Tôi trời sinh bát tự nhẹ, nghe chuyện m/a q/uỷ không được.
Chỉ cần nghe một lần, nhân vật chính trong câu chuyện dù cách xa ngàn dặm cũng sẽ tìm tới tôi.
Ông bác họ xa chuyên làm pháp sự xem xong thì kêu là quá tà môn, khuyên bố tôi nên gửi tôi vào chùa hoặc đạo quán.
Nhưng lúc ấy tôi là con đ/ộc đinh trong nhà, bố không nỡ, đành c/ầu x/in ông nghĩ thêm cách khác.
Ông bác họ xa thở dài: “Vậy thì kể cho cháu nghe một chuyện dã tiên trói khiếu. Cháu nghe xong sẽ bị nó hành hạ, nhưng ít ra còn giữ được nửa cái mạng.”
Tôi nghiêm túc lắng nghe.
Vài ngày sau, các bạn học vây quanh tôi, nói rằng họ chưa từng thấy m/a, muốn kể truyện m/a cho tôi nghe.
Tôi h/oảng s/ợ bịt tai: “Đừng kể!”
Họ kéo tay tôi ra, không cho tôi đi, cười đùa ầm ĩ như đang trêu chọc.
Chỉ có tôi nhìn thấy được nhân vật chính trong những câu chuyện đó, từng kẻ từng kẻ một, lần lượt xuất hiện.
1
Tôi tên là Lục Thập.
Nhà ở thôn Thạch Kiều, xem như một nhà khá giả.
Nói giàu thì không hẳn, nhưng cuộc sống tạm ổn, ăn được cơm trắng, cũng có thịt cá.
Ở độ tuổi của tôi, vốn không cần bận tâm chuyện gì ngoài học hành.
Nhưng tôi lại có bát tự nhẹ.
Nhẹ đến mức nào ư? Nói ra không ai tin thì ngay cả truyện m/a cũng không thể nghe.
Chuyện hoang đường này bị phát hiện khi tôi chín tuổi.
Một người làm công trong nhà lúc làm việc cố ý trêu tôi, kể cho tôi nghe chuyện thủy q/uỷ bắt người thế mạng.
Vùng này là đồng bằng lớn, con sông gần nhất phải ngồi xe lừa cả ngày đường mới tới, vốn dĩ không nên xảy ra chuyện gì.
Vậy mà ngay trong cái chum nước ở hậu viện, tôi suýt ch*t đuối.
Rơi vào chum, hai ba người kéo cũng không kéo tôi ra được.
Thời khắc nguy cấp, người làm công đ/ập vỡ chum nước, tôi mới sống sót.
Cũng vì thế, bây giờ hễ gặp vũng nước là tôi phải đi vòng qua.
Chuyện thủy q/uỷ này, bố tôi tất nhiên mời đại sư tới xem.
Trong vòng mười dặm tám làng quanh đây, mọi tang sự đều do ông Lục trong họ đảm trách. Xét về qu/an h/ệ, tôi phải gọi ông ấy là bác họ xa.
Vị bác họ này 69 tuổi, cả đời gặp không ít chuyện tà môn.
Nghe xong ông cũng tặc lưỡi:
“Loại tình huống này, đừng nói là gặp, ngay cả nghe ta cũng chưa từng nghe qua.”
Ông không nghỉ ngơi, đầu tiên theo bố tôi đi xem cái chum nước, rồi nói:
“Thủy q/uỷ thì không cần lo nữa, đã rời khỏi ng/uồn nước thì sớm h/ồn phi phách tán rồi. Nhưng tình trạng của Lục Thập… hơi khó xử.”
Bố tôi nghiến răng thêm tiền:
“Bác bảy, bác nhất định phải nghĩ giúp chúng tôi cách giải quyết.”
Ông xua tay từ chối:
“Văn Hòa à, đây không phải chuyện tiền bạc. Dù sao bố cậu và tôi cũng là anh em sống ch*t có nhau, giúp được thì tôi chẳng do dự. Chỉ là chuyện này quá kỳ quái, tôi sống mấy chục năm cũng chưa từng gặp.”
Tôi đứng bên nghe, cứ như thể mình đã bị tuyên án t//ử h/ình, ngày mai sẽ bị kéo ra pháp trường ch/ặt đầu.
Tôi hỏi:
“Ông ơi, cháu thật sự hết cách c/ứu rồi sao?”
Ông nhìn tôi một lúc rồi nói:
“Thế này đi, ta kiểm tra nguyên nhân trước đã, chưa chắc là vì nghe truyện m/a. Tiểu Thập, ta kể cho cháu nghe một chuyện q/uỷ đồng tiền, cháu có dám nghe không?”
