「Thiên hạ này, không còn ai mong ngươi mạnh mẽ hơn ta.」
Lời nói của ta đ/á/nh sập phòng tuyến cuối cùng trong lòng hắn.
Hắn nào có không muốn binh khí cùng lương thực của Đại Chu.
Hắn đứng phắt dậy, ôm ch/ặt ta vào lòng.
「Tốt!」
Giọng hắn run run pha lẫn xúc động.
「Ta sẽ cùng nàng đ/á/nh cược ván này!」
11
Hôm sau, Hô Diên Kiệt triệu tập tất cả thủ lĩnh bộ lạc cùng quý tộc vương đình tại kim trướng.
Hắn chính thức tuyên bố quyết định 「mở cửa thông thương biên giới」.
Tin tức như hòn đ/á ném xuống mặt hồ phẳng lặng.
Cả kim trướng lập tức nổi sóng.
「Không được! Tuyệt đối không được a Thiền Vu!」
Trưởng lão Ba Đồ của bộ lạc Hắc Lang đứng lên phản đối đầu tiên.
Hắn là chú của A Vân Đóa, cũng là thủ lĩnh phe bảo thủ.
「Từ xưa tới nay, dũng sĩ thảo nguyên chúng ta đều dựa vào mã tấu cùng tuấn mã để đổi lấy nhu yếu phẩm! Nếu mở hỗ thị, mọi người đều nghĩ tới buôn b/án, ai còn muốn luyện tập cưỡi ngựa b/ắn cung? Lâu dần, khí phách Bắc Cương sẽ bị bọn thương nhân Đại Chu mài mòn hết!」
「Trưởng lão Ba Đồ nói đúng!」
Lập tức nhiều quý tộc hưởng ứng.
「Người Đại Chu vốn xảo trá, chúng muốn dùng đạn bọc đường để mê hoặc chúng ta! Ta tuyệt đối không thể mắc lừa!」
Tiếng phản đối càng lúc càng dữ dội.
Sắc mặt Hô Diên Kiệt càng lúc càng khó coi.
Đúng lúc này, ta từ bình phong phía sau thong thả bước ra.
「Lời các vị trưởng lão, Vân Khê đều nghe thấy rồi.」
Ta đi tới trung tâm đại trướng, cúi chào mọi người.
「Yên Chi?」
Ba Đồ nhìn ta.
「Nơi này là chỗ nghị sự của nam nhân, một phụ đạo nhân gia như ngươi tới làm gì?」
「Ta tới đây, muốn hỏi trưởng lão mấy câu.」
Bỏ qua thái độ vô lễ của hắn, ta bình thản mở lời.
「Câu thứ nhất, trưởng lão nói dũng sĩ thảo nguyên dùng mã tấu cùng tuấn mã đổi lấy nhu yếu phẩm. Vậy xin hỏi, mùa đông năm ngoái, bộ lạc Hắc Lang có phải đã có 300 đứa trẻ vì thiếu lương thực cùng quần áo mà ch*t cóng, ch*t đói?」
Sắc mặt Ba Đồ biến đổi.
「Câu thứ hai, trưởng lão nói người Đại Chu xảo trá. Vậy xin hỏi, những gấm vóc lộng lẫy nhất các vị đang mặc, trà thơm ngon nhất các vị đang uống, có thứ nào không m/ua từ tay bọn thương nhân 『xảo trá』 đó?」
「Câu thứ ba!」
Giọng ta bỗng vút cao, ánh mắt quét qua tất cả hiện trường.
「Các ngươi nói mở hỗ thị sẽ mài mòn khí phách Bắc Cương. Vậy ta hỏi, để dũng sĩ chúng ta mặc gấm lụa Đại Chu, dùng binh khí tinh xảo Đại Chu đi mở cõi, hay để họ mặc áo da rá/ch rưới, cầm mã tấu han gỉ, vì vài bao lương thực mà liều mạng với biên quân Đại Chu - cách nào mới là khí phách?」
Ba câu hỏi liên tiếp của ta khiến cả kim trướng ch*t lặng.
Ba Đồ bị ta chất vấn đến cứng họng, gương mặt già nua đỏ bừng.
Ta đi tới bên Hô Diên Kiệt, quay người hướng về đám đông.
「Thời đại đã thay đổi rồi.」
Ta lớn tiếng tuyên bố.
