Hắn vốn muốn dẹp yên chuyện này, không ngờ Đường Giới lại hỏi dồn dập không buông tha, chất vấn trước mặt mọi người.
"Việc này trẫm đã xử lý, không cần bàn thêm nữa." Giọng Nhân Tông lạnh lùng, cố chấm dứt vấn đề.
Nhưng Đường Giới lại tiếp tục cúi đầu dập trán, lớn tiếng tâu: "Bệ hạ, nếu luật này đáng bãi bỏ, xin bệ hạ minh chiếu thiên hạ; nếu luật này vẫn còn hiệu lực, thì xin hãy bắt giam kẻ tr/ộm, xét xử trị tội theo pháp luật! Bằng không, thần e rằng thiên hạ sẽ nghi ngờ bệ hạ triều lệnh chiều thay, nói mà không giữ lời!"
Lời này vừa thốt ra, trăm quan đều kinh hãi. Đây không còn là lời can giản đơn thuần nữa, mà là sự ép buộc trắng trợn.
Có người lén nhìn Nhân Tông, trong lòng nghĩ: Đường Giới này quá cứng cỏi, dám đẩy hoàng đế vào thế khó như vậy. Nhưng nghĩ lại, Nhân Tông vốn nhân từ, rất khoan dung với lời nói thẳng. Cũng chính vì thế mà các quan văn mới dám ngang nhiên đến vậy.
Nhân Tông nắm ch/ặt ngọc như ý trong tay, đ/ốt ngón tay trắng bệch. Trong lòng hắn rõ như ban ngày, nếu thuận theo lời Đường Giới thì đồng nghĩa với việc thừa nhận mình trái với tổ chế, thất tín với thiên hạ; nếu cưỡng ép dẹp yên thì sẽ đối đầu trực tiếp với toàn bộ Ngự sử đài cùng phe văn quan.
Hắn nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, cuối cùng chọn im lặng.
Đường Giới ngẩng đầu, thấy Nhân Tông không nói gì, trong lòng càng thêm quyết tâm. Hôm sau, hắn lại dâng tấu chương.
Lần này, tấu chương càng gay gắt hơn, thẳng thừng chỉ trích: "Lời nói của quân vương, phải được truyền đi khắp bốn biển. Nay bệ hạ tự đặt ra pháp luật, ban hành buổi sáng bãi bỏ buổi chiều, khiến thiên hạ nghi ngờ. Hoặc là thu hồi mệnh lệnh, hoặc xét xử trị tội theo pháp luật, không thể nước đôi!" Tấu chương dâng lên, cả triều xôn xao. Tể tướng Hàn Kỳ, Bao Chứng đều im lặng, không ai dám lên tiếng hòa giải. Bởi họ hiểu rõ, đây là cuộc đấu quyền lực giữa hoàng quyền và phe văn quan, bất cứ lời nào thốt ra đều có thể tự chuốc họa vào thân.
Nhân Tông nhìn tấu chương đó, mặt mày tái mét nhưng trong lòng cảm thấy bất lực. Mấy ngày qua, hắn dần nhận ra rằng "chấp tấu nội phê" do chính mình đặt ra vốn để hạn chế ngoại thích nhờ vả, giờ đây lại thành vũ khí phe văn quan dùng để chống lại hoàng quyền. Việc Đường Giới khăng khăng không buông tha kỳ thực là sự đồng thuận của toàn thể ngự sử.
"Bệ hạ!" Đường Giới dập đầu trước điện, giọng đanh thép: "Nếu không xử lý việc này, thần nguyện từ quan để tạ tội với thiên hạ!"
Cả điện kinh ngạc, trăm quan thì thào bàn tán. Dùng chuyện từ quan để ép buộc đã là biện pháp cuối cùng của ngự sử.
Trán Nhân Tông gân xanh nổi lên, ng/ực như đ/è nặng tảng đ/á. Hắn biết, nếu để Đường Giới từ quan mà đi, tất sẽ gây ra phản ứng dây chuyền từ phe ngự sử; nếu cưỡng ép trấn áp thì sẽ dẫn đến vô số lời đàn hặc.
Cuối cùng, hắn thở dài, ra lệnh: "Giáng chức Ngụy Quán, điều đến Việt Châu."
Lời này vừa dứt, trăm quan sửng sốt. Có người thầm gật đầu - quả nhiên phải có kẻ chịu tội thay.
Đường Giới vẫn cúi đầu, nhưng giọng đã dịu xuống: "Bệ hạ anh minh, mong rằng lấy đây làm bài học, đừng tùy tiện bỏ qua mệnh lệnh đã ban."
Nhân Tông ngồi trên ngai vàng, mặt tái nhợt nhưng trong lòng đầy đắng cay. Hắn hiểu rõ, trận chiến này hắn đã thất bại.
**Gió bốn phương thổi**
Ngụy Quán nghe chiếu chỉ, quỳ trước điện, sắc mặt như tro tàn. Hắn biết rõ mình chỉ là vật tế thần bị đẩy lên bàn thờ. Nơi ở thực sự của chiếc kim quan kia, không ai dám truy hỏi; còn hắn thì phải trả giá cho cuộc giằng co giữa hoàng đế và văn quan.
