Không lâu sau, hắn bỗng ôm ng/ực, thở gấp gáp, sắc mặt chuyển sang xanh đen. Điện đình lập tức hỗn lo/ạn, thái y được triệu gấp nhưng không ai đưa ra được phương th/uốc rõ ràng.
Nàng siết ch/ặt tay chồng, giọng nghẹn ngào: "Bệ hạ, cố lên, cố lên nữa đi." Huệ Đế mơ màng mở mắt, môi r/un r/ẩy thều thào: "Trẫm... lạnh."
Lạnh. Đó là lời cuối cùng hắn để lại.
Đêm tháng 11, đèn đuốc lay lắt trong gió gào. Hơi thở Huệ Đế dần tắt. Dương Hiến Dung ngồi cứng bên long sàng, cảm thấy thế giới bỗng trống vắng một nửa. Nàng hiểu, đây không phải kết thúc mà là khởi đầu cơn á/c mộng mới.
Triều đình nhanh chóng rơi vào hỗn lo/ạn. Vấn đề người kế vị lập tức được đưa ra. Theo tổ chế, Thái Đế Tư Mã Xí phải kế vị, nhưng Hiến Dung hiểu rõ: nếu Tư Mã Xí lên ngôi, nàng chỉ được tôn làm "Huệ Hoàng hậu", không thể thành Thái hậu, thậm chí còn bị ngoại thích chế ước.
Trong khoảnh khắc ấy, nàng lần đầu nảy sinh ý niệm tranh đấu. Lần đầu tiên, nàng không còn là quân cờ bị động, mà muốn tự tay thay đổi vận mệnh.
Nàng bí mật triệu tập đại thần thân tín, thì thào: "Thanh Hà Vương Đàm còn nhỏ, nếu lập hắn làm đế, cung đình có thể do ta tạm quản, triều đình sẽ ổn định." Ánh mắt nàng kiên định chưa từng có, giọng nói r/un r/ẩy. "Nương nương, việc này..." Các đại thần nhìn nhau, sắc mặt hoảng lo/ạn. Ai nấy đều biết đây là mạo hiểm nghịch thiên.
Hiến Dung nắm ch/ặt tay, móng tay đ/âm vào lòng bàn tay. Nàng biết mình đang liều mạng, biết nếu sai bước này, đợi nàng không phải vinh hoa mà là vực sâu. Nhưng nàng đã năm lần bị phế lập, vô số lần bị dồn vào chân tường, lần này, nàng không muốn tiếp tục bị gi/ật dây.
Nhưng vận mệnh rốt cuộc không mỉm cười. Phe Tôn Tú hành động nhanh chóng, Thị trung Hoa Hỗn vội vàng nghênh đón Thái Đế Tư Mã Xí nhập cung. Trong điện trống giục vang trời, nàng chưa kịp ngăn cản thì Tư Mã Xí đã đăng cơ, trở thành Hoài Đế. Triều đình đại xá, quần thần đồng thanh hô vạn tuế.
Nàng được tôn làm "Huệ Hoàng hậu", danh hiệu bề ngoài tôn quý nhưng thực chất đã mất đi quân bài cuối cùng. Đêm đó, nàng ngồi một mình dưới ngọn đèn trường minh, nước mắt lặng lẽ rơi.
"Hóa ra... đến cả nỗ lực cuối cùng, ta cũng thất bại." Nàng lẩm bẩm, giọng nhỏ như muốn tan vào hư không.
Trong lòng nàng, đây là lần cuối cố gắng kh/ống ch/ế vận mệnh. Nàng tưởng có thể nắm bắt tia hy vọng, nào ngờ vẫn là quân cờ bị đẩy qua đẩy lại.
Gió tuyết gào thét, bóng đèn chập chờn. Nàng nhìn ra cửa sổ, chợt nhớ đến biển mây núi Thái Sơn thời thiếu nữ. Khi ấy, nàng tưởng vinh hoa thế gian nằm trong tay; giờ phút này, nàng mới hiểu vinh hoa chỉ là ảo ảnh, sinh tử mới là chân thực.
Nàng từ từ khép mắt, thầm thì: "Đã sống chỉ là cầu an, vậy thì chỉ cầu được bình an. Ít nhất, còn có thể đợi thêm chút nữa, xem vận mệnh sẽ đi nước cờ nào."
