Cho đến ba năm trước, có người mai mối gả cho hắn một mối lương duyên.
Cô gái kia tuy ở tận Châu Qua, nhưng nghe nói tính tình dung mạo đều cực kỳ tốt, Giang Trường Minh bèn nhận lời.
Nhưng không ngờ, chưa kịp qua lễ, chiếu chỉ chiêu binh của triều đình đã tới.
Để bảo vệ đứa em trai còn nhỏ, Giang Trường Minh đành phải gia nhập quân ngũ.
Lần đi này, mãi mãi không trở về nữa.
Nghĩ đến đây, Vương Thẩm không khỏi thở dài ngao ngán.
"Chẳng phải nói mạng cô tốt sao? Giá mà lúc đó qua lễ thật, bây giờ cô chẳng phải thành góa phụ rồi ư?"
Bà nhấc cây kim lên, chải nhẹ vài đường trên tóc.
"Cô vốn lương thiện, lại biết nghĩ đến ân tình nhà họ Giang. Nhưng đợi thằng Trường An này lớn lên, cô cũng khó ở lại Giang gia. Dù sao cũng chưa thành thân, chi bằng tìm nơi tử tế mà gả đi..."
Vương Thẩm lải nhải hồi lâu.
Tôi nắm ch/ặt cây kim thêu, nỗi áy náy vốn mơ hồ trong lòng bỗng dâng lên gấp bội.
Bữa cơm tối, tôi đ/ập mạnh đôi đũa xuống, quyết tâm đưa ra quyết định.
"Giang Trường An, ngày mai ngươi đi học ngay cho ta!"
Giang Trường An bị câu nói bất ngờ của tôi làm cho sững sờ.
Nửa cọng rau xanh lòng thòng trên môi, chưa kịp nuốt, mãi sau mới ấp úng: "... Cô bị no cơm tấm đến mê muội rồi à? Nói cái gì lẩm cẩm thế."
Tôi đương nhiên không nói nhảm.
Lời của Vương Thẩm tôi đã cân nhắc kỹ càng.
Lễ định hôn năm xưa Giang Trường Minh tặng tuy do dì nhận, nhưng sau này khi theo Bùi Hằng về kinh thiếu lộ phí, tôi cũng đã lục tráp trang sức của bà.
Mối nhân duyên này, gián tiếp mà nói, vẫn là tôi chịu ơn.
Tuy xuất thân thôn dã, nhưng tôi hiểu rõ, đã chịu ơn thì tất phải trả.
Nhà họ Giang giờ đây chỉ còn mỗi Giang Trường An, nên tôi chỉ có thể trả ơn qua hắn.
Vương Thẩm bảo tôi, lúc Giang Trường Minh còn sống, thằng bé này cũng từng học qua vài ngày thư thất.
Sau này nhà gặp biến cố, không có tiền nộp lễ vật cho thầy nên mới dở dang.
Nhìn dáng vẻ năm xưa thậm chí không đọc nổi thư từ, đủ biết trong bụng nó chẳng có mấy giọt mực.
Đã vậy, càng phải đi học.
Tôi giơ tay cho nó một cái búng tai: "Đồ nhãi ranh, nói cái gì linh tinh thế!"
"Sách thánh hiền dạy: Trưởng huynh như phụ, trưởng tẩu như mẫu. Huynh trưởng của ngươi đã khuất, ta tuy chưa đính hôn với hắn, nhưng ngươi đã gọi ta một tiếng tẩu tẩu, ta đương nhiên làm được nửa phần người mẹ của ngươi."
"Huynh trưởng không còn nữa, sau này danh giá nhà họ Giang phải do ngươi gánh vác."
"Ta chỉ hỏi một câu: Nếu được đi học, ngươi học hay không?"
Giang Trường An như bị chiếc bánh từ trời rơi trúng đầu, hoàn toàn ngây người.
Hồi lâu sau mới sờ đầu, lí nhí trả lời: "... Học ạ."
Thế là ngày hôm sau, tôi đem cây trâm bạc trơn cuối cùng đi cầm.
Chiếc trâm đơn giản, chất liệu cũng không tốt, chẳng đáng bao nhiêu tiền.
May thay Giang Trường An mới nhập môn, chưa biết mấy chữ, gửi vào thư thất chính quy cũng phí hoài.
