Năm ta làm lễ Gia Quan, mẹ ta bị dìm lồng heo trước mặt thiên hạ.
Ta không một xu dính túi, đành cài bông cỏ lên đầu, tự b/án thân với giá rẻ mạt.
Đại thiếu gia Giang Ký Bạch - một kẻ bệ/nh tật đủ đường - đã m/ua ta về. Nghe đồn hắn mắc bệ/nh thầm kín, tính tình quái đản, thường nói những lời khó hiểu.
Nhưng chẳng sao. Ta không chỉ rẻ mạt, còn đ/ộc địa, chỉ một lòng tính toán làm sao để mưu tài hại mệnh, cao chạy xa bay.
Thế nhưng cuối cùng, ta đã không thể đi.
Bởi vì, Giang Ký Bạch đã nói với ta:
"Đồng chí, tôi đến từ thế giới mới."
1
Ta đã sớm đoán được mẹ ta không sống lâu.
Mẹ ta tên Triệu Nguyệt Nga, là con dâu nuôi từ nhỏ của họ Trần, hơn cha ta Trần Thủ Lễ những 7 tuổi. Khi bà về làm vợ cha ta, cha vẫn còn bú mớm.
Con dâu nuôi là thứ đồ dùng vô cùng tiện lợi, từ bếp núc đến giường chiếu tất bật suốt ngày, lại chẳng tốn đồng công nào.
Nào ngờ, năm cha ta 15 tuổi, ông nội ta đ/á/nh bạc thua sạch nhà, tức gi/ận quá mà ch*t. Mấy người chú la ó đòi chia gia tài, cha ta tranh chấp không lại, cuối cùng chỉ được chia một căn nhà hoang nát ở quê.
Cha ta từ đại thiếu gia trở thành kẻ bần cùng, tức tối trách móc mẹ ta: "Triệu Nguyệt Nga, đều do mày khắc chồng, số mệnh sát phu!"
Mẹ ta vốn là người phụ nữ hiền thục được dạy dỗ tam tòng tứ đức, cha bảo lỗi tại bà, bà liền tin là lỗi của mình, càng ra sức hầu hạ cha ta.
Cha ta chẳng những không cảm kích, trong lòng vẫn mơ tưởng leo cao. Hắn thèm muốn tiểu thư nhà giàu nào đó, viết đầy thơ văn sướt mướt, khiến hàng xóm chế giễu là không biết lượng sức, "ăn một đòi hai". Cha ta tức đi/ên lên, vừa hô hào "Chớ coi thường trai trẻ nghèo hèn", thề quyết đỗ đạt làm quan, vừa ép mẹ ta động phòng.
Hắn bảo: "Triệu Nguyệt Nga, mày n/ợ tao! Chúng nó cười tao lấy phải đàn bà già!"
Mẹ ta mang th/ai ta từ đó, vác bụng bầu đi ki/ếm tiền cho cha ăn học.
Cha ta thi mãi không đỗ, càng ngày càng gh/ét mẹ ta, lại gào lên: "Triệu Nguyệt Nga, mày n/ợ tao! Chúng nó cười tao không có con trai!"
Mẹ ta x/ấu hổ vô cùng, lại càng ra sức ki/ếm tiền nuôi gia đình, nhưng làm sao đuổi kịp tốc độ phá gia chi tử của cha ta.
Từ khi ta biết nhận thức, cha ta chưa bao giờ nở nụ cười với ta. Mẹ ta thì như khúc gỗ mục, khắc từng lời cha nói vào thân thể, đến khi tim gan rỗng tuếch, tựa x/á/c không h/ồn.
Chỉ có ta là chẳng giống mẹ, cũng chẳng giống cha. Ta lớn lên như cỏ dại trong những năm tháng bơ vơ, bộ xươ/ng gai mọc xuyên thân hình g/ầy guộc, hóa thành con "nhím đ/ộc".
Ta quanh năm đói meo, có hôm đói quá hóa đi/ên, lén cha một đồng xu, m/ua hai cái bánh bao, mẹ một cái ta một cái.
Ta nuốt chửng ngấu nghiến, mẹ ta không nỡ ăn, giấu đi giấu lại, cuối cùng bị cha phát hiện, đ/á/nh cho một trận thừa sống thiếu ch*t.
Ta muốn liều mạng với cha, mẹ ta lại ôm ch/ặt lấy ta, miệng lẩm bẩm "Bất hiếu với cha mẹ, trời tru đất diệt", rồi kéo ta cùng chịu đò/n.
Ta h/ận cha, cũng h/ận mẹ, và c/ăm gh/ét tất cả những kẻ no bụng trên đời này như nhau.