Chương 6: Tái giá cừu địch: Từ phi tần vo/ng quốc đến tân hoàng hậu
Ngày Lạc Dương thất thủ, bầu trời âm u như phủ lớp sương xám. Dương Hiến Dung được thị tùng đỡ, trước mắt là cảnh người người cuống cuồ/ng chạy trốn. Lửa đỏ rực trời, tiếng khóc than, ngựa hí, vũ khí va chạm hòa thành khúc nhạc địa ngục. Nàng nắm ch/ặt vạt áo, đầu ngón tay lạnh buốt, trong lòng trống rỗng đến kinh hãi.
Hoài Đế bị giải đi bên cạnh, mặt mày tái nhợt, ánh mắt hoảng lo/ạn. Hai người bị quân địch vây quanh, bị xua như súc vật ra khỏi cung. Hiến Dung ngoái nhìn lại, cung điện từng bao lần phế lập nàng giờ đang ch/áy rụi, ngói vỡ, cột đổ ầm ầm. Trong lòng nàng chợt dâng lên cảm giác giải thoát nực cười - hóa ra cực hình này cuối cùng kết thúc bằng vo/ng quốc.
Quân Hung Nô giải họ về nam, đến Bình Dương mới dừng. Nàng bị đẩy vào trướng lạ, mùi m/áu và mồ hôi xộc vào mũi. Nàng biết, vận mệnh lại ép nàng đi con đường chưa từng nghĩ tới.
Đêm đó, Lưu Diệu đến. Vị quý tộc Hung Nô này ánh mắt sắc như diều hâu, bước đi vững chãi, toát ra khí phách sa trường. Hắn nhìn chằm chằm Hiến Dung, khóe miệng nhếch lên nụ cười đầy ẩn ý.
"Đây chính là Hoàng hậu nhà Tấn?" Giọng hắn đầy chế giễu, như đang ngắm chiến lợi phẩm.
Hiến Dung nhìn thẳng, lưng thẳng tắp. Trong lòng sợ hãi cuộn trào nhưng mặt không hề r/un r/ẩy. Nàng hiểu, nếu cúi đầu lúc này, nàng sẽ hoàn toàn thành trò cười.
"Phải." Nàng đáp nhẹ. Giọng không cao nhưng lạ thường vững vàng.
Lưu Diệu khựng lại, bật cười. Tiếng cười vang khắp trướng, như lưỡi d/ao cứa vào màng nhĩ nàng. Hắn không nói thêm, chỉ ra lệnh cho tả hữu lui. Từ khoảnh khắc ấy, thân phận nàng lại thay đổi - từ phi tần vo/ng quốc thành thê thiếp kẻ th/ù.
Những ngày đầu trong hậu cung Lưu Diệu, nàng ngày ngày như bước trên băng mỏng. Cung đình Hung Nô thô lỗ khác hẳn lễ chế phức tạp nhà Tây Tấn. Nàng thường nghe bên ngoài tướng quân gào thét, thậm chí rút đ/ao nhưng không ai thấy quá đáng. Trong hoàn cảnh ấy, nàng càng thêm cô đ/ộc. Nhưng chẳng bao lâu, nàng phát hiện thái độ Lưu Diệu khác xa tưởng tượng về một "tù binh". Hắn sẽ đặc biệt triệu nàng vào sau triều nghị, ngồi đối diện; sẽ trong tiệc rư/ợu chỉ châm cho nàng canh thanh đạm; thậm chí nghe kiến nghị chính sự của nàng.
Một lần, Quan Trung địa chấn, cung đình nhốn nháo. Đại thần dâng biểu cho rằng do Dương Hiến Dung âm khí quá nặng, trời phẫn nộ. Hôm ấy nàng bị triệu đến điện, quần thần mặt mày nghiêm nghị, lời lẽ gay gắt: "Đàn bà này hai triều hoàng hậu, âm thịnh gây địa chấn, nên trục xuất!"
Trong lòng nàng băng giá, nhưng nghiến răng chuẩn bị đón nhận vận mệnh giày xéo lần nữa.
Nhưng Lưu Diệu bật cười lạnh: "Địa chấn do trời, liên quan gì người? Nếu quả do Hoàng hậu, sao không để trẫm cùng chịu ph/ạt?"
Quần thần im bặt, không dám nói nữa.
Hiến Dung lòng chấn động, chợt nhận ra vị hoàng đế Hồ tộc này lại giống "phu quân" hơn chồng cũ. Huệ Đế cả đời nhu nhược, chưa từng che chở cho nàng; còn Lưu Diệu, dù xuất thân dị tộc, lại dám đứng trước mọi người bảo vệ nàng.
