「Ta muốn nói, có lẽ, ta có thể giúp Ngài giải quyết phiền muộn này."
Tôi đối diện ánh mắt hắn, bình thản mở lời.
"Hô Diên Kiệt, Ngài từng nói muốn xem thanh đ/ao này của ta sắc bén đến đâu. Giờ, cơ hội đã đến."
"Xin hãy cho ta một tháng, cùng vị thân vệ trưởng Hã Đan mà Ngài tín nhiệm nhất."
"Ta sẽ thông qua kênh riêng, làm hai việc cho Ngài."
"Thứ nhất, mang về năm mươi chiếc nỏ cứng vượt trội hơn bộ lạc Bọ Cạp Đỏ, để thân vệ Ngài thay đổi."
"Thứ hai, quan trọng hơn cả, ta sẽ điều tra rõ rằng kẻ nào đang buôn lậu vũ khí cho bộ lạc Bọ Cạp Đỏ."
"Giao dịch này không tính quốc sự, chỉ là 'lễ ra mắt' mà tiểu nữ họ Tiêu dành tặng Ngài."
Ánh mắt nghi ngờ trong mắt hắn dần thay bằng chấn động.
"Ngươi dựa vào đâu?"
"Dựa vào thân phận quận chúa Đại Chu, nghĩa nữ của Tĩnh Quốc Công."
Tôi nhìn thẳng, ánh mắt quyết liệt.
"Tất nhiên, việc này đầy rủi ro. Nếu ta thành công, Ngài trừ được mối họa ngầm, cũng chứng minh được giá trị của ta. Còn nếu thất bại, hoặc Ngài phát hiện đây là cạm bẫy..."
Tôi rút thanh đoản đ/ao nơi thắt lưng hắn, áp lưỡi d/ao vào cổ mình.
"...Ngài có thể tùy ý đoạt mạng ta."
Trong kim trướng, tĩnh lặng như ch*t.
Hắn nhìn tôi, nhìn thấu sự quyết tâm không tiếc tất cả trong đôi mắt ấy.
Hồi lâu, hắn cầm lấy thanh đ/ao từ tay tôi.
"Được." Hắn nói từng chữ.
"Ta cho ngươi cơ hội này. Hã Đan sẽ nghe ngươi điều động. Nhưng nói trước, nếu đây là cái bẫy, ta không chỉ gi*t ngươi, mà còn lập tức xuất binh san bằng biên cảnh Đại Chu của ngươi!"
7
Đêm đó, tôi kích hoạt lá bài tẩy cuối cùng nghĩa mẫu để lại - mười tử sĩ ngụy trang thành hộ vệ thương đội.
Tôi bí mật triệu tập họ đến trướng của mình.
Người đứng đầu là trung niên hiệu Dạ Hưu, ánh mắt tĩnh lặng như sói.
"Dạ Hưu," mệnh lệnh của tôi ngắn gọn rõ ràng.
"Từ giờ, các ngươi có hai nhiệm vụ."
"Một, dùng mọi th/ủ đo/ạn điều tra chủ mưu buôn lậu vũ khí cho bộ lạc Bọ Cạp Đỏ. Ta muốn biết tên hắn, mục đích, và những kẻ cấu kết với hắn ở Bắc Cương."
"Hai, liên lạc phủ Tĩnh Quốc Công. Trong nửa tháng, ta cần năm mươi chiếc nỏ cứng tốt nhất quân đội cùng tên lông chim tương ứng. Nói với nghĩa phụ: vụ này liên quan vận mệnh Bắc Cương và sinh tử nhà họ Tiêu."
"Nhớ kỹ," tôi nhìn họ, "chuyện này chỉ được thành công."
"Tuân lệnh!"
Mười bóng đen như q/uỷ mị biến mất trong đêm.
Những ngày sau, tôi vẫn như thường lệ, xử lý nội vụ, lúc nhàn rỗi đọc sách gảy đàn.
Chỉ riêng tôi biết mình đang chờ đợi kết quả một canh bạc lớn.
Nửa tháng sau, đêm tuyết gió cuồn cuộn, Hã Đan trở về.
Hắn hối hả xông vào trướng tôi, gương mặt không giấu nổi kích động cùng kính nể.
