Nhưng khi các tiểu thư, công tử dạo vườn vào an tọa, tin tức mà phu nhân Nam Xươ/ng hầu muốn che giấu đã bùng n/ổ. Mọi người xôn xao bàn tán:
"Thế tử Xươ/ng lại dám làm chuyện trắc nát ngay trong thọ yến của mẫu thân!"
"Hóa ra vậy nên giờ vẫn chẳng thấy bóng dáng."
"Nghe nói là thị nữ thân cận của thế tử. Chưa cưới chính thất đã vướng chuyện này, sau này còn ai dám gả con gái vào phủ?"
"Chẳng những hôn sự trắc trở, thánh thượng vốn gh/ét loại người này, quan lộ về sau e rằng..."
Ta ngồi vững vàng, thưởng thức màn kịch. Hóa ra Khương Ngọc phản thường như vậy, đây chính là tác phẩm của nàng. Điểm khác biệt duy nhất là nhân vật chính đáng lẽ là ta, giờ đã thành thị nữ của Xươ/ng Ninh Thụy.
Tiếng bàn tán càng lúc càng dữ, phu nhân Nam Xươ/ng hầu bỗng ngất xỉu! Yến tiệc kết thúc đột ngột, chỉ có điều từ hôm nay, danh tiếng phủ Nam Xươ/ng hầu đã hoàn toàn sụp đổ.
11
Đang cân nhắc kế hoạch tiếp theo, Tiểu Thạch Đầu báo tin: Khương Ngọc sai thị nữ Lục Liễu lúc ta vắng mặt đã động vào phấn son của ta. Hắn tra ra, loại phấn này bôi lên da sẽ gây mẩn đỏ khó chữa.
Ta chăm chú nhìn hộp phấn, suy tư mãi. Từ sau lần Lạc Xuyên anh hùng c/ứu mỹ nhân khiến nàng rung động, ta lại cố ý tạo cớ gặp gỡ Khương Ngọc mấy lần, cuối cùng khiến nàng mê muội. Hình như mới đây Lạc Xuyên còn khen ta trước mặt nàng? Thế là muốn hại ta hủy dung nhan? Đến lúc thêm dầu vào lửa rồi.
Ta tương kế tựu kế, sai Tiểu Thạch Đầu đá/nh tráo phấn son của Khương Ngọc, thuận thể đổ tội cho Lục Liễu. Tiểu Thạch Đầu hành động nhanh chóng, chuẩn bị xong xuôi, ta chỉ việc chờ màn kịch khai diễn.
Đúng như dự đoán, sáng hôm sau phủ công chúa náo lo/ạn, xen lẫn tiếng hét thất thanh của nữ tử. Rồi ta bị gọi đến viện nhỏ của Khương Ngọc.
Trong Túy Phương viện, Khương Ngọc che mặt mạng, ánh mắt đầy h/ận ý: "Muội muội, sao lại hạ đ/ộc hại ta?"
Ta ngơ ngác: "Chị cũng biết hỏi vì sao ư? Chẳng lẽ chị từng hại ta nên ta phải b/áo th/ù?"
Nàng kích động: "Ta sao có thể hại muội? Người bị thương là ta đây! Nếu muội thích Tiểu hầu gia, cứ nói thẳng. Phải chăng vì chiếc trâm hầu tặng ta hôm ấy, muội muốn mà ta không cho nên..."
Ta ngắt lời: "Một chiếc trâm, ta nào thèm. Có lẽ do chị ngày thường đối đãi tệ với hạ nhân, bị người ta h/ận th/ù chăng?"
"Thay vì vu oan cho ta, chi bằng tìm lang y giỏi trị liệu, thuận thể khám xét những kẻ hầu cận trong viện chị."
Khương Ngọc bản năng phản bác: "Làm gì có chuyện đó!"
Công chúa Hoa Dung không quan tâm, sai quản gia đi khám xét. Quả nhiên trong phòng Lục Liễu tìm thấy bột th/uốc sót lại, giống hệt trong phấn son. Lục Liễu quỳ xuống, gào thét không nhận tội.
Ta đề xuất: "Th/uốc đ/ộc không tự nhiên mà có. Một thị nữ không phải lang y, nên tra xem nàng có m/ua qua không." Đây chính là thứ Khương Ngọc bảo Lục Liễu m/ua, không thể tra ra, chỉ còn cách vứt bỏ quân cờ.
