Kỳ thực nghĩ kỹ lại, hắn nào phải gh/ét ta không biết điểm trang. Rõ ràng là gh/ét đôi tay nứt nẻ của ta làm rá/ch lớp hào nhoáng mỏng manh như lụa của phủ Bùi, khiến người ta nhìn vào liền kh/inh bỉ thêm –
“Chà! Hóa ra nhà Bùi nghèo khó còn có một nữ chủ nhân quê mùa thảm hại hơn!”
Trước kia hắn sa cơ, ta đến giúp đỡ.
Giờ hắn phục hồi, ta lại thành vết nhơ.
Sự đời biến đổi, lòng người phức tạp, vốn dĩ là như thế.
Bởi vậy, khi ký hòa ly thư, ta đã nghĩ thông suốt.
Tống Lan Chi chịu oan ức ba năm trời, không lẽ đến lúc ly hôn vẫn là kẻ hèn nhát?
Nên ta đòi hỏi rất nhiều.
Đòi tiền mực giấy đèn dầu cho ba năm Bùi Hằng khoa cử, cũng đòi cả tiền công khó nhọc hai năm vất vả trong phủ Bùi.
Ta cùng Bùi Hằng bên nhau năm năm, hóa thành hơn 1.500 lượng bạc trắng, ghi vào tờ kết khế thư.
Bổng lộc của Bùi Hằng không nhiều, ta cũng không ép hắn trả một lần.
Chỉ lấy 300 lượng ngân phiếu, phần còn lại ghi rõ trong khế ước, hắn chỉ cần trả xong trong mười năm.
Vốn là một lòng tốt.
Nhưng trong mắt Bùi Hằng, lại thành sự ràng buộc không dứt của ta.
“Tống Lan Chi, ngươi dùng hạ sách này, chẳng phải muốn dùng kế dụ địch, khiến ta hối h/ận sao?”
“Mười năm, bao nhiêu xuân thu, ngươi không sợ ta thay lòng đổi dạ, cưới người khác sao?”
“Đến lúc đó nếu ngươi muốn quay về, cửa phủ Bùi đâu còn dễ bước vào!”
Giọng hắn đầy x/á/c quyết, nhưng đoán chắc ta sẽ khóc lóc quay về tìm hắn.
Nhưng hắn không biết.
Trong cái cổng cao ngất ngưởng kia, ta đã nuốt bao đắng cay, rơi bao nhiêu nước mắt.
Băng đóng ba thước chẳng phải một ngày lạnh giá.
Ý định ly hôn với hắn, nào phải nhất thời nông nổi.
Bởi vậy, ta không quay đầu.
Chỉ ôm ch/ặt gói hành lý hoa nhỏ, thẳng lưng lên thuyền rời kinh thành.
3
Gần sang xuân, sông ngòi tan băng.
Bến tàu người qua lại kinh thành đông đúc, con thuyền ta lên càng chật ních người.
Thuyền này đi Qua Châu, hành khách phần lớn là lái buôn hoặc lữ khách hồi hương.
Duy chỉ có một thiếu niên áo xanh co ro ở đuôi thuyền, kỳ lạ vô cùng.
Trên thuyền có người b/án bánh lò, mọi người đều m/ua bánh ăn kèm trà nóng.
Hắn lại ôm chiếc bình gốm thô, cúi đầu.
Thỉnh thoảng hương bánh theo gió sông thoảng qua, hắn mới ngẩng lên, cẩn thận hít một hơi.
Trông như kẻ đói lả.
Nhưng gói hành lý trong lòng hắn căng đầy, không giống kẻ không tiền m/ua ăn.
Trong lòng ta nghi hoặc, nhưng không lên tiếng hỏi han.
Rốt cuộc, đi xa càng phải cẩn trọng.
Không ngờ đường đến Qua Châu chẳng yên bình như ta tưởng.
Một đêm, cư/ớp sông nhảy lên thuyền, đ/ốt phá cư/ớp bóc.
Lưỡi đ/ao sáng loáng kề vào cổ, ta theo phản xạ định đưa gói hành lí.
Chính là thiếu niên kia, nhân lúc hỗn lo/ạn xông tới đẩy ngã cư/ớp sông.
Lại kéo ta nhảy xuống sông.
Thuyền vừa tới vùng nước nông, không sâu lắm, ta cũng biết chút bơi lội.
