Ta chợt nhận ra, mặt nóng bừng lên.
Giọng hắn trầm khẽ, "Bệ hạ chỉ nói đùa một câu thôi, ta sẽ nhờ cô thím đến tâu lên, bệ hạ sẽ không trách ph/ạt đâu."
"Không."
Ta vội vàng ngắt lời, thậm chí lùi lại một bước.
Sắc mặt Bùi Tuyết Chu bỗng tái nhợt như chính tên hắn - trắng bệch tựa sương tuyết.
Hắn vẫn ngoan cường nhìn ta, "Ngoại trừ Cố tiểu thư, ta... ta thà xuất gia."
Ta sững người.
Hắn hít một hơi thật sâu.
"Ba ngày nữa, ta sẽ xuống tóc tại Lan Nhược Tự."
"Nếu cô muốn..."
"Lệnh Vy."
Giọng mẫu thân vang lên, ta vội quay đầu, "Dạ."
"Lệnh Vy."
Ta nghe thấy giọng Bùi Tuyết Chu, "Ta đợi cô."
Ta sẽ không đến, ta nhất quyết như thế.
Nhưng trên xe ngựa về nhà, lòng ta lại bất giác nghĩ: nếu là Bùi Tuyết Chu, có lẽ gia đình sẽ đồng ý.
Họ Bùi là thân tộc hoàng gia, môn đệ thanh quý, đích thị là môn thân thích tốt đẹp.
Nhưng Lệnh Nghi thì sao?
Tối hôm ấy, Đào Chi tháo trâm hoa cho ta, "Tiểu thư có nói chuyện với Bùi công tử không?"
Ta hơi ngạc nhiên, nàng cười khúc khích, "Hai vị tiểu thư quá giống nhau, tôi thường nhầm lẫn. Nhưng, Thịnh tiểu tướng quân đến trò chuyện chắc chắn là nhị tiểu thư, còn Bùi công tử chủ động tìm đến hẳn là đại tiểu thư."
Ta bật cười.
Mỗi năm chúng tôi đổi vai, nhưng Đào Chi và Đào Diệp không hề thay đổi.
May nhờ có họ, nên những tiểu tiết cũng không xảy ra sai sót.
Ta chống cằm trước bàn trang điểm.
Hẳn chị em sinh đôi tâm ý tương thông, Lệnh Nghi động lòng xuân tình, lòng ta cũng thổn thức.
Bùi Tuyết Chu sắp xuất gia rồi.
Ta đặt tay lên ng/ực trái, nơi ấy chua xót khó tả, tựa như vừa nuốt trái thanh mai chát đắng.
Ngày Bùi Tuyết Chu xuống tóc, lòng ta t/âm th/ần bất định.
"Tiểu thư?"
Ta nghiến răng, "Chuẩn bị xe, ta muốn đến Lan Nhược Tự."
Cổng chùa vẫn mở.
Ta đứng bên ngoài, chần chừ mãi không bước vào.
Ánh dương dần tắt, tiếng chuông chiều trong chùa vẫn chưa vang lên.
Ta đã hứa với Thịnh Trường Du rồi.
Ta nhắm mắt lại.
Nụ cười e lệ của Lệnh Nghi hiện lên trước mắt.
Cùng dáng vẻ bướng bỉnh khóc lóc trước mặt phụ mẫu năm nàng bảy tuổi.
Nàng chỉ muốn một sự công bằng.
Lẽ nào ta lại vì sự ích kỷ của mình khiến nàng thêm một lần thất vọng?
Cổng chùa gần trong gang tấc, nhưng chân ta như dính ch/ặt xuống đất, không thể nhúc nhích.
"Tiểu thư?" Đào Chi do dự.
Ta hít sâu, mở mắt, "Về thôi."
Cánh cổng Lan Nhược Tự từ từ khép lại sau lưng ta, tiếng chuông chiều nối nhau vang lên.
Ta muốn em gái ta bình an viên mãn.
Lệnh Nghi quan trọng hơn Bùi Vãn Chu.
35
Nhưng Lệnh Nghi không được bình an, cũng chẳng viên mãn.
Ngày thư của Thịnh Trường Du gửi đến Lâm Châu, ta như rơi xuống vực sâu.
Tất cả đều nực cười đến vô lý.
Nếu lời cầu khẩn của ta chỉ đổi lại kết cục này, vậy ta vĩnh viễn không tin vào thần phật nữa.
Bọn họ đều là kẻ lừa dối.
Chỉ có ta mới có thể b/áo th/ù cho Lệnh Nghi.
Ta không nói với tổ mẫu, cũng không báo cho mẫu thân.
Giờ ta đã làm được.
Ta nắm ch/ặt lá thư của Lệnh Nghi, nhìn xe ngựa của Lưu công công rời khỏi phủ Cố.
Ta lại phải đi đâu đây?
Ta nói với mẫu thân và tổ mẫu, định đi tản bộ giải khuây.
Vì đã là cầu phúc cho hoàng đế, thì đi đâu cũng như nhau.
Mẫu thân cúi đầu thu xếp hành lý cho ta, "Con từ nhỏ đã chủ động."
Tổ mẫu không nói gì.
Tước vị bệ hạ ban cho phủ đệ rơi vào tay tổ mẫu, bà đương nhiên phải ở lại kinh thành.
"Giải khuây xong thì về." Bà dặn dò ta.
Mẫu thân lau nước mắt, "Một thời gian nữa, cho đứa trẻ họ Thịnh kia đến nhận mặt đi."
Ta gi/ật mình kinh hãi, tựa hồ bí mật lớn lao bị phơi bày giữa ánh mặt trời, rồi lặng lẽ tan biến.
Mẫu thân chỉnh lại trâm cài cho ta, "Đều là con gái của ta, làm sao ta không nhận ra được."
Ban đầu, ta tưởng đây là bí mật của riêng ta và Lệnh Nghi.
Về sau, đó là bí mật giữa hai chị em chúng ta cùng Đào Chi, Đào Diệp.
Rồi dần thành sự thấu hiểu ngầm giữa những người nữ trong phủ Cố.
Họ luôn biết cả, chưa từng định tiết lộ.
H/ận cũng là một nguyên do giữ im lặng.
Ta gật đầu với mẫu thân và tổ mẫu, trèo lên ngựa.
Ngồi xe ngựa nhiều rồi, ta muốn tự mình ngắm nhìn thế giới bên ngoài.
Trước khi rời đi, ta còn phải từ biệt một người.
Bùi Tuyết Chu.
Hắn dường như biết ta sẽ đến, đang đợi trước điện phật.
"Cô muốn đi đâu?"
Ta thắp ba nén hương, "Không biết."
Hắn im lặng giây lát, "Khi nào về?"
Ta lắc đầu, "Không biết."
Hắn buông đôi tay chắp trước ng/ực, "Có thể cùng đi không?"
Ta quay đầu lại.
Ánh mắt hắn vẫn trong trẻo như lần đầu gặp gỡ.
Lần này, ta không nói không biết.
Ngoài chùa, có người dắt thêm một con ngựa bên cạnh con của ta.
Tiểu sa di m/ập mạp nhìn ta và Bùi Tuyết Chu rời đi, thắc mắc hỏi trụ trì: "Sư huynh Bùi không tu hành nữa sao?"
Trụ trì mỉm cười: "Nơi nào chẳng thể tu hành?"
Tiểu sa di suy nghĩ giây lát: "Cũng phải, dù sao sư huynh chỉ xuống tóc, chưa từng thật sự trở thành tăng nhân."
(Hết)
