Hơn nữa, khi bước vào kỳ thi, Tần Văn Huyên mới nhận ra mình không phải người có trí nhớ siêu phàm. Biết bao tri thức, điển tích đã lặng lẽ phai mờ trong ký ức. Càng làm bài, hắn càng hoang mang. Càng hoang mang, hắn càng dễ phạm sai lầm. Đáng nói là lúc này, không ít người vẫn tin rằng hắn sẽ là thủ khoa kỳ thi hương, nhà họ Tần còn sớm chuẩn bị sẵn cỗ bàn ăn mừng! Dưới áp lực khủng khiếp cùng mùi hôi thối nồng nặc, rốt cuộc Tần Văn Huyên không chịu nổi, ngất xỉu tại chỗ.
Đào Hồng sai người mang thiệp mời trả lại phủ Tần, thở dài: "Tiếc thật, năm nay không được dự yến tiệc mừng Tân khoa Giải Nguyên nhà họ Tần rồi!" Nhiều người cảm thán cho rằng trời gh/en tài, vận x/ấu nên hắn mới bị xếp vào "số xú". Cũng có kẻ an ủi hắn tuổi còn trẻ, đợi thêm ba năm nữa cũng chưa muộn.
Tần Văn Huyên lâm bệ/nh nặng, suy sụp tinh thần trong thời gian dài, dường như không chịu nổi cú ngã đ/au đớn từ đỉnh cao vinh quang xuống vực sâu thất bại. Kỳ thực, đâu có nhiều chuyện xui xẻo đến thế, tất cả chỉ là nhân tạo mà thôi. Danh tiếng Tần Văn Huyên quá lừng lẫy, kẻ muốn hắn vào "số xú" đâu chỉ mình ta? Ta cũng chỉ góp phần đẩy nhanh cục diện ấy mà thôi.
Dần dà, khi bảng vàng được niêm yết, sự chú ý của mọi người đều đổ dồn về tân khoa Giải Nguyên năm ấy. Tần Văn Huyên cũng dưới sự động viên của mọi người mà lấy lại tinh thần. Hắn thề ba năm sau nhất định sẽ đỗ cử nhân, từ đó về nhà khổ luyện kinh sử một thời gian. Thế nhưng năm sau đó, Đào Hồng đã báo cho ta biết có người trông thấy Tần Văn Huyên cùng kẻ khác vào lầu xanh.
Bích Lục khẽ hỏi ta: "Tiểu thư, phải chăng do nàng sắp đặt?"
Ta nhẹ nhàng lắc đầu, dùng quạt gõ nhẹ lên đầu nàng: "Đồ ngốc, chuyện lần trước em quên rồi sao?"
"Đã có quá nhiều kẻ muốn kéo người khác xuống khỏi thần đài, cần gì ta phải bày mưu. Nếu hắn vẫn kiêu ngạo tự đại, không biết thu liễm tính tình, thì cứ đợi xem hạ trường thảm hại của hắn."
Bích Lục chợt hiểu ra. Đào Hồng bụm miệng cười khẽ: "Con người đã quen nhàn hạ, đâu dễ gì chịu khổ nữa."
Chẳng phải đạo lý là thế sao? Đặc biệt là các nàng kỹ nữ trong lầu xanh, th/ủ đo/ạn giữ chân đàn ông nhiều vô kể. Xem như Tần Hạo và Vân Nương chẳng phải là minh chứng rõ ràng sao? Dù sao kiếp trước ta cũng từng làm mẹ hắn, bèn tốt bụng đưa tin này đến cho Vân Nương.
Vân Nương vốn là kỹ nữ lầu xanh, biết rõ bao chuyện nhơ nhớp trong đó. Nghe tin bảo bối của mình bị dụ dỗ vào chốn ấy, nàng tức tốc đi bắt người. Có kẻ hiếu sự nhận ra thân phận Vân Nương.
"Trời ơi! Thì ra danh tiếng lẫy lừng 'Thần đồng Tần công tử' lại là con của một kỹ nữ!"
"Ôi giời, đúng là 'nuôi không dạy, lỗi tại cha'! Chẳng lẽ Tần công tử cũng muốn học theo cha, chuộc một nàng kỹ nữ về nhà?"
Lời chế giễu của đám đông gần như nhấn chìm Tần Văn Huyên trong nháy mắt. Hắn gào thét đi/ên cuồ/ng: "Cút đi! Mày không phải mẹ tao!"
"Văn Huyên, con trai của mẹ!" Vân Nương vừa x/ấu hổ vừa đ/au đớn, muốn lại gần Tần Văn Huyên nhưng bị hắn đẩy ngã dúi dụi.
"Đừng đụng bẩn vào tao bằng đôi tay dơ bẩn của mày!" Tần Văn Huyên gầm thét.
Vân Nương nước mắt đầm đìa, giữa tiếng cười nhạo và chế nhạo của mọi người, chạy trốn về nhà họ Tần. Nhưng thứ chờ đợi nàng lại là tờ hưu thư mà Tần Hạo vì danh tiếng muốn trả nàng về.
