Tôi đã bao bọc Liên Ngọc khi anh ấy ở vào thời điểm thảm hại nhất.
Dạy anh cách lùi một bước để tiến hai bước trên bàn đàm phán, cách chinh phục thương trường.
Rồi anh vụt sáng như mặt trời giữa trưa.
Như người m/ù vừa sáng mắt, việc đầu tiên là vứt bỏ cây gậy dẫn đường.
Vậy nên tôi chẳng ngạc nhiên khi nghe anh nói với bạn bè:
"Lâm Nhượng? Cổ hủ, nhạt nhẽo, và... ảnh đâu còn trẻ trung nữa."
1
Tôi đứng trước cửa phòng VIP, cổ họng ngứa ngáy.
Đã hình dung ra cảnh chàng trai điển trai ấy nheo mắt buông lời bâng quơ.
Vốn dĩ là tôi cưỡng cầu.
Ép một tâm h/ồn trẻ trung ở lại bên mình lâu đến thế.
Có lẽ đã chuẩn bị tinh thần từ trước, trong lòng tôi chỉ dâng lên chút xót xa, còn lại là cảm giác an nhiên như hòn đ/á rơi đúng chỗ.
Giờ chỉ cần nghĩ cách rút khỏi mối qu/an h/ệ bao bọc đã biến dạng này.
Một cách lịch sự, dứt khoát.
Suy nghĩ mãi không ra, tôi vào nhà vệ sinh châm điếu th/uốc.
Nhìn kỹ gương mặt mình trong gương.
Áo khoác chỉn chu, hai lọn tóc bết keo xệ xuống vội vã, những nếp nhăn khóe mắt không giấu nổi.
Càng ở bên Liên Ngọc lâu.
Tôi càng thấm thía.
Giữa chúng tôi là bảy năm cách biệt.
Anh rực ch/áy như ngọn đuốc tuổi trẻ.
Còn tôi đã bước sang tuổi 35 đầy chín chắn.
Sức lực suy giảm, thể chất cũng không còn sung mãn.
Tôi tự chế nhạo cười khẽ.
Giây lát sau, tôi dập tắt điếu th/uốc, đợi mùi khói tan bớt.
Mới quay lại phòng VIP, đẩy cửa bước vào.
2
Ồn ào im bặt trong chớp mắt.
Chỉ còn điệu nhạc bi ai vang lên thảm thiết.
Tôi nhìn thấy Liên Ngọc ngay lập tức.
Anh dựa người thư thái trên ghế sofa, một tay vắt ngang thành ghế, chàng trai xinh đẹp ngồi sát bên.
Như con báo săn dùng cánh tay vạch lãnh địa riêng.
Cậu bé này tôi từng xem hồ sơ.
Tống Hạ.
So với ảnh tư liệu, ngoài đời cậu ta non nớt như đào tơ, chả trách từng làm chim vàng trong lồng.
Cậu bé chớp mắt ngơ ngác, dường như chưa hiểu sao không khí đột ngột ngột ngạt thế.
"Anh... anh Lâm sao lại đến đây?"
Người quen mặt hỏi tôi.
Có kẻ cuống cuồ/ng tìm cách tắt nhạc.
Không những không tắt được, lại còn vặn to hơn.
Giai điệu DJ sầu n/ão cứ thế vang vọng khắp phòng.
Khiến cảnh tượng thêm phần lố bịch.
Mấy kẻ say khướt đành gi/ật dây điện.
Cả phòng im phăng phắc, bầu không khí gượng gạo.
Sự xuất hiện của tôi dường như mãi không hợp với người trẻ.
Tôi nở nụ cười đúng mực, nhích cổ tay áo: "Cũng khuya rồi, công việc xong sớm nên tôi qua đón Tiểu Ngọc."
Vừa nói tôi vừa liếc nhìn Liên Ngọc.
Liên Ngọc như vô h/ồn, chau mày nhíu lại, bàn tay đang đặt trước người cậu bé động đậy, che mắt Tống Hạ đang tò mò nhìn tôi.
Cậu bé phụng phịu dựa vào vai anh ta.
Thân mật không kiêng dè.
Sự im lặng của anh cho tôi câu trả lời rõ ràng.
Anh còn trẻ, chưa biết đủ.
Mấy ngày nữa, tôi bước sang tuổi 35.
Phong thái người trưởng thành khiến tôi tiếp tục mỉm cười, bổ sung:
"Nhưng công ty có chút sự cố, tôi phải quay về. Đã đặt đồ ăn cho mọi người, uống nhiều rư/ợu dễ đ/au dạ dày lắm."
"Cảm ơn anh Lâm..."
Tống Hạ thấy mọi người gọi anh Lâm râm ran, cũng lanh lảnh hùa theo: "Cảm ơn anh Lâm - À? Cái tên này quen quá, có phải lão già mà anh Ngọc hay nhắc không nhỉ?"
Nói xong cậu ta mới gi/ật mình nhận ra thất lễ, dùng tay che miệng làm điệu, mắt cong cong: "Xin lỗi anh Lâm, em thấy anh không già như lời anh Ngọc nói, vẫn phong độ lắm. Em nghĩ nên gọi là chú Lâm thì đúng hơn~"