Tôi nhìn sang bố, ông gật đầu.
Tôi nói:
“Ông cứ kể đi.”
Bác họ nhìn tôi:
“Chuyện này xảy ra mười ba năm trước, ở Tam Nguyên Hương có một người tên Trương Lập, là con bạc chính hiệu.”
Bố tôi gật đầu:
“Có nghe qua, hắn ta thua sạch gia sản, thậm chí còn đào mồ tổ tiên, đúng là đại nghịch bất đạo.”
Bác họ gật đầu:
“Đúng vậy. Để gỡ vốn, hắn đào m/ộ bà nội mình trong đêm, lấy đồ tuỳ táng và đồng tiền trấn x/á/c trong miệng bà. Hắn còn hứa sau khi thắng bạc sẽ tu sửa lại m/ộ.”
“Đêm đó ban đầu hắn vẫn thua, cho đến khi dùng đồng tiền ấy.”
“Như có thần trợ giúp, một đêm lật ngược tình thế.”
Tôi nghe đến nhập thần.
Bác họ nói tiếp:
“Nhưng sau khi thắng tiền, hắn ra vào những nơi tạp nham… tiêu tiền như nước. Chỉ có điều, hắn quên mất lời hứa trước m/ộ bà nội.”
“Thế là báo ứng đến. Trước tiên là tiền bạc trong nhà không cánh mà bay, sau đó là da thịt bắt đầu lão hóa.”
“Khi tôi gặp hắn, hắn gần như giống hệt bà nội hắn, g/ầy trơ xươ/ng, khắp người đều là nốt phát ban tử thi.”
“Lời trăn trối của hắn là bảo ông ch/ôn đồng tiền cùng hắn, nói rằng món n/ợ còn chưa trả xong.”
Nghe đến đây, một luồng lạnh buốt ập tới.
Như thể trời sắp đổi, giông sét nổi lên, mưa gió kéo về.
Bác họ dường như không hề nhận ra, tiếp tục nói:
“Sau khi Trương Lập ch*t, ông lục tung nhà hắn cũng không tìm thấy đồng tiền đó. Khi ấy ông chỉ giúp việc, không tìm được thì đành thôi.”
“Mãi đến khi ở Tam Nguyên Hương lại xuất hiện thêm mấy người mắc chứng lão hóa, ông mới biết đồng tiền đã bị tr/ộm.”
“Họ dùng đồng tiền đó thì đ/á/nh bạc ván nào cũng thắng. Nói cho cùng cũng là đáng đời, có bài học của Trương Lập mà họ chẳng coi ra gì.”
“Từng người từng người quỳ xuống c/ầu x/in, nhưng làm gì có cách nào đâu?”
“Để không cho đồng tiền tiếp tục hại người, ông dựa theo lời kể của người cuối cùng tìm đến sò/ng b/ạc, nhưng thấy cửa đã bị niêm phong, phủ đầy bụi.”
“Hỏi thăm kỹ mới biết ông chủ sò/ng b/ạc không lâu trước đó đã bị ch/ém ch*t trong một vụ ẩu đả băng đảng. Từ đó, đồng tiền ấy không rõ tung tích…”
Đang nói thì một đồng tiền từ tay áo của một người làm công rơi ra, lăn lóc tới trước mặt tôi.
Trong khoảnh khắc, im lặng như tờ.
Trán ông họ túa mồ hôi.
2
Người kia cúi xuống định nhặt, bác họ quát:
“Không được!”
Cô ta hoảng hốt luống cuống, liên tục xin lỗi.
Bố tôi sắc mặt nặng nề, nói:
“Có khi chỉ là trùng hợp.”
Ông ấy nhìn chằm chằm đồng tiền:
“Không thể sai. Trên đồng tiền có vết răng, là do Trương Lập kéo mạnh từ miệng bà nội hắn ra.”
Nghe vậy, toàn thân tôi nổi da gà.
Mọi người theo bản năng tản ra.
Ông dặn đồ tôn của mình:
“Mang cái hộp đựng bách gia tiền lại đây.”
Lấy tới rồi, ông cũng không chạm tay vào, dùng một chiếc nhíp kẹp đồng tiền bỏ vào trong hộp.
Đến lúc này, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng ông nhìn tôi, vẻ mặt đã sầu đến cực điểm:
“Đây là vụ việc nan giải nhất ta từng gặp.”
Tim tôi treo lơ lửng.
Ông khuyên bố tôi:
“Gửi đứa trẻ này vào chùa hoặc đạo quán đi. Ta từng gặp vài người sinh vào giờ âm, nhưng so với nó thì chẳng đáng là bao…”