Mấy năm qua, nhà họ Tần ngày một sa sút, sống túng thiếu từng ngày. Vợ chồng nghèo khổ trăm nỗi buồn đ/au, tình cảm nồng ấm ngày xưa đã bị vùi lấp dưới vô vàn chuyện vụn vặt.
Vân Nương suy sụp. Không nơi nương tựa, nàng lấy cái ch*t để u/y hi*p, hứa sẽ làm trâu ngựa, không cản trở Tần Hạo nạp thiếp, cuối cùng mới được ở lại nhà họ Tần. Còn Tần Văn Huyên - con cưng ngày nào - vì chuyện của Vân Nương mà bị dìm sâu xuống vũng bùn.
Tần Văn Huyên khóc lóc tìm đến ta: "Mẹ ơi, con sai rồi! Xin mẹ theo con về phủ Tần đi! Con nhất định sẽ nghe lời mẹ dạy bảo."
Ta lạnh lùng nhìn hắn, khóe môi cong lên: "Đây chẳng phải điều con mong muốn sao? Con không phải h/ận ta chia lìa con với mẹ đẻ? Giờ đây cha mẹ ruột đều ở bên con, ta với con không liên quan gì nữa. Sau này đừng đến tìm ta nữa."
Tần Văn Huyên đờ đẫn tại chỗ, ánh mắt đầy thống khổ, cố gắng nắm lấy tay ta: "Mẹ, rốt cuộc mẹ cũng trở về rồi phải không? Hãy cho con một cơ hội nữa! Lần này con nhất định sẽ hiếu thuận với mẹ."
Ta gi/ật tay lại, quát: "Cút ngay! Không đi thì ta thả chó ra đấy!"
Nhìn thấy ánh mắt gh/ê t/ởm không che giấu của ta, Tần Văn Huyên hiểu rằng với những việc hắn làm kiếp trước, ta tuyệt đối không thể thay đổi ý định. Hắn đành lủi thủi bỏ đi.
Ba năm sau, hắn lại tham gia thi hương, lần này vẫn không đỗ. Người ta đồn Tần Văn Huyên đã đi/ên, ngày ngày gào thét mình phải là Thám hoa lang. Vân Nương vì chăm sóc hắn mà hao mòn tâm lực, nhưng Tần Văn Huyên chẳng màng đến, ngày ngày ở nhà đ/á/nh m/ắng Vân Nương, mang tiếng bất hiếu.
Mang tiếng x/ấu như vậy, không ngoài dự đoán, cả đời này hắn không thể đỗ đạt nữa. Dù có đỗ, cũng không thể bước vào quan trường.
Tần Văn Huyên hoàn toàn suy sụp. Một buổi sáng nọ, hắn vung d/ao đ/âm vào Vân Nương, không may trúng tim. Vân Nương ch*t.
Nhà họ Tần để bảo vệ Tần Văn Huyên, đối ngoại tuyên bố Vân Nương ch*t vì bệ/nh, cả nhà dọn về lại gia trang cũ. Tần Hạo nh/ốt Tần Văn Huyên lại, ép hắn uống th/uốc an thần, lại tính kế tục huyền.
Ta sao có thể để hắn toại nguyện? Thế nên ta m/ua chuộc người thả Tần Văn Huyên ra. Tần Văn Huyên vốn đã thần trí không tỉnh táo, lại uống th/uốc lâu ngày, lòng h/ận th/ù Tần Hạo dâng trào, đ/á/nh hắn liệt giường.
Lần này, Tần Hạo cũng phải nếm trải nỗi khổ mà ta từng chịu đựng kiếp trước. Nghe tin, ta vui mừng khôn xiết, cố ý mỗi năm gửi chút tiền về, dặn nhà họ Tần nhất định phải chữa trị cho Tần Hạo, cầu chúc hắn sống lâu trăm tuổi. Nhờ đó, ta còn được tiếng thơm là người nhân hậu, trọng tình nghĩa.
Những năm này, sản nghiệp của ta dưới tay Tề Vân Phong ngày càng phát triển, tích lũy được kha khá tiền bạc. Bích Lục và Đào Hồng đều không muốn lấy chồng, ta bèn dẫn hai người theo đoàn thương nhân của Tề Vân Phong đi thưởng ngoạn phong cảnh nhiều vùng đất.
Khi đặt chân trở lại kinh thành, trong lòng ta vẫn thoáng chút bàng hoàng. Chỉ khác kiếp trước, đời này ta biết giữ gìn nhan sắc, của cải đầy nhà, tự do tự tại đi về.
Tề Vân Phong từng hỏi ta: "Sơ Vân, nàng thật sự rất phóng khoáng. Nhưng chẳng lẽ nàng cứ mãi như thế? Đợi khi về già, nàng sẽ tính sao?"
Những năm tháng qua lại bên nhau, ta hiểu hắn có ý với ta. Thở dài, ta mỉm cười đáp: "Phải đấy. Nếu tuổi trẻ chỉ biết hưởng lạc, đợi khi già đi, sẽ phát hiện ra rằng chẳng còn gì phải hối tiếc nữa."
Toàn văn hết.