「Sức mạnh thực sự không phải khư khư giữ lối cũ, mà là biết dùng mọi thứ có thể để làm mình hùng mạnh.」
「Mở hỗ thị không phải rước sói vào nhà, mà là mở cánh cửa để đại bàng Bắc Cương thấy trời cao rộng lớn.」
「Quyết định này là để con em ta không còn chịu đói rét. Để dũng sĩ ta dùng được binh khí tốt nhất. Để Bắc Cương trở thành vương quốc giàu mạnh thực sự!」
「Ta nói hết rồi.」
12
Lời ta vừa dứt, cả kim trướng ch*t lặng.
Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía ta.
Kẻ kinh ngạc, người khâm phục, dĩ nhiên cũng có những ánh mắt chất chứa h/ận ý đ/ộc hại.
Trưởng lão Ba Đồ trừng mắt nhìn ta, ánh mắt như muốn nuốt sống ta.
「Yêu ngôn hoặc chúng!」
Hắn nghiến răng nói.
「Thiền Vu, nữ nhân này là gian tế Đại Chu phái tới, nàng muốn hủy diệt căn cơ Bắc Cương ta!」
「Đủ rồi!」
Tiếng quát như sấm rền vang lên.
Hô Diên Kiệt đứng phắt dậy, bước xuống vương tọa.
Hắn không thèm liếc Ba Đồ, thẳng bước tới chỗ ta, nắm ch/ặt tay ta.
Bàn tay hắn rộng lớn và nóng bỏng.
Hắn kéo ta đứng bên cạnh, ngang hàng với mình.
Rồi dùng đôi mắt diều hâu quét qua tất cả thủ lĩnh bộ lạc trong trướng.
「Lời Yên Chi chính là lời của bổn Thiền Vu!」Giọng hắn không cho phép phản kháng.「Việc mở hỗ thị, tất phải thực hiện!」
「Ai còn dị nghị?」
Dưới uy áp của Hô Diên Kiệt, những thủ lĩnh bộ lạc đang do dự đều cúi đầu.
「Chúng ta... tuân theo lệnh Thiền Vu!」
「Tốt!」
Hô Diên Kiệt gật đầu, rồi nhìn Ba Đồ với ánh mắt băng giá.
「Trưởng lão Ba Đồ, ngươi thì sao?」
Mặt Ba Đồ trắng bệch rồi lại đỏ gay, biết đại thế đã mất.
Hắn khịt mũi gằn giọng, cực kỳ miễn cưỡng cúi người:
「...Tuân mệnh.」
「Vậy quyết định như thế!」
Hô Diên Kiệt lớn tiếng tuyên bố.
「Từ hôm nay, thân vệ trưởng Ha Đan phụ trách chuẩn bị hỗ thị biên giới! Trong ba tháng, bổn Thiền Vu muốn thấy đoàn thương đội Đại Chu đầu tiên!」
Một cuộc nghị sự quyết định vận mệnh Bắc Cương, dưới sự thúc đẩy của ta, đã định đoạt.
Ta biết mình thắng ván này.
Nhưng ta cũng biết, Ba Đồ cùng những kẻ đứng sau hắn sẽ không dễ dàng buông tha.
Một âm mưu lớn hơn đang âm thầm giăng lưới.
13
Những ngày tiếp theo, toàn vương đình vận hành với hiệu suất chưa từng có.
Thân vệ trưởng Ha Đan mang lệnh Thiền Vu tới biên giới.
Còn ta, bắt đầu liên lạc bí mật với nghĩa mẫu Tạ Thanh Thư ở Đại Chu xa xôi.
Ta báo cáo kế hoạch mở hỗ thị chi tiết cho bà.
Thư hồi âm của nghĩa mẫu chỉ vẻn vẹn tám chữ:
「Tĩnh đợi thời cơ, vạn sự cẩn thận.」
Ta hiểu ý bà. Bà sẽ dọn đường cho ta trên triều đường Đại Chu.
Tất cả đều tiến hành trôi chảy.
Thế nhưng, dưới mặt hồ phẳng lặng, dòng chảy ngầm cuồn cuộn.
Nội gián ta cài cắm bên A Vân Đóa báo tin: gần đây trưởng lão Ba Đồ thường xuyên bí mật gặp gỡ một thương nhân da lông đến từ Đại Chu.
