Hắn trầm ngâm giây lát, "Giang Nhược Hằng xử lý chuyện Lục Liễu quá quyết đoán tà/n nh/ẫn, khiến người khác không khỏi thương cảm. Trình Đại với hắn đã bắt đầu xa lạ."
"Ngươi đột nhiên trở về kinh thành quyến rũ con gái hắn, khiến Giang Nhược Hằng vô cùng bất an. Giờ đây lại vướng vào đủ chuyện, thanh danh thối đến nỗi cách mười dặm còn ngửi thấy. Hắn đang đứng bên bờ vực thẳm, để đảm bảo chuyện c/ứu trợ thảm họa ch*t không còn chứng cứ, tin rằng hắn sẽ sớm đẩy quân cờ về phía chúng ta."
Lạc Xuyên bưng trán, đầy bất lực nói với ta: "A Ngọc, ngươi không thể dùng từ ngữ tốt đẹp hơn để miêu tả ta sao?"
Ta nhịn không được bật cười, cự tuyệt: "Không thể."
16
Hoa Dung công chúa sau chuyện này càng thêm khép kín tình cảm, cả ngày ủ rũ mặt mày. Người hầu hạ đều cẩn trọng phục dịch, phủ đệ bỗng trở nên yên tĩnh lạ thường. Ta cũng bắt đầu sớm hôm bận rộn việc riêng.
Giang Ngọc giờ đã không còn trong phủ. Ta phái Tiểu Thạch Đầu theo dõi sát sao động tĩnh của nàng.
Đêm khuya, Tiểu Thạch Đầu bất ngờ dẫn Trình Đại thoi thóp tới trước mặt ta.
"A Diên, Giang Ngọc đi/ên rồi! Cứ liên tục túm lấy Trình Đại gào thét tên ngươi, đột nhiên rút d/ao găm đ/âm tới. May mà ta kịp c/ứu hắn."
Ta bảo hắn vác Trình Đại, lập tức cùng ta tìm Lạc Xuyên.
Vừa bước vào phủ, ta đã thấy Lạc Xuyên đang ung dung uống trà ở tiền sảnh.
Ta lập tức túm lấy Trình Đại ném về phía hắn, đầy chán gh/ét:
"Mọi việc đều do người của ta làm hết. Còn ngươi thì nhàn nhã uống trà!"
Lạc Xuyên đặt chén trà xuống, đỡ lấy Trình Đại đang thở yếu ớt, xem xét kỹ vết thương:
"Ta đây chẳng phải biết có ngươi theo dõi rồi sao? Ngươi nhẹ tay thôi, đừng để hắn ch*t mất."
Ta cáu kỉnh đáp: "Ta xem qua rồi, chưa tới mức ch*t. Cách huyệt đạo một tấc."
Cuối cùng việc c/ứu chữa Trình Đại cũng tốn không ít công sức, nhưng quân cờ rốt cuộc đã về tay chúng ta.
Trình Đại nằm trên giường ôm vết thương, giọng yếu ớt thều thào:
"Giang Nhược Hằng lừa ta uống rư/ợu th/uốc, lại bảo ta mang đồ ăn cho Giang Ngọc bị giam trong viện nhỏ. Vừa bước vào, Giang Ngọc đã như đi/ên cầm d/ao găm xông tới. Ta muốn tránh nhưng toàn thân bất lực, không thể né được."
"Ta hết lòng trung thành, vậy mà hắn lại muốn ta ch*t!"
"Đáng tiếc mạng ta lớn, may mắn thoát ch*t."
Trình Đại càng nói càng kích động, liên tục tố cáo chuyện năm xưa tráo đổi vật tư c/ứu trợ, địa điểm ch/ôn giấu bạc tham ô, cùng cái ch*t của lão hầu gia.
Do những năm gần đây ngân khố phủ công chúa đều ưu tiên cho Giang Nhược Hằng, số bạc tham ô định dùng hối lộ năm đó vẫn còn nguyên vẹn.
Trình Đại viết xong bản cung khai.
Lạc Xuyên thu lại, dẫn Trình Đại vào cung diện kiến hoàng đế. Ta cùng hắn rời khỏi hầu phủ.
Đột nhiên một luồng gió lạnh thổi tới, cuốn theo lá cây đầu xuân xào xạc.
Ta nhìn về phía ngôi biệt viện xa xôi, lẩm bẩm: "Gió nổi rồi, đến lúc thu lưới."
17
Ta dẫn Tiểu Thạch Đầu thẳng tới Khương Trạch, một cước đ/á tung cánh cửa đóng ch/ặt.
Sau cánh cửa, Giang Nhược Hằng đang đeo gói hành lý nhỏ, bị cánh cửa bật mạnh hất văng xuống đất.
Gói hành lý bung ra, thỏi vàng vung vãi khắp nơi.
