Ta là con ruột của Hoa Dung công chúa.
Khương Ngọc, chỉ là nghĩa nữ mà công chúa nhận về trên đường đi lễ chùa Phổ Hóa.
Đêm Thượng Nguyên tiết năm ấy, Khương Ngọc cấu kết với bọn buôn người b/án ta.
Nàng mỉm cười hả hê nhìn ta bị bọn chúng kh/ống ch/ế.
"Mẫu thân không ưa nhìn thấy ngươi, đáng lý ngươi phải tự giác biến đi thật xa.
Phủ đệ nhỏ bé này chứa chẳng nổi hai chị em ta, vậy nên muội muội thân yêu, ta đã tìm cho ngươi một lầu xanh rộng rãi tuyệt vời."
Sau này, khi ta trở về, cũng đầy hứng thú ngắm nhìn nàng bị bọn ăn mày lôi vào trong phòng.
"Chị gái thân yêu của ta ơi, hãy tận hưởng năm tên ăn mày mà ta đã kén chọn kỹ lưỡng cho ngươi."
Ảo tưởng chim sẻ hóa phượng hoàng, nàng đúng là mơ tưởng hão huyền.
Tiếc thay chẳng hiểu phải trừ tận gốc, ta đã từ địa ngục trở về, tận tay đưa nàng xuống đó.
1
Ngước nhìn tấm biển phủ công chúa, ta chợt cảm giác như cách biệt cả kiếp người.
Đúng vậy, sau ba năm bị Khương Ngọc b/án đi, ta đã trở về.
Vừa định mở miệng bày tỏ thân phận, tên gia đinh giữ cổng đã hớt hải chạy vào mời quản sự Mạnh Anh.
Ta không khỏi liếc nhìn tên lính canh trẻ tuổi - tài trí như hắn mà chỉ được giao coi cổng thật uổng phí.
Quay sang quản gia, ta thân mật gọi: "Mạnh thúc."
Mạnh Anh xúc động đáp lời, kéo ta vào phủ rồi quay đầu sai khiến tùy tùng:
"Mau báo với công chúa, huyện chúa đã về!"
Chẳng những Hoa Dung công chúa hối hả tới, mà phò mã Khương Nhược Hằng cùng Khương Ngọc cũng xuất hiện.
Thái độ mẫu thân dành cho ta vẫn lạnh nhạt như xưa, không một chút vui mừng đoàn viên, mở miệng câu đầu tiên đã là chất vấn:
"Ba năm nay ngươi đi đâu, còn biết về?"
Ba năm qua ta vẫn theo dõi kinh thành, thế mà phủ công chúa chẳng từng phái người tìm ki/ếm, đúng là mặc kệ đứa con gái mất tích.
Ta cười buồn bã châm chọc: "Chẳng qua noi gương mẫu thân, du ngoạn ba năm đó thôi."
Nàng lại tin thật, cảm thấy bị chạm đúng nỗi đ/au, ánh mắt bừng lửa gi/ận: "Ngươi..." mãi chẳng thốt nên lời.
Nhưng nhìn cảnh tượng ấy, trong lòng ta lại càng thảnh thơi.
Phò mã bên cạnh nhân cơ hội giả nhân giả nghĩa ra mặt hòa giải: "Con trẻ còn nhỏ, về là tốt rồi, ở ngoài chắc khổ sở lắm nên mới vậy."
Còn Khương Ngọc nhìn ta với vẻ mặt kinh hãi như gặp m/a!
Ta tháo chiếc bị nhỏ trên lưng, lấy ra lọ ngọc bạch đưa cho phò mã, giọng đầy ẩn ý:
"Ba năm xa nhà, ngài cùng mẫu thân vẫn chưa có con ruột. Đây là linh dược ta tìm được, đảm bảo phò mã dùng xong tráng kiện như xưa."
Hắn đỏ mặt nhận lấy, gượng gạo đáp: "Huyện chúa... có tâm."
"Nên thôi, dù ở phương xa ta vẫn ngày đêm mong phò mã sớm nối dõi công chúa phủ."