Khương Ngọc ánh mắt lạnh lẽo, quát lớn với Lục Liễu đang quỳ: "Ta vốn nghĩ ngươi trung thành, lại có em trai nhỏ, nên chỉ m/ắng mỏ khi phát hiện ngươi tr/ộm nữ trang trong phòng. Ngươi dám ôm h/ận muốn hủy dung nhan ta!"
Ta quan sát thấy Lục Liễu vốn kinh sợ lắc đầu, nghe đến hai chữ "em trai" liền đờ đẫn bất động, mặt mày như tro tàn.
Phò mã thừa cơ ra lệnh: "Gia nô đ/ộc á/c hại chủ, lại còn vu hại huyện chúa. Lôi ra ngoài, không thể lưu lại!"
12
Hai người trước mặt cấu kết định án. Công chúa Hoa Dung từ khi quản gia về đã im lặng, cuối cùng chỉ khẽ mím môi sai tìm lang y cho Khương Ngọc, rồi gọi phò mã rời đi.
Ta biết hạt giống nghi ngờ một khi đã gieo trồng, sớm muộn cũng nảy mầm. Trước khi đi, ta dặn Thanh Thúy không cần vội về, ở lại xem nhiệt n/ão rồi kể lại cho ta.
Thanh Thúy hóng chuyện trở về, vừa vào viện đã hào hứng khoe: "Huyện chúa, lang y bị đuổi đi rồi! Cô Khương nổi cơn thịnh nộ, có lẽ mặt không lành. Giờ phò mã đã chạy đến đó rồi."
Ta khẽ nhếch mép. Th/uốc đ/ộc Khương Ngọc định hại ta, giờ chính nàng tự nhận lấy. Vị đắng tự chuốc đ/ộc vào thân chắc không dễ chịu. Thấy ngọn lửa đã ch/áy tốt, ta phải dẫn công chúa Hoa Dung đi xem kịch.
Ta tìm thấy công chúa Hoa Dung đang đọc sách trong lương đình: "Người ta nói mẫu thân thương chị nhất, vậy mà giờ chị tinh thần băng hoại, sao mẫu thân vẫn thờ ơ?"
Công chúa Hoa Dung đáp: "Phò mã đã đến đó rồi."
Ta ho nhẹ hai tiếng, học theo giọng điệu bạch liên hoa của Khương Ngọc: "Một nghĩa nữ vừa hủy dung nhan đã bị mẫu thân ghẻ lạnh, không an ủi. Thế này chị còn sống sao nổi trong phủ? Mẫu thân nên đến thăm chị mới phải."
Công chúa Hoa Dung nghi hoặc liếc ta, đứng dậy hướng về phía Khương Ngọc. Ta nhanh chân theo sau, xua đuổi tùy tùng: "Chị tâm trạng không tốt, chắc chắn không thích đông người. Các ngươi lui hết đi."
Cùng công chúa Hoa Dung đến Túy Phương viện, lúc này tất cả nô bộc đều đứng ngoài sân, chỉ còn phò mã và Khương Ngọc trong sương phòng. Ta ngăn họ bẩm báo: "Này, ta và chị đều là người nhà, đừng khách sáo."
Cùng công chúa Hoa Dung đi vào sân, đến cửa sương phòng, nghe thấy trận tranh cãi bên trong vừa đến cao trào:
"Ta đã bảo ngươi đừng tiếp xúc với Lạc tiểu hầu gia, sao không nghe?"
"Thiếp nghe lời ngài còn ít sao! Nếu không vâng lệnh, thiếp đâu nhận kẻ cư/ớp cha mình làm mẹ? Đâu đến nỗi bị tiện nhân kia hủy dung nhan? Ngài còn bắt thiếp nhẫn nhục, cả đời thiếp đã hỏng hết rồi!"
"Ngươi im đi! Nói bậy gì thế!"
"Thiếp nói bậy chỗ nào! Chẳng phải ngài hưởng sung sướng quên mất nương thân? Nương thân năm xưa hái rau dại nuôi ngài ăn học, còn ngài sau khi đến kinh thành biệt vô âm tín. Nếu không phải nương thân dắt thiếp đến kinh tìm, đâu hay ngài đã vứt bỏ vợ cả, thượng công chúa làm phò mã... Ừm ừm!"
