“…”
Tôi bắt đầu căng thẳng, quay sang nhìn bố. Ngôi chùa lớn nhất gần nhà tôi thuộc một giáo phái ngoại lai, nghe đồn dùng xươ/ng người làm pháp khí.
Bố tôi nói:
“Nhà cháu chỉ có mỗi mình Tiểu Thập, dù thế nào cũng phải để nó ở bên cạnh. Bác nể mặt cha cháu, bác nghĩ thêm cách khác đi.”
Ông họ đi đi lại lại:
“Nếu cậu không gửi nó đi, nhất thời tôi thật sự không nghĩ ra cách nào hay. Nhưng có vài con đường tà môn, không biết đứa trẻ này có chịu nổi không?”
Tôi vội nói:
“Ông họ, cháu không sợ.”
Ông quay sang nhìn tôi:
“Cháu đã có thể chiêu q/uỷ tới, biết đâu cũng có thể dẫn thứ đó ra. Nó đến rồi, gặp chuyện còn có thể giữ cho cháu nửa cái mạng.”
Nói xong, ông tìm chỗ ngồi xuống, vừa uống trà vừa chậm rãi kể:
“Hơn năm mươi năm trước, lúc tôi chỉ lớn hơn cháu một chút, tôi từng gặp những người lập ‘đường khẩu’, họ gọi việc này là xuất mã. Nhưng xuất mã chính thống là ở ngoài ải, còn trong ải thì rất nhiều kẻ làm bừa.”
“Cho dù cháu có bỏ tiền, cũng chưa chắc tìm đúng được then chốt.”
“Hồi đó dì út của tôi tin vào mấy thứ này, nói có một ‘đại sư’ muốn dẫn bà ấy nhập môn. Thực chất người đó chỉ nhắm vào tiền bạc và sắc đẹp của bà.”
“Dù ông ngoại tôi có khuyên thế nào cũng không kéo bà ấy quay đầu lại được.”
“Bà ấy hiểu nhầm hiểu trật, vậy mà thật sự lập được đường khẩu, chỉ có điều thứ chiêu tới… lại là tà vật.”
Ngay lúc đó, tôi thật sự cảm nhận được, trời tối sầm xuống!
Bác họ vẫn bình thản:
“Tà vật nhập thân, trói ch*t khiếu, làm khổ người sống. Khi dì út tôi bị phát hiện thì đã là thất khiếu chảy m/áu. Bà ấy đi/ên đi/ên kh/ùng kh/ùng, cắn nát đầu của cái ‘đại sư’ kia…”
“Á!” Người giúp việc đột nhiên hét lên, khiến bố tôi không vui.
Ông cau mày:
“Om sòm cái gì, còn ra thể thống gì nữa?”
Người giúp việc chỉ ra ngoài:
“Ở đó… có mắt!”
Tôi nhìn theo, chỉ thấy vài chiếc lá khô vàng úa.
Mẹ tôi nói:
“Chắc là nhìn nhầm thôi.”
Một người làm khác trong phủ lại lên tiếng:
“Xuân Hạnh không nhìn nhầm, tôi cũng thấy rồi. Chỉ ló ra một chút, ngay sát chân tường.”
Nghe vậy, mọi người không khỏi rùng mình.
Ông họ vẫn ung dung:
“Đừng sợ, là tiểu q/uỷ đến dò đường. Nó biết tôi ở đây, nhất định không dám vào cửa.”
Ông quay sang tôi:
“Tiểu Thập, sau khi trời tối, cháu ra ngoài một mình, rạ/ch lòng bàn tay, vừa đi vừa rải tiền giấy dính m/áu.”
Toàn thân tôi run lên, quay sang nhìn bố.
Bố lộ vẻ khó xử.
Ông họ nói:
“Nếu cháu sợ, cái thân già này còn có thể đấu với nó một phen, nhưng sẽ không có cơ hội thứ hai đâu.”
Tôi nghiến răng, cầm lấy con d/ao.
Bác họ đưa cho tôi một giỏ tiền giấy.
“Ra khỏi cửa thì đừng quay đầu lại. Thể chất của cháu đặc biệt, biết đâu sẽ có thứ khác bám theo phía sau…”
Chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến da đầu tôi tê dại.
Ông tiếp tục:
“Rải hết tiền giấy thì tại chỗ đ/ốt hương. Thần ba, q/uỷ bốn — cháu đ/ốt trước ba nén. Đợi nó tới rồi mới đ/ốt nén thứ tư, nếu không sẽ gọi nhầm thứ khác.”
Tôi hỏi:
“Làm sao biết nó đã tới hay chưa?”
Ông họ đáp:
“Chỉ có thể dựa vào cảm giác.”
Đêm xuống, tôi xách giỏ tiền giấy bước ra ngoài, theo bản năng muốn quay đầu nhìn.
Nhưng tôi nhịn được.