Ta nhìn xuống hắn từ trên cao: "Giang Thị lang, đêm khuya thế này, định đi đâu vậy?"
Hắn ôm ng/ực gượng đứng dậy, rõ ràng vừa bị va đ/ập mạnh.
"Giờ này ngươi đến đây làm gì?"
"Ta đến giám sát ngươi, sợ ngươi bỏ trốn đấy."
Nói xong, ta lệnh cho Tiểu Thạch Đầu trói hắn lại, chờ Lạc Xuyên tới.
Hắn gào lên: "Ta là quan viên triều đình, ngươi không được..."
Ta cười lạnh ngắt lời: "Sắp không còn là nữa rồi."
Trong sân nhỏ, Tiểu Thạch Đầu lôi ra Giang Ngọc đang co rúm trong góc, đầu tóc rối bù.
Ta và Tiểu Thạch Đầu nhìn nhau đầy nghi hoặc.
Tiểu Thạch Đầu dè dặt: "Nàng ta thật sự đi/ên rồi chứ?"
Ta nhìn Giang Ngọc đang cười ngớ ngẩn với ta, ý vị sâu xa: "Thật giả thế nào, đến lúc ắt sẽ rõ."
Không nói đến chuyện ta hoàn toàn không tin nàng đi/ên, dù thật sự đi/ên nữa, thì món quà ta chuẩn bị vẫn phải tặng cho nàng.
Đang lúc ta và Tiểu Thạch Đầu thảo luận, Lạc Xuyên dẫn phủ binh mang theo thánh chỉ tới Khương Trạch.
Giang Nhược Hằng trước tình thế này, hoàn toàn tuyệt vọng, không thốt nên lời.
Khương Trạch bị khám xét, ta dẫn Giang Ngọc về Lạc phủ.
Cho người đem mấy tên ăn mày từ Hoài Bắc quận tới, năm tên r/un r/ẩy quỳ rạp dưới đất.
Đây chính là năm kẻ đ/á/nh ta và Tiểu Thạch Đầu tà/n nh/ẫn nhất thời còn ăn xin.
Ta chỉ vào Giang Ngọc đang cười ngốc nghếch, dịu dàng nói: "Đừng bảo ta không nghĩ tới các ngươi. Cô gái này, ban cho các ngươi."
Bọn ăn mày ngẩng đầu kinh ngạc, không để ý tới khuôn mặt đỏ m/áu đ/áng s/ợ của Giang Ngọc, từng đứa như sói đói.
Ta hứng thú nhìn nàng bị lôi vào phòng, khoái trá hét lên:
"Chị gái thân yêu của ta ơi, hãy tận hưởng năm tên ăn mày mà ta đã kỳ công tuyển chọn cho ngươi."
Ta dặn người hầu canh giữ căn phòng cẩn thận, rồi lên xe ngựa hướng về hoàng cung.
Lạc Xuyên khi mang thánh chỉ tới đã nói với ta, hoàng thượng muốn gặp ta.
18
Qua cổng cung, thái giám dẫn vào Dưỡng Tâm điện.
Ta hít sâu, cúi đầu quỳ lạy: "Thần nữ bái kiến Bệ Hạ."
Đương kim hoàng thượng tuổi ngoài tứ tuần, là huynh trưởng của Hoa Dung công chúa, cũng coi như là cậu của ta.
Nhưng ta không dám xưng cậu. Ta cảm nhận được uy nghi bất lộ tự uy từ vị trí trên cao.
Ta nghe ngài thở dài, phán "Bình thân".
Rồi tiếp tục: "Những năm qua khổ cho ngươi rồi. Lạc Xuyên khi xin chỉ đã tâu với trẫm, chuyện này có công của ngươi. Ngươi muốn ban thưởng gì?"
Ta cúi người kiên định đáp: "Thần nữ muốn thỉnh Bệ Hạ cho phép thần nữ tự tay kết liễu Giang Ngọc."
Ngài cười lớn: "Quả nhiên ở cùng tiểu tử họ Lạc ba năm, yêu cầu đều là tự tay b/áo th/ù."
"Thôi được, trẫm chuẩn tấu."
Khi ta trở về Lạc phủ, người hầu canh gác mặt mày lo lắng bẩm báo: "Huyện chúa, người nữ tử ngài mang về đã gi*t hết bọn ăn mày rồi!"
Khi ta tới nơi, Giang Ngọc đang bị Tiểu Thạch Đầu kh/ống ch/ế. Người hầu lần lượt khiêng năm th* th/ể ra ngoài.
Ta xem xét kỹ năm th* th/ể, một người bị đ/âm xuyên ng/ực làm vết thương chí mạng. Trên người cả năm đều có vết thương đ/á/nh đ/ập rất nặng.