"Yên Chi!"
Hắn đặt xuống hòm gỗ, quỳ một gối dâng lên phong mật tín.
Hòm gỗ mở ra, lộ ra những chiếc nỏ cứng mới tinh ánh lạnh.
Còn phong mật tín kia đến từ Dạ Hưu.
Tôi trao mật tín cho Hô Diên Kiệt vừa nghe tin tới.
Hắn mở ra, chỉ liếc qua đã biến sắc.
Trong thư ghi chi tiết cách bộ lạc Bọ Cạp Đỏ cấu kết với thương đội Thị lang Hộ bộ Đại Chu Trương Đình Ngôn, nhận vũ khí tạo xung đột biên giới nhằm vu cáo phủ Tĩnh Quốc Công.
"Trương Đình Ngôn!"
Hô Diên Kiệt vò nát phong thư.
Hắn nhìn tôi, ánh mắt không còn chút nghi ngờ, chỉ còn tín nhiệm và chấn động thuần túy.
Cuối cùng hắn hiểu, thứ tôi tặng không chỉ là năm mươi chiếc nỏ.
Mà là tin tức vô giá giúp hắn thấu tỏ cục diện, nắm quyền chủ động.
"Vân Khê,"
Hắn bước tới nắm tay tôi, giọng run nhẹ,
"Nàng... là món quà quý giá nhất mà Trường Sinh Thiên ban tặng cho ta."
"Từ hôm nay,"
"Nội vụ vương đình giao cho nàng chưởng quản. Kể cả kim trướng vệ đội của ta, nàng cũng có thể tùy thời điều động."
Đây là quyền lực lớn lao biết bao.
Tôi không từ chối.
"Tạ Thiền Vu tín nhiệm." Tôi bình thản nhận lấy.
Bởi tôi biết, đây chỉ là khởi đầu.
Thứ tôi muốn, còn nhiều hơn thế.
8
Ngày đầu nắm quyền nội vụ vương đình, A Vân Đóa đã tới.
Nàng không hống hách như mọi khi.
Mang theo nụ cười giả tạo, dẫn theo nhóm phi tần, danh nghĩa là đến "vấn an".
"Chị giờ uy phong thật lớn,"
Nàng xoa chiếc vòng vàng trên tay, ý có điều gì.
"Muội đây có mấy cô hầu bộ tộc gửi tới, vụng về quá, nhờ chị chỉ giáo giúp."
Đây là thăm dò quyền lực của tôi, cũng là muốn cài mắt xem vào người tôi.
"Muội nói đùa."
Tôi nhấp trà sữa, chẳng thèm liếc nhìn những cô gái sau lưng nàng.
"Ta đã chưởng quản nội vụ, phải công bằng. Người hầu vương đình đều có số định, không thể tùy ý thêm bớt."
"Nếu muội thấy thiếu người, ta có thể điều mấy đứa lanh lợi từ các trướng khác qua."
Lời tôi mềm mỏng mà cứng rắn, khóa ch/ặt mọi đường lui của nàng.
Sắc mặt nàng biến ảo, rồi lại cười:
"Chị nói phải. Nhưng còn một chuyện."
"Bộ lạc Hắc Lang theo lệ, mỗi tháng được nhận năm trăm tấm da bò hảo hạng từ vương đình. Phần tháng này hình như chưa phát?"
"Ồ? Có chuyện đó sao?"
Tôi đặt chén trà xuống, gọi quản sự kho tàng tới.
Quản sự là người Bắc Cương luống tuổi.
Hắn liếc A Vân Đóa, ấp úng đáp:
"Bẩm Yên Chi, tháng này... kho da bò vương đình có chút thiếu hụt."
"Thiếu hụt?" A Vân Đóa lập tức phát khó.
"Sao ta nghe nói chính ngươi trích phần của bộ lạc Hắc Lang chia cho mấy bộ lạc nhỏ để m/ua chuộc lòng người?"
Lời này cực nặng, ngang với cáo buộc ta lạm quyền dựng bè kéo cánh.
Tôi không nổi gi/ận, chỉ hỏi viên quản sự:
"Quả có chuyện này?"
