「Thiền Vu,」 tôi nói.
「Bây giờ, ngài đã tin tôi chưa?」
Hắn không trả lời, mà ôm chầm lấy tôi.
Đó là một cái ôm dùng hết toàn bộ sức lực.
「Ta xin lỗi.」
Hắn khẽ thì thầm bên tai tôi bằng giọng khàn khàn chỉ hai chúng tôi nghe được.
Tôi tựa vào ng/ực hắn, nghe nhịp tim mạnh mẽ, thân thể căng cứng bấy lâu cuối cùng cũng thả lỏng.
18
Sau khi Bát Đồ bị xử tử, toàn bộ Hắc Lang bộ lạc rơi vào hỗn lo/ạn như bầy rồng không đầu.
Các thủ lĩnh bộ lạc khác lần lượt đến xin Hô Diên Kiệt mệnh lệnh, mong "chia x/ẻ" thảo nguyên và bộ chúng của Hắc Lang - luật tối cổ của thảo nguyên.
「Không được.」
Trong kim trướng nghị sự, Hô Diên Kiệt nhìn bản đồ với ánh mắt sát khí ngút trời.
「Hắc Lang nhiều lần thách thức uy quyền của ta, lần này còn phạm tội phản quốc.
「Ta quyết định xóa bỏ danh hiệu bộ lạc, chia bộ chúng vào các kỳ, vĩnh tuyệt hậu hoạn!」
Quyết định của hắn đúng truyền thống thảo nguyên, nhưng cũng đẫm m/áu và tiềm ẩn nguy cơ.
「Thiền Vu, tôi phản đối.」
Khi mọi người đều im phăng phắc, tôi chậm rãi lên tiếng.
Hô Diên Kiệt kinh ngạc nhìn tôi, ánh mắt các thủ lĩnh trong trướng đổ dồn về phía tôi.
「Yên Thị,」một trưởng lão nhíu mày.
「Đây là chuyện của nam nhân.」
「Không,」tôi lắc đầu.
「Đây là chuyện của Bắc Cương.」
Tôi bước tới trước bản đồ, nhìn Hô Diên Kiệt:
「Hắc Lang có gần 10 vạn dân, là chiến sĩ dũng mãnh nhất Bắc Cương. Nếu ngài cưỡng ép chia tách, chỉ khiến họ phản kháng dữ dội hơn, đẩy thảo nguyên vào nội lo/ạn. Khi ấy, ngoại địch đang rình rập sẽ hưởng lợi.」
「Vậy theo nàng, nên làm thế nào?」
Giọng Hô Diên Kiệt thoáng bất mãn.
「An phủ, phân hóa, thu biên.」
Tôi nói rõ từng chữ phương án của mình.
「Thứ nhất, chỉ có tầng lớp cao cấp theo Bát Đồ làm phản. Hãy phân biệt họ với dân chăn nuôi, chỉ trừng trị thủ phạm.
「Thứ hai, trong nội bộ Hắc Lang không đồng lòng. Bát Đồ có cháu trai A Cổ Lạp, trẻ tài năng nhưng bị đàn áp. Ta hãy đưa hắn lên làm thủ lĩnh mới.
「Cuối cùng,」tôi nhìn thẳng Hô Diên Kiệt.
「Thu biên lực lượng tinh nhuệ. Lấy danh nghĩa 'vinh quang', tuyển 3.000 dũng sĩ tinh nhuệ nhất từ Hắc Lang biên chế vào Cấm vệ quân Kim Trướng. Từ nay Hắc Lang sẽ không còn sức khiêu chiến.」
Lời tôi vừa dứt, cả kim trướng im phăng phắc.
Những thủ lĩnh từng xem tôi là "sủng phi" giờ nhìn tôi bằng ánh mắt kính sợ.
Hô Diên Kiệt nhìn tôi hồi lâu, ánh mắt gi/ận dữ dần hóa thành tán thưởng.
「Cứ làm theo Yên Thị!」
19
Phương án của tôi thành công ngoài mong đợi.
Sau khi Bát Đồ sụp đổ, thế lực Hắc Lang suy yếu, A Vân Đóa bị phế truất vào chùa tụng kinh cả đời.
Thế lực phản đối trong triều bị quét sạch.
Mậu dịch biên giới bùng n/ổ chưa từng có.
Tôi gửi bức thư chứng cứ về Đại Chu.
Nửa tháng sau, Trương Đình Ngôn - Nội các thủ phụ bị kết tội phản quốc, tịch gia bắt giam.
Tình thế Tĩnh Quốc công phủ càng vững chắc.