Chỉ mang theo hai bình rư/ợu lê trắng thượng hạng, tôi gửi hắn cho Trương Tú Tài ở góc phố.
Tôi tính toán, đợi xong mẻ khăn tay này b/án đi, sẽ m/ua thêm ít tơ lụa mới, đến mùa đông tay sẽ có chút tiền dư.
Lúc đó sẽ có vốn nhận những công việc lớn hơn, như làm vỏ quạt, chuỗi ngọc cho những nhà gả con gái.
Xoay vòng vài lần như vậy, tích cóp đủ tiền học phí.
Tôi tính toán rất tinh, nào ngờ Giang Trường An hoàn toàn không phải đứa trẻ biết điều.
Nó mới hơn mười tuổi, nhưng suốt ngày không ra dáng đi học.
Hôm nay tập viết làm bẩn áo Trương Tú Tài, ngày mai đọc sách để nến ch/áy lông mày.
Chẳng lúc nào yên.
Mấy ngày đi học xuống, chữ chẳng thuộc mấy, họa lại gây không ít.
Ai cũng bảo nó không phải mẫu người đọc sách.
Ngay cả Vương Thẩm cũng khuyên tôi, đừng lấy tiền mồ hôi nước mắt cho nó phá hoại.
Nhưng tôi nghĩ sách vẫn phải học.
Dù không mong nó đỗ trạng nguyên, biết vài chữ sau này cũng đỡ thiệt thòi.
Thế là mỗi ngày ngoài thêu thùa may vá, tôi thêm một việc nữa là đốc thúc Giang Trường An học hành.
Nó tuy ham chơi, nhưng tôi cũng là tay kèm cặp lão luyện.
Viết chữ không chuyên tâm? Viết thêm trăm tờ!
Đọc sách không thuộc? Đọc thêm trăm lần!
Nói năng cãi bướng? Thưởng trăm búng tai!
Dưới sự đốc thúc này, Giang Trường An cuối cùng cũng ngoan ngoãn hơn.
Ít nhất có thể ngồi ngay ngắn theo phu tử đọc Tam Tự Kinh nửa canh giờ.
Điều duy nhất đáng chê trách là mỗi ngày tan học, hắn đều đến nha môn hỏi một vòng.
Không hỏi gì khác, chỉ để hỏi xem 300 lượng bạc của tôi có tin tức gì chưa.
Câu trả lời luôn là không, rồi hắn lại bẽn lẽn về nhà giúp tôi băm thức ăn cho gà.
Tôi đương nhiên biết hắn nghĩ gì.
Chẳng qua là chán học hành nhàm chán, muốn tôi nhanh lấy 300 lượng bạc rời đi.
Nhưng hắn đâu biết, không chỉ hắn sốt ruột, tôi cũng vậy.
Bởi ăn cơm tấm mãi, bụng không có chút mỡ nào, đi lại thật sự lảo đảo.
Nhưng việc này gấp cũng không được, bởi quan phủ xử lý vốn nổi tiếng chậm chạp.
Huống chi ngân phiếu của tôi còn dính đến thủy phỉ.
Mối qu/an h/ệ ở đây chằng chịt phức tạp, tất nhiên phải tra xét kỹ càng.
Đông qua hè tới, tôi lại chờ thêm rất lâu.
Vẫn chưa có tin tức gì về ngân phiếu.
Nhưng Giang Trường An đã đến lúc phải vào tư thục.
Năm nay hắn học xong cả bộ Thiên Tự Văn, nhờ khả năng đọc chữ, mỗi ngày sao chép sách ở hiệu sách cũng ki/ếm được 5 văn tiền.
Dù số tiền này đều dùng đóng học phí vẫn không đủ.
May thay, đàn gà vịt tôi nuôi đã lớn, mấy ngày thêu mặt quạt cũng đã nhận tiền công.
Gom góp đủ thứ, thêm sự mặc cả giúp đỡ của Vương Thẩm, cuối cùng cũng gom đủ tiền học phí.
Giang Trường An vào học viện chính quy, người cũng lễ phép hơn nhiều.
Trên đường gặp phu tử biết chắp tay chào hỏi, về nhà thấy tôi thêu hoa dưới đèn dầu cũng biết bưng tách trà nóng.
