“Nhặt được?” Ngụy Quán cười lạnh, “Ngươi tưởng đây là chợ búa đường phố? Vật ngự dụng như thế này, ngươi bảo nhặt là nhặt được sao?”
Mọi người xôn xao. Thư lại dưới đường viết nhanh như gió, tiếng bút khắc lên thẻ tre xào xạc vang lên, đ/è nặng khiến Lưu Thừa Tín gần như nghẹt thở.
Ngụy Quán nhìn chằm chằm hắn, trong lòng dâng lên nỗi bất an khó tả. Lão thị vệ này ở trong cung mấy chục năm, vốn cẩn thận, sao bỗng nhiên làm chuyện ng/u xuẩn như vậy? Kỳ lạ hơn, lời hắn nói như muốn nói lại thôi, tựa hồ phía sau còn ẩn tình khác.
“Người đâu, đ/á/nh 20 trượng!” Ngụy Quán hét lệnh.
Hai nha dịch tiến lên, ghì Lưu Thừa Tín nằm xuống đất, tiếng gậy liên tiếp vang lên. Mỗi nhát đ/á/nh khiến hắn rên rỉ, m/áu mũi m/áu miệng tuôn ra. Mọi người run sợ, nhưng Ngụy Quán mặt xanh như sắt, ánh mắt lạnh lùng.
“Khai! Ai xúi ngươi tr/ộm cắp? Nếu không chịu khai, ta chẳng dung!”
Lưu Thừa Tín mặt đầy m/áu, giọng nghẹn ngào: “Tiểu nhân... tiểu nhân không dám nói... nói ra ắt sẽ ch*t không toàn thây!”
Câu nói này khiến Ngụy Quán chấn động. Hắn chợt nhận ra, vụ án này không đơn thuần là tr/ộm cắp, mà dính líu đến tầng lớp cực cao trong cung.
Đúng lúc này, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng ngựa gấp rút, rồi một tiểu thái giám hớt hải chạy vào đường, tay giơ cao chiếu chỉ.
“Phụng thánh chỉ!” Hắn hét lên the thé, “Lập tức thả Lưu Thừa Tín, vật phẩm thu được như kim quan, lụa lĩnh đều tiến trình vào cung!”
Một hòn đ/á ném khuấy sóng ngàn. Mọi người trong đường nín thở, nhìn về Ngụy Quán.
Ngụy Quán lòng dậy sóng, trán đầy mồ hôi lạnh. Hắn ngước nhìn tờ chiếu chỉ, chỉ thấy ánh nến chập chờn, nét chữ vàng chói mắt. Mấy ngày trước Nhân Tông vừa ban chế độ “chấp tấu nội phê”, phàm nội phê do hoàng đế tự tay phê, phải qua tấu trình hôm sau mới được thi hành. Thế mà chiếu chỉ này lại đến gấp gáp như vậy, lẽ nào chính hoàng thượng phải trái với lệnh mình?
Nếu theo quy củ, Ngụy Quán nên tạm hoãn việc này, đợi hôm sau bàn định với quần thần; nhưng nếu kháng chỉ tại chỗ, hắn sẽ mang tội bất tuân thánh lệnh, tội đáng ch*t.
Cổ họng hắn khô khốc, giọng khàn đặc: “Việc này... có thể để hạ thần tấu trình ngày mai rồi mới xử lý không?”
Tiểu thái giám mặt tối sầm, quát the thé: “Lớn mật! Đây là thánh chỉ hoàng thượng tự tay phê, nào cho ngươi cãi! Nếu chậm trễ, đừng nói là phủ doãn Ngụy, ngay đến cửu tộc cũng khó giữ!”
Ngụy Quán lòng chìm xuống, biết mình không còn lựa chọn. Hắn nhắm mắt, thở dài: “Thôi... cứ chiếu chỉ mà làm!”
Nha dịch dù không muốn nhưng không dám trái lệnh, đành thả Lưu Thừa Tín. Lão thị vệ chân mềm nhũn, suýt ngã gục xuống, được hai người đỡ lui ra. Tiểu thái giám cười lạnh, thu kim quan, trước mặt mọi người còn gi/ật lấy hồ sơ án tình ném vào lửa nến. Giấy ch/áy nhanh, ngọn lửa bốc cao, chiếu lên mặt Ngụy Quán trắng bệch.
Cả đường phủ chìm vào tĩnh lặng ch*t chóc.
Ngụy Quán nhìn đống tro tàn, ngón tay r/un r/ẩy. Trong lòng hiểu rõ, phiên xử này đã đẩy hắn vào chốn hiểm nguy. Ngự sử nếu biết chuyện, tất sẽ lấy cớ phát tác. Đến lúc đó, dù hắn giải thích thế nào, sợ rằng cũng thành cái đích cho mũi tên.
“Gió cuồ/ng nổi lên dậy đất, cành lau đơn đ/ộc dễ dàng bay đi...” Hắn lẩm bẩm, lòng dâng lên cảm giác bất an.