Nói rồi ta lại mở hộp đưa cho Khương Ngọc:
"Vật này ta vô tình có được trên đường ly kinh năm ấy, trâm bạc chạm ngọc phỉ thúy nhuốm m/áu, chị nhớ giữ kỹ nhé."
Chính chiếc trâm này năm xưa đã xuyên qua ngựk mụ buôn người. Để ngăn tên đồng bọn đi lấy nước đuổi theo, ta còn dùng nó đ/âm vào chân ngựa.
Những vết m/áu này ta cố ý giữ lại, chính là để dành tặng chị gái thân yêu.
Khương Ngọc cầm hộp, giọng khẽ run: "Muội muội về là tốt rồi, không cần mang quà đâu."
Ta đáp: "Nơi đất khách mỗi khi nhớ chị, ta lại lấy nó ra ngắm. Xem vật nhớ người, ta thấy chiếc trâm này hợp với chị lắm, chị không thích sao?"
"Thích..."
"Chị thích là tốt. Đường xa mệt mỏi, ta về viện nhỏ nghỉ ngơi trước."
Quà tặng đã trao, ngày dài còn lâu.
2
Vừa tới cổng viện nhỏ, thị nữ Thanh Thúy năm xưa đã ùa tới ôm ta khóc nức nở:
"Huyện chúa, người rốt cuộc đã về!"
"Đều tại nô tài, ngày Thượng Nguyên tiết ấy không nên về thăm nhà."
"Giá mà hôm ấy nô tài đi theo, huyện chúa đã không gặp nạn."
Xem kìa, ngay cả một thị nữ cũng biết ta gặp nạn, vậy mà mẫu thân lại khăng khăng cho rằng ta bỏ nhà ra đi.
Ta xoa đầu Thanh Thúy, dịu dàng: "Đồ ngốc, không trách con, ta không vẫn về bình an đó sao."
"Vào viện đã, đứng ngoài cổng khóc lóc, người ta sẽ cười con gái lớn rồi còn mếu máo."
Thanh Thúy buông ta ra, vừa khóc vừa chống nạnh:
"Hừ, ai dám cười ta, ta nhổ hết răng chúng nó!"
Ta khẽ cười: "Phải rồi, Thanh Thúy vốn là tiểu bá vương trong viện ta mà."
Đưa mắt nhìn quanh khu viện nhỏ cách biệt ba năm, ừm, chẳng còn một kẻ hầu người hạ.
Thanh Thúy e dè nhìn thần sắc ta, ấp úng: "Huyện chúa, người hầu trong viện đều đi hết rồi."
Ta phẩy tay: "Đi thì đi, những kẻ từng ở đây, lòng đâu có tại đây, đi cũng phải."
Những năm thơ ấu, lời đồn khắp phố phường là:
Hoa Dung công chúa du ngoạn một năm, đột ngột trở kinh, ba tháng sau hạ sinh ta.
Bởi công chúa đi chơi chiêu nạp vô số mặt tạp, mới có th/ai khi chưa thành hôn.
Đến nay vẫn không ai biết phụ thân ta là ai.
Hoàng thượng nổi trận lôi đình, hạ chỉ trách Hoa Dung công chúa làm nh/ục hoàng gia, lệnh phong tỏa lời đồn thất thiệt.
Nhưng miệng đời khó bịt, trong phủ công chúa người hầu vẫn xì xào bàn tán.
Họ bảo vì bị hoàng thượng quở trách, công chúa mới gh/ét ta mà sủng ái nghĩa nữ nhận ngoài chùa.
Nhưng ta biết không phải, ta không giống mẫu thân, mỗi lần nhìn ta, nàng đều đang nhìn qua ta để thấy bóng hình kẻ khác.
Ta tự giễu cười, cha không rõ, mẹ chẳng thương, mất tích ba năm không ai hỏi, còn trông mong bọn gia nô tận tâm ở lại sao?
3
Tiếng bước chân hỗn tạp c/ắt ngang cảm khái của ta. Ngước lên, Khương Ngọc đã bước vào viện nhỏ, đang chỉ huy người hạ bày biện đồ vật.
Nàng tươi cười đon đả:
"Muội muội xa nhà lâu ngày, chắc trong phủ không còn y phục vừa vặn."