A Cổ Lạp cảm kích tôi, trở thành đồ đệ trung thành nhất.
Quyền lực Hắc Lang được chuyển giao êm đẹp, ngăn chặn nội lo/ạn.
Vương quyền Hô Diên Kiệt đạt đến đỉnh cao chưa từng có.
Sau khi ổn định nội bộ, tôi bắt đầu thực hiện kế hoạch thực sự.
Việc đầu tiên là "điều tra thảo nguyên".
Tôi cử thư lại đáng tin cậy đi khắp Bắc Cương.
Họ không thu thuế, chỉ làm ba việc: đăng ký nhân khẩu, kiểm kê gia súc, vẽ bản đồ thảo nguyên.
「Đây là việc của hoàng đế Đại Chu.」
Hô Diên Kiệt kinh ngạc nhìn bản đồ Bắc Cương chính x/á/c đầu tiên.
「Biết mình biết ta, trăm trận trăm thắng. Chỉ khi biết ta có bao nhiêu người, gia súc, thảo nguyên, ngài mới biết cách điều phối khi thiên tai hay chiến tranh.」
Việc thứ hai là đặt "tiêu chuẩn muối trà".
Tại chợ biên giới, tôi quy định một con cừu đổi bao nhiêu muối, một tấm da sói đổi bao nhiêu vải.
「Nàng đang chặn đường làm ăn của gian thương.」
Hã Đan nói.
「Không,」tôi lắc đầu.
「Tôi đang bảo vệ dân chăn nuôi và xây dựng uy tín Vương đình. Môi trường giao dịch công bằng mới khiến thương lộ thịnh vượng lâu dài.」
Việc thứ ba là "học đường mùa đông".
Trong mùa đông dài nhất, tôi dùng những trướng lớn mời giáo sư Đại Chu dạy trẻ em chữ nghĩa, toán thuật, dạy người lớn kỹ thuật chăn nuôi và đóng xe bền hơn.
Ban đầu dân chúng không hiểu.
Đến năm sau, họ phát hiện biết tính toán sẽ không bị lừa; biết kỹ thuật mới giảm tỷ lệ ch*t gia súc.
Thế là "đến học đường Yên Thị" trở thành trào lưu thảo nguyên.
Tôi gieo những hạt giống trí tuệ quản lý ngàn năm của Đại Chu lên thảo nguyên mênh mông.
Không thay đổi tín ngưỡng hay tập tục.
Chỉ giúp họ sống tốt hơn bằng phương thức văn minh, hiệu quả.
20
Một năm sau, tôi sinh con trai tại Bắc Cương.
Hô Diên Kiệt đặt tên "Thương Lang", ý chỉ vị vua tương lai của thảo nguyên.
Hôm sinh nhật, hắn tuyên bố trước mặt các thủ lĩnh lập con trai làm người kế vị duy nhất.
Hai năm sau, một trưa ấm áp.
Tôi và Hô Diên Kiệt đứng trên tháp canh cao nhất chợ biên giới.
Trước mắt là cảnh tượng phồn hoa chưa từng có.
Đoàn thương Đại Chu và dân chăn nuôi Bắc Cương mặc cả cười nói như người nhà.
Thương Lang đang học cưỡi ngựa con với Hã Đan dưới tháp.
「Vân Khê,」Hô Diên Kiệt ôm tôi từ phía sau.
「Nàng biết không, hai năm trước ta đứng đây chỉ thấy hoang vu.
「Ta tưởng cả đời sẽ sống trong chiến tranh với Đại Chu.
「Nhưng giờ,」
Hắn nhìn cảnh thịnh vượng, giọng đầy cảm khái.
「Ta thấy một Bắc Cương ta chưa từng mơ tới.
「Tất cả là nhờ nàng.」
Tôi cười tựa vào ng/ực hắn.
「Không,」tôi nói.
「Là nhờ chúng ta.」
Tôi nhìn xa xăm, con đường thương mại nối liền Đại Chu - Bắc Cương lấp lánh như dải lụa vàng dưới nắng.
Tôi nhớ nghĩ mẫu Tạ Thanh Thư.
Bà đưa tôi đến đây vì hòa bình tạm thời.
Nhưng tôi lại tìm thấy sự an định lâu dài.
Tôi không còn là quân cờ bị động.
Tiêu Vân Khê này, bằng chính tay mình, đã vì bản thân, người yêu và nhân dân hai miền, bày ra một ván cờ mới.
Mà ván cờ này, không có kẻ thua cuộc.
-Hết-