Thế là ta bỏ nhà ra đi. Làm ăn mày, làm kẻ tr/ộm, hôm nào may mắn thì no nê, hôm bị bắt thì đ/á/nh suýt ch*t, bốc tro bếp đắp vết thương, tranh cư/ớp thức ăn của chó với lũ ăn mày.
Mẹ ta vài lần tìm đến, khóc lóc van xin ta về, bảo ở với đám ăn mày sớm muộn gì cũng mất tri/nh ti/ết.
Ta gi/ật lấy trâm cài tóc của bà, dí vào cổ họng đến chảy m/áu tươi, nhổ toẹt vào mặt bà, gào thét:
"Triệu Nguyệt Nga, mày n/ợ tao!"
Ta không nhớ nổi hôm đó bà ấy biểu cảm ra sao, chỉ nhớ bà lảo đảo bỏ đi, lưng c/òng như g/ãy đôi, tựa xươ/ng cốt đã g/ãy vụn.
Từ hôm ấy, ta không gọi bà là mẹ nữa, chỉ gọi Triệu Nguyệt Nga, như một cách trả th/ù trẻ con.
Đông qua hè tới, Triệu Nguyệt Nga lâu lắm không tìm ta. Ta sống qua ngày như chuột cống dưới cống rãnh, đen tối dơ dáy, gh/ê t/ởm từng tia nắng.
Cho đến một ngày, ta chợt nhận ra mình đã đến tuổi Gia Quan. Gần đây khắp nơi đói kém, ta không xin được cơm cũng chẳng ăn tr/ộm nổi đồng nào, đói đến phát đi/ên, định về nhà lén cha vài đồng xu làm quà Gia Quan cho mình.
Ta lẻn về nhà lúc đêm khuya, chỉ thấy cảnh tượng tan hoang.
2
Trong sân đầy tro tàn, mấy bộ quần áo ít ỏi của Triệu Nguyệt Nga bị đ/ốt sạch, chỉ còn vài mảnh góc áo, những miếng vá do ta khâu, ta nhận ra.
Bước vào nhà, trên giường thình lình có một đoạn dây thừng, thấm đầm m/áu khô loang lổ, không biết đã trói thứ gì.
Sau này, ta nghe dân làng kể, huyện lệnh mới nhậm chức nổi lửa ba đống, đống lửa đầu tiên là trị "tà phong á/c khí", dìm một con đĩ trong làng xuống lồng heo trước mặt mọi người.
"Nó đáng ch*t! Thỏ không ăn cỏ gần hang, nó dám ngoại tình ngay trong làng, đồ vô liêm sỉ!"
"Con gái nó cũng học đòi, suốt ngày lê la với đám ăn mày, cho người ta đ/è ra mà ngủ không công!"
"Thằng chồng nó mới tội, gặp phải con đĩ rá/ch..."
Còn vô số chi tiết, đồn đại như thật. Ví như lồng heo phải dìm ba lần mới ch*t hẳn con "đĩ", có lẽ vì nó quá dơ dáy khiến Hà Thần chê bỏ.
Lại như lúc bị nhét giẻ vào miệng, câu cuối cùng nó hét lên là:
"Kỳ Hoa, mẹ xin lỗi con!"
Ta suýt quên mất. Triệu Nguyệt Nga từng đặt cho ta cái tên Trần Kỳ Hoa.
"Kỳ Hoa" trong "Chước chước kỳ hoa".
Triệu Nguyệt Nga ch*t rồi, người ch*t hết n/ợ, đột nhiên bà không còn n/ợ ta gì nữa, ngược lại ta còn n/ợ bà ơn sinh thành.
Những ngày c/ăm h/ận bà nhất, ta từng nguyền rủa bà bị Trần Thủ Lễ đ/á/nh ch*t, bị đói ch*t, bị lao lực mà ch*t.
Nhưng ta chưa từng nghĩ, một người đàn bà nhút nhát như bà, lại có thể thành con đĩ, ch*t thảm dưới lồng heo.
Th* th/ể Triệu Nguyệt Nga không vớt lên được, chìm dưới đáy sông làm mồi cho cá. Ta chỉ có thể lập m/ộ chiêu h/ồn, thu thập mấy mảnh quần áo còn sót lại của bà, ch/ôn vào đất. Không dám dựng bia, sợ mấy "quân tử chính nhân" đào m/ộ.
Ta nghĩ, Triệu Nguyệt Nga ch*t oan, ta phải trả th/ù cho bà. Bởi cha mẹ bà đã mất từ lâu, ngoài ta, chẳng ai nhớ đến bà.
Trần Thủ Lễ sau bao lần thi rớt đã buông xuôi, ngày ngày chìm đắm tửu sắc, tiêu sạch số tiền ít ỏi còn lại. Lại thêm chuyện đó, hắn không ngẩng mặt lên được trong làng, đành b/án nhà, sống lay lắt trong ngôi miếu thành hoàng đổ nát này.