**Ám TRÀO CUỒN CUỘN**
Hôm sau lúc thiết triều, văn võ bá quan tề tựu Tử Thần điện. Nhân Tông ngồi trên ngai rồng, thần sắc bề ngoài bình thản, chỉ có ánh mắt thoáng chút mỏi mệt.
Ngự sử Đường Giới bước ra hiên ngang, giọng sang sảng: “Bệ hạ, thần nghe nói hôm qua vụ án tr/ộm kim quan ở cung môn đã đưa tới Khai Phong phủ. Thế mà bệ hạ tự tay hạ chiếu lệnh thả người, trái với chế độ ‘chấp tấu nội phê’ ban ra trước đó. Thần xin bệ hạ minh thị thiên hạ, luật này nên bãi bỏ, hay còn ẩn tình gì khác?”
Điện đình bỗng xôn xao. Quần thần nín thở, chờ đợi Nhân Tông hồi đáp.
Nhân Tông hơi nheo mắt, trầm giọng: “Việc này, trẫm đã xử lý, khanh không cần hỏi nữa.”
Đường Giới lại bước thêm bước nữa, giọng càng hùng h/ồn: “Lời vua ban ra, bốn bể đều nghe! Nếu chiếu lệnh sáng ban chiều đổi, thì lòng dân thiên hạ lấy gì làm tin? Thần khẩn thiết xin bệ hạ, nếu muốn tuân pháp, hãy bắt giam kẻ tr/ộm lại; nếu muốn phế pháp, thì hãy minh chiếu thiên hạ, để thần dân khỏi mê hoặc!”
Lời này vừa ra, không khí điện đường càng thêm sát khí. Nhân Tông mặt xám xịt, vẫn nén gi/ận, vứt tấu chương sang bên, không đáp lại.
Ngụy Quán đứng trong hàng quan, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. Hắn hiểu, mũi nhọn của Đường Giới tuy nhắm vào hoàng đế, nhưng con dê tế thần bị đẩy ra chính là hắn.
Quả nhiên, mấy ngày sau, Đường Giới lại dâng tấu chương, thẳng thừng chỉ trích Ngụy Quán kháng chỉ bất tuân, yêu cầu trừng ph/ạt nặng. Nhân Tông đành hạ chỉ: Giáng Ngụy Quán làm Tri phủ Việt Châu.
Tin tức vừa truyền ra, kinh sư xôn xao.
Ngụy Quán lặng lẽ thu xếp hành trang, trước khi đi vẫn không quên cầm bút dâng biểu: “Gió cuồ/ng nổi lên dậy đất, cành lau đơn đ/ộc dễ dàng bay đi; trăm rìu leo núi, cây thẳng rốt cuộc bị ch/ặt trước.”
Câu nói này, vừa là cảm thán, cũng là nhận thức tỉnh táo về số phận mình.
**CHƯƠNG 4: NGỰ SỬ CẮN CHẾT KHÔNG BUÔNG - ĐƯỜNG GIỚI LIÊN TIẾP DÂNG TẤU CHƯƠNG**
Chuông sớm trống chiều, trước thềm đỏ Tử Thần điện, bá quan chỉnh tề xếp hàng. Gió đông lạnh buốt xươ/ng, nhưng không hề làm vơi bầu không khí căng thẳng của buổi thiết triều hôm nay. Ai nấy đều nghe chuyện lạ “kim quan thất lạc”, cũng biết hôm qua Ngự sử Đường Giới đã chất vấn hoàng thượng trước điện, mà hôm nay, e rằng hắn còn tiếp tục tấn công.
Nhân Tông Triệu Trăn ngồi trên ngai rồng, mặt mũi nghiêm trọng. Mấy ngày qua hắn trằn trọc, trong đầu không ngừng hiện lên giọng nói sang sảng của Đường Giới - “Lời vua ban ra, bốn bể đều nghe!” Vừa là trách móc, cũng là cảnh cáo.
“Tấu - Ngự sử trung thừa Đường Giới có chương tấu!” Nội thị hát báo.
Trong điện lập tức im phăng phắc. Bá quan biết rõ, đây hẳn là bản tấu thứ hai nhắm vào vụ án kim quan.
Đường Giới tay cầm tấu sớ, bước lớn ra khỏi hàng, dáng thẳng như tên, lớn tiếng tấu trình: “Thần nghe, từ xưa lời nói việc làm của bậc nhân chủ, phải minh thị thiên hạ, lấy chữ tín với bốn biển. Nay bệ hạ mới ban chế độ ‘chấp tấu nội phê’, chưa đầy mười ngày đã tự phá luật mình, để kẻ tr/ộm cắp tự do ngoài vòng pháp luật. Hành động này, chẳng phải là lừa dối thần dân, khiến quốc pháp thành không sao?”
Tiếng nói như chuông đồng vang vọng giữa điện đình. Nhiều quan viên cúi đầu, không dám ngẩng lên.
Nhân Tông lòng chấn động, giữa chặng mày thoáng chút gi/ận dữ.
