Cùng với 300 lượng bị mất tr/ộm, tổng cộng 1.500 lượng đã được thu hồi đầy đủ. Thậm chí đến cuối cùng, khi không đủ tiền mặt, hắn còn đem chiếc áo choàng lông cáo trên người đi cầm đồ.
Nhận tiền xong, ta quay lưng bước khỏi nha môn. Trước khi đi, còn nghe thấy ông sư lại xu nịnh hỏi Bùi Hằng có cần nha môn chuẩn bị xe ngựa tiễn về không.
Về đến sân nhỏ, ta lập tức quở trách Giang Trường An một trận: "Thánh hiền dạy quân tử đoan chính, ngươi đọc sách lâu thế mà chẳng thu nhập được gì sao? Hành sự bạt mạng như vậy, nếu Bùi Hằng kia thực sự bị thương thì tính sao?"
Giang Trường An nghiến răng: "Chị đã hòa ly với hắn rồi, còn lo hắn bị thương làm gì? Chị là chị dâu của em mà!"
Ta giơ tay búng vào trán hắn: "Ta sợ hắn vu cáo ngươi đó! Loại văn nhân này xảo quyệt nhất đời!"
Hắn liếc nhìn: "Thế em đây? Em cũng là văn nhân."
"Ngươi đọc ít sách, xảo trá chưa thấu đâu!"
...
Sau chuyện này, ngân phiếu của ta rốt cuộc đã thu hồi đủ. Cũng xem như trong họa gặp phúc. Nhưng Giang Trường An lại trở nên bất an. Cứ hai ba ngày lại lục lọi giỏ chỉ thêu của ta, xem có thêm sợi tơ mới không. Hoặc ra chuồng bò đi vòng vài vòng, kiểm tra xem gà vịt có hao hụt con nào.
Ban đầu ta tưởng hắn sợ ta lười biếng, gi/ận dữ vô cùng. Vương thẩm tử mới hé lộ: "Thằng bé này tính tình ngang bướng từ nhỏ, chẳng biết nói lời hay, nhưng tấm lòng thì ấm áp lắm."
Quả đúng như vậy. Giang Trường An tuy hay cãi vã với ta, nhưng mỗi khi nhà có thịt, đùi gà hắn nhất định không đụng đũa. Thỉnh thoảng đi c/ắt cỏ băm cám gặp quả dại, hắn cũng dùng lá dong gói cho ta một gói. Đến cả bánh chưng mật ong trường học phát dịp Đoan Ngọ, hắn cũng nhất quyết mang về cho ta.
Khi ta hỏi sao không ăn, hắn đáp: "Chị không bảo 'trưởng tẩu như mẫu' sao? Con hiếu thuận mẹ chẳng được à?" Câu nói khiến ta tức sôi m/áu, nhưng phải thừa nhận bánh chưng ấy ngọt thật.
Nghĩ lời Vương thẩm tử, ta quyết định giãi bày trên bàn ăn: "Ngân phiếu đã tìm về, ngươi cũng khôn lớn lại đi học, ta ở đây thật không tiện. Ngươi cầm lấy 100 lượng này, sau này thiếu áo quần văn phòng tứ tự gì thì tự m/ua. Còn 100 lượng nữa ta đã gửi ngân hàng, ngươi giữ kỹ phiếu, đừng tiêu phung phí."
"Ta mang ơn nhà họ Giang, 200 lượng này coi như trả nghĩa."
Giang Trường An im lặng, không nhận ngân phiếu. Chỉ hỏi: "... Chị đi à?"
Ta gật đầu: "Ừ."
"Khi nào?"
"Xong mẻ thêu này."
Giang Trường An cúi mặt ăn cơm. Ta thở dài đếm mấy tấm lụa thêu còn lại. Tính nhẩm chỉ ba năm ngày nữa là xong. Lúc đó ta sẽ rời Lương Châu đến Qua Châu. Ở đó có căn nhà cũ cha để lại, có thể trồng dưa đậu, nuôi mèo chó. Đời tuy bình dị nhưng tay có tiền, chẳng lo nghĩ gì.
Ta đang mơ mộng thì không ngờ đêm trước khi xong việc thêu, Giang Trường Minh - kẻ đáng lẽ đã ch*t từ lâu - bỗng trở về.
10
Gió tuyết gào rít, phủ dày vai người đàn ông. Hắn đứng giữa bão trắng, khuôn mặt tái nhợt khác thường. Ta đờ đẫn hồi lâu không nhận ra. Giang Trường An phản ứng nhanh, lao tới ôm chầm gọi "anh".
Mãi đến khi mời hắn vào nhà ngồi uống trà, ta mới tin người trước mặt chính là Giang Trường Minh. Không phải vì gì khác - hai anh em quá giống nhau, Trường Minh hùng dũng hơn, Trường An nho nhã hơn.
Người anh tưởng đã khuất đột ngột trở về, Trường An vui như chim sẻ nhảy nhót quanh anh không ngừng nghỉ. Vừa kể chuyện sinh kế, vừa khoe chuyện trường học.
Giang Trường Minh chỉ gật đầu cười, chẳng nói lời nào. Chỉ khi ánh mắt dừng trên người ta, thoáng chút nghi hoặc:
"Cô nương này là?"
Giang Trường An sửng sốt rồi cười đùa đ/ấm vào vai anh: "Anh quên rồi sao? Đây là chị dâu Tống Lan Chi của em mà!"
Giang Trường Minh ngẩn người: "Tống Lan Chi?"
Ta gật đầu: "Là ta."
Hồi đính hôn, thím ta chưa từng hỏi ý kiến, ta cũng chưa từng gặp Giang Trường Minh. Nay hắn đột ngột trở về, ta hoàn toàn m/ù tịt. Tưởng hắn cũng vậy, nào ngờ ánh mắt hắn càng thêm cảnh giác. Hắn kéo Trường An - đang ngồi cạnh ta - ra xa, lạnh lùng hỏi:
"Nói! Ngươi thực ra là ai?"
"Ta là Tống Lan Chi."
"Hồi đính hôn, ta từng xem qua tranh vẽ cô gái họ Tống. Ngươi không phải Tống Lan Chi!"
Lúc này ta mới hoảng hốt. Hai mươi năm làm Tống Lan Chi, giờ có kẻ bảo ta không phải. Vậy ta là ai?
Thấy ta im lặng, Giang Trường Minh gi/ận dữ: "Mau khai! Ngươi lừa em trai ta, ẩn thân nhà họ Tống, rốt cuộc mưu đồ gì?"
Giang Trường An dù không rõ tình hình nhưng vẫn có lương tri, vội kéo anh: "Anh nhầm rồi, đây đúng là chị dâu!"
"Không phải!"
"Là chị dâu mà!"
Hai anh em tranh cãi kịch liệt, một người khăng khăng phủ nhận, một người quả quyết khẳng định. Bất đắc dĩ phải mời phủ nha tới. Vị huyện lệnh trước đây từng gặp ta, lại biết qu/an h/ệ với Bùi Hằng, nên càng không dám kh/inh thường.
Hộ tịch quan phủ đều có sổ sách ghi rõ. Nghe nhà họ Giang nghi ngờ thân phận ta, hắn vội sai người tra xét. Kết luận cuối cùng: Ta chính là Tống Lan Chi. Còn vị hôn thê chưa cưới của Giang Trường Minh là người khác - cũng họ Tống, tên Nam Chi. Người thím ta đính hôn cho ta vốn là họ Khương, chứ không phải Giang. Thư từ Giang Trường Minh gửi về do người khác đại bút, viết nhầm Nam Chi thành Lan Chi.