Lên bờ an toàn, ta không nhịn được hỏi:
“Sao ngươi phải c/ứu ta?”
Thiếu niên ngập ngừng, nhổ mấy ngụm nước, ánh mắt dán vào chiếc bình gốm trong lòng ta.
“Ta chỉ không muốn thấy gói hành của ngươi bị cư/ớp, như thế, ngươi hẳn không sống nổi.”
Ta gi/ật mình.
Lúc này mới phát hiện thiếu niên bơi cả chặng đường, vẫn không đ/á/nh rơi chiếc bình gốm thô trong ng/ực.
Chữ trên bình đã bị nước sông làm nhòe.
Chỉ nhận ra được chữ “Vo/ng”.
Chà! Hóa ra là bình tro cốt.
Ta lại nhớ ánh mắt thương cảm lúc nãy của thiếu niên.
Không biết giải thích thế nào về chiếc bình gốm của ta thực chất chứa đầy mật ong.
Hắn lại ôm tờ kết khế thư ta lỡ đ/á/nh rơi mà gi/ật mình nhảy dựng.
“Ngươi là Tống Lan Chi!”
“Ngươi chính là Tống Lan Chi!”
Mặt ta đầy kinh ngạc, hắn đã lấy nước mắt nước mũi chùi đầy người ta.
“Chị dâu, không uổng công em khổ tìm ngàn dặm, cuối cùng cũng tìm được chị!”
Nhìn thiếu niên khóc như mưa trước mặt, ta nhất thời thực sự nghi ngờ không biết Bùi Hằng có em trai song sinh không.
Nhưng thiếu niên áo quần rá/ch rưới, lại hướng Qua Châu, rõ ràng không phải người nhà họ Bùi.
Ta từ từ rút tay ra: “Tiểu huynh đệ, ngươi nhầm người rồi, ta là Tống Lan Chi thật, nhưng không phải chị dâu của ngươi…”
“Chính là chị!”
“A huynh trong thư nói, chị dâu tên Tống Lan Chi, mắt sáng răng trắng, khi đi chỉ mang theo gói hành hoa nhỏ, chính là chị!”
Ta cúi đầu.
Gói hành hoa, Tống Lan Chi, đều khớp.
Mắt sáng răng trắng, đương nhiên cũng xứng đáng!
Bị hắn khen tới tấp tới tấp, giọng ta dịu dàng hơn: “Ta là Tống Lan Chi, cũng đúng là mang gói hành hoa nhỏ, nhưng ngươi thực sự nhận nhầm người, nếu không tin, hãy để a huynh của ngươi ra nhận mặt.”
“Hắn ở kinh thành?”
Thiếu niên cúi đầu im lặng.
Ta hỏi dồn: “Ở Qua Châu?”
Thiếu niên mếu máo, suýt khóc.
Ta theo hướng tay hắn chỉ nhìn sang, cũng chìm vào trầm tư.
“Ở trong bình.”
4
Thiếu niên tên Giang Trường An, người Lương Châu, có a huynh tên Giang Trường Minh.
Lý do đến Qua Châu chỉ là muốn đưa anh trai ch*t nơi đất khách về cố hương, thuận đường tìm ki/ếm người chị dâu chưa từng gặp.
“A huynh từ nhỏ đã đính ước, dự định mùa hạ năm nay làm lễ cưới, nào ngờ triều đình gấp gáp bắt phu dịch, anh ấy đi một đi không trở về.
“Đồng hương A Ngưu từng mang về bức thư tuyệt mệnh của a huynh, trong thư dặn chị dâu ba năm trước đã mang gói hành đi kinh thành, bảo ta nhất định phải tìm được nàng.”
“Nè! Chị dâu xem, bức thư này em vẫn giữ cẩn thận, xem có phải chữ a huynh không?”
Giang Trường An đưa đến trước mặt ta như dâng báu vật.
Tờ giấy thô ráp, không phải loại thường dùng.
Người viết vội vàng, ng/uệch ngoạc: “Huynh mệnh không lâu, đệ nhất định phải tìm chị dâu Tống thị Lan Chi…”
Nửa tờ sau dường như bị lửa ch/áy, nhòe thành một đám, không rõ.
Nhưng nửa trước đúng như hắn nói, hợp với danh tính của ta.