Tan triều, quần thần bàn tán xì xào. Kẻ khen Đường Giới cương trực, người chê Ngụy Quán xui xẻo, cũng có kẻ thầm than: Nhân Tông tuy nhân hậu nhưng trong cuộc đấu quyền lực này lại tỏ ra yếu thế.
Trong cung, Nhân Tông ngồi lặng trước ngự án, đăm đăm nhìn chiếc kim quan được trả về. Ánh nến chập chờn, trong lòng hắn hiện lên suy nghĩ: Thiên hạ này rốt cuộc vẫn là của văn quan.
**Chương 5: Cuộc Đấu Quyền Lực - Hoàng Đế Và Văn Quan Đối Đầu**
Ánh sáng ban mai ở Tử Thần điện chiếu xuống ngói lưu ly vàng óng, khiến cả triều đường rực rỡ. Thế nhưng dưới ánh hào quang ấy, lòng Nhân Tông lại như bị mây đen phủ kín.
Từ khi vụ án tr/ộm kim quan bùng phát, Ngự sử Đường Giới liên tiếp dâng tấu, triều dã đều biết, dư luận dậy sóng. Nhân Tông dù là quân chủ một nước nhưng dường như sa vào tấm lưới vô hình: một bên là "chấp tấu nội phê" do chính mình đặt ra - đây là sợi dây hoàng quyền hắn khó khăn lắm mới nắm được; bên kia là sức ép tập thể của phe văn quan, đòi hắn "lấy mình làm gương".
**Triều Hội Căng Như Dây Đàn**
"Tấu - Ngự sử Trung thừa Đường Giới lại có chương tấu!"
Tiếng thông báo chói tai vang lên, mí mắt Nhân Tông khẽ gi/ật, trong lòng dâng lên nỗi mệt mỏi khó tả. Trong điện, trăm quan im phăng phắc, dường như đang chờ đợi cảnh tiếp theo của cuộc đối đầu quyền lực.
Đường Giới tay cầm tấu chương, ngẩng cao đầu tiến vào, giọng vang như chuông đồng: "Thần nghe nói, pháp luật đặt ra mà không thi hành thì không trừng trị được kẻ gian; lời nói ra mà không giữ thì không thể dẫn dắt thần dân. Nay bệ hạ tự đặt ra 'chấp tấu nội phê', là chế độ sáng suốt được thiên hạ ca ngợi. Thế mà vụ án vừa xảy ra, bệ hạ tự tay h/ủy ho/ại, tha bổng kẻ tr/ộm không xét hỏi. Đây không phải lỗi của bề tôi, mà chính là thánh thượng tự đ/á/nh mất uy tín!"
Lời này vừa dứt, cả triều xôn xao. Quần thần thì thào bàn tán, kẻ khen ngợi sự cương trực, người kinh ngạc vì sự táo bạo.
Nhân Tông sắc mặt âm trầm, đầu ngón tay gõ nhẹ lên long án. Vị thiên tử vốn nổi tiếng nhân từ giờ đây lại nảy sinh nỗi hổ thẹn khó tả.
"Đường khanh!" Nhân Tông nén gi/ận, giọng nặng nề: "Việc này trẫm đã có quyết định, khanh không cần nói thêm nữa."
"Bệ hạ!" Đường Giới dập đầu, tiếng như sấm rền: "Nếu vụ án này có thể bị hủy bỏ vì ý chỉ của thánh thượng, thì luật pháp thiên hạ đều có thể tùy người mà thay đổi. Hoặc là bệ hạ xét xử lại theo pháp luật, hoặc minh chiếu bãi bỏ mệnh lệnh, đừng để thiên hạ nghi ngờ thánh thượng nói mà không giữ lời!"
Khoảnh khắc ấy, cả điện yên lặng như tờ. Lời của Đường Giới đã ép hoàng đế phải chọn một trong hai con đường.
**Hoàng Quyền Và Văn Quan Giằng Co**
Trán Nhân Tông gân xanh nổi lên, ng/ực như đ/è nặng tảng đ/á. Hắn nhìn Đường Giới quỳ giữa điện, trong mắt vừa có gi/ận dữ vừa có bất lực. Hắn hiểu rõ, nếu lúc này nổi trận lôi đình cách chức Đường Giới, tất sẽ gây phản ứng dữ dội từ phe Ngự sử đài; còn nếu khuất phục ngay thì chế độ hắn khổ tâm thiết lập sẽ thành trò cười.
Hàn Kỳ, Văn Ngạn Bác các tể tướng cúi đầu im lặng, họ không muốn dính líu vào cuộc đối đầu này. Bởi đây không chỉ là vấn đề "một chiếc kim quan", mà là cuộc xung đột trực diện giữa hoàng quyền và quyền lực văn quan.
Trong lòng Nhân Tông chua xót tự hỏi: Thiên hạ này rốt cuộc là của trẫm, hay là của bọn họ?