Tôi dùng d/ao rạ/ch một đường ở bàn tay trái, m/áu chảy ra.
Tôi vừa đi vừa tung tiền giấy lên không trung.
Gió rít ù ù… cái lạnh ập đến còn nhanh hơn cả cơn đ/au.
Đi được một đoạn, tôi cảm thấy phía sau bỗng trở nên đông đúc.
Dù không có âm thanh, nhưng một mùi th/ối r/ữa lan tới, từ xa rồi gần dần…
3
Ánh trăng trắng bệch, ruộng đất ven đường mờ mờ ảo ảo, khó nhìn rõ.
Rất khó không nghi ngờ rằng trong đó đang ẩn giấu thứ gì.
Tôi hiếm khi sợ mảnh đất quen thuộc này đến vậy.
Khi gió thổi lay thân ngô, tôi gần như muốn cắm đầu chạy trốn.
Nhưng tôi nhịn lại.
Tôi nắm ch/ặt tiền giấy, tiếp tục “lấp đầy” bóng dáng của đêm tối.
Tôi đã có thể tưởng tượng ra những kẻ phía sau:
có kẻ mặc trường bào mã quái, đội mũ dưa;
có kẻ mặc áo váy bông, đi giày vải thêu hoa…
Người nằm trong qu/an t/ài, đại khái đều như thế.
Chỉ là khi tôi thấy họ, họ đều nhắm mắt.
Còn khi họ thấy tôi, có lẽ đều mở mắt ra.
Hu hu…
Ngoài tiếng gió, chỉ còn tiếng bước chân của tôi.
Nhưng dường như có thứ âm thanh lạ xen lẫn vào, sự tĩnh mịch phóng đại mọi thứ — kể cả nỗi bất an trong lòng tôi.
Tôi bất giác tăng nhanh bước chân.
Đi mãi, đến khi tay chụp vào khoảng không, tôi mới biết tiền giấy đã rải hết.
Dừng lại, tôi bật hỏa chiết, r/un r/ẩy châm hương.
Hơi thở phía sau ngày càng nặng…
Cuối cùng, hương cũng ch/áy lên.
Nhìn thấy chút ánh sáng ấy, tôi gần như rơi nước mắt.
Tôi phẩy tắt ngọn lửa, cung kính cắm hương xuống đất.
Tôi lặng lẽ chờ đợi, không quay đầu — tôi biết có thứ gì đó đang áp sát rất gần.
Đến khi mùi phía sau bỗng nhạt đi, tôi liều lĩnh châm nén thứ tư.
Nơi mãnh thú xuất hiện, những con khác sẽ né tránh.
Khoảnh khắc nén hương ch/áy lên, không khí phía sau như hồ nước vỡ đê, ào ạt tràn về phía tôi. Trước mắt tôi tối sầm, mất đi ý thức.
Theo lời người hầu trong phủ kể lại, khi họ ra tìm tôi, tôi bị treo ngược trên cây, mặt mày trắng bệch, miệng cười khúc khích.
Là bác họ đã trấn áp thứ trong người tôi, rồi bế tôi xuống.
Tôi mê mê tỉnh tỉnh, hoàn toàn không nhớ chuyện trước đó.
Hiện tại xem ra, hẳn là đã thành công.
Khi tôi ra ngoài, trời đã sáng rõ. Bố và ông họ ngồi trong sân.
ông họ quay đầu hỏi tôi:
“Trong người còn thấy khó chịu gì không?”
Tôi lắc đầu:
“Ngoài việc tay hơi đ/au ra thì không có gì khác.”
Ông nói:
“Năm đó dì út tôi mời được nó, sống tới sáu mươi tám tuổi. Mệnh bà ấy dài như vậy, có liên quan rất lớn đến việc tích đức về sau. Tiểu Thập, con hãy làm nhiều việc thiện.”
Tôi gật đầu:
“ông họ, cháu nhớ rồi.”
Ông nhìn sang bố tôi:
“Con đường là nó tự chọn, nhưng anh là cha nó, từ lúc không gửi nó đi thì đã can dự vào nhân quả rồi. Chịu khó để tâm hơn, đừng ngại phiền.”
Bố tôi đứng dậy theo ông:
“Đó là điều đương nhiên.”
ông họ nói:
“Tôi còn bận một lễ pháp sự khác, không ở lại lâu. Có chuyện gì không giải quyết được, cứ đến tìm tôi.”
Tiễn ông ra ngoài phủ, bố tôi cảm khái:
“Bác bảy đúng là thân thể cường tráng thật. Nghe nói ông sinh ra đã có khung xươ/ng lớn, năm đó các bô lão trong tộc đều hy vọng ông đi thi võ trạng nguyên, mà chẳng hiểu sao lại đi học đạo pháp?”
Tôi nhìn dáng bác họ bước đi như rồng như hổ, cũng không khỏi nghĩ thầm — quả thật rất lợi hại.
