Nhưng anh còn hiểu rõ hơn rằng điều đó là bất khả thi.
Chính mình mới là kẻ cổ hủ nhàm chán, luôn tỏ ra xa cách người khác.
Anh từng nghe những lời đồn đại về Lâm Nhượng.
Người ta bảo anh ta thích những chàng trai trẻ đẹp.
Y hệt cha mình.
Dù giờ đây, Lâm Nhượng và cha đã đường ai nấy đi.
Liên Ngọc biết rõ hình ảnh của mình năm mười tám tuổi.
Vì thế, anh luôn nghĩ mình may mắn khi được Lâm Nhượng để ý đến thời điểm ấy.
Nhờ vậy, Lâm Nhượng sẵn lòng dành một phần thời gian, tình cảm và tiền bạc cho anh.
Như thể gặp chú mèo hoang ngoài phố, ban cho chút hơi ấm.
Anh không ngừng cảnh tỉnh bản thân, đừng để bị những ngọt ngào giả tạo đ/á/nh gục.
Lâm Nhượng quá hoàn hảo.
Anh phải kiểm soát trái tim mình, đừng để chìm đắm rồi khi Lâm Nhượng rút lui sẽ đ/au đớn tột cùng, phải thảm hại nài xin thêm chút yêu thương như kẻ ăn mày không biết x/ấu hổ.
Khi bắt đầu ki/ếm được tiền,
anh ngừng tiêu tiền của Lâm Nhượng.
Học phí đại học do Lâm Nhượng chi trả.
Anh làm thêm suốt thời sinh viên.
Tất cả để trả n/ợ.
Nhưng anh không dám trả hết.
Anh sợ nếu trả xong, người nuôi dưỡng sẽ nghĩ anh đã tự lập mà mất hứng thú, liệu họ có tìm ki/ếm thiếu niên khác cần c/ứu giúp?
Thứ cảm xúc phức tạp méo mó ấy
đã kéo anh bước qua mười năm bên Lâm Nhượng.
Giờ anh không còn là chàng trai mười tám.
Anh cũng có thành tựu và lòng tự tin riêng.
Nhưng anh biết rõ nỗi bất an đang âm thầm lớn dần.
Người đàn ông chín chắn, dịu dàng, chân thành và điển trai luôn thu hút những bướm hoa trẻ trung.
Lâm Nhượng vốn là người ân cần và có trách nhiệm.
Ai ở bên anh ấy cũng sẽ hạnh phúc.
Còn anh, đã hai mươi tám.
Chẳng ai mãi mười tám, nhưng luôn có người đang độ mười tám.
Anh sợ, liệu sẽ có "Liên Ngọc" tiếp theo?
Dùng hoàn cảnh đáng thương để nhận lòng trắc ẩn, rồi leo lên từ sự thương hại của Lâm Nhượng, chiếm lấy vị trí vốn thuộc về mình.
Bao kẻ muốn làm thế.
Sau khi thấy Lâm Nhượng thân thiết với thực tập sinh trẻ,
tâm can tưởng chừng vững vàng cuối cùng cũng tan vỡ.
Anh tìm đến Tống Hạ.
Biết Tống Hạ từng làm "chim hoàng yến" cho người khác.
Anh nghĩ.
Mình vẫn có ngoại hình ưa nhìn.
Có địa vị và tiền bạc kha khá.
Muốn học cách trở thành chim hoàng yến đúng chuẩn.
Cách làm chủ nhân vui lòng.
Nhưng...
Liên Ngọc thấy cảnh vật trước mắt nhòe đi.
Hình như anh vẫn làm sai.
Hứng thú của người nuôi dưỡng đã biến mất.
Chính anh tháo chiếc vòng cổ khỏi mình.
Như thu hồi mọi thứ đã ban.
Cảm giác này còn bất lực hơn xưa.
Anh soạn hợp đồng mới.
Đem hết tiền mình có cho Lâm Nhượng.
Miễn là anh ấy chịu tiếp tục nuôi dưỡng mình.
Liên Ngọc có thể dâng mọi đồng anh ki/ếm được.
Nếu thuở đầu chỉ là tờ hợp đồng buộc họ bên nhau,
thì giờ hãy để nó tiếp tục trói buộc, có tốt không?
Nhưng...
Lâm Nhượng chẳng hồi âm.
Để anh chìm trong chờ đợi vô vọng.
Lâm Nhượng rõ ràng đã hứa không để anh đợi.
Vì hợp đồng hết hạn.
Nên những lời đường mật kia cũng theo chiếc vòng cổ mà biến thành vô dụng sao?
13
Tôi không biết mình ngủ từ lúc nào.
Tỉnh dậy, Trì Thanh đang nằm bên.
Chợt nhớ.
Hôm qua nhà bếp n/ổ tung.
Dọn dẹp xong ai nấy đều mệt lử.
Giường Trì Thanh bị mối ăn hỏng nên đành phải chung giường với tôi.
Mắt tôi lướt qua người đàn ông đang say ngủ.
Anh ta nằm ngủ rất quy củ.
Hai tay đan vào nhau đặt trên bụng.
Tôi xoa thái dương đang nhức.
Mở điện thoại.
Vô số cuộc gọi nhỡ từ Liên Ngọc.
"Anh đi đâu rồi?"
"Anh định bỏ em à? Như bố mẹ em ngày xưa?"
"Lâm Nhượng, em van anh, hãy nói chuyện với em."
"Em vẫn đang đợi anh."
Tôi thở dài.
Tôi vẫn không thể từ chối lời c/ầu x/in của Liên Ngọc.
Khoác áo ngoài, tôi nhẹ nhàng ra ban công gọi lại.
Máy bắt ngay lập tức.
Khác múi giờ.
Hay anh ta vẫn thức đợi?
"Alo? Liên Ngọc."
Bên kia chỉ nghe tiếng thở nhẹ, tôi buộc phải lên tiếng: "Em tìm anh?"
"Ừ."
Giọng nghẹt mũi.
Không biết có phải Liên Ngọc vừa khóc không.
"Anh vừa làm việc xong, để điện thoại im lặng, giờ mới tỉnh." Tôi vô thức giải thích lý do trả lời muộn.
Chỉ nghe giọng khàn đặc: "Em tưởng anh sẽ không thèm nhìn em nữa."
Tôi cười khẽ: "Sao lại thế."
Tôi và Liên Ngọc chưa đến mức tuyệt giao.
Dù thế nào, cũng là anh ta không muốn gặp tôi nữa.
"Anh ra nước ngoài rồi."
Liên Ngọc nói.
Tôi không ngạc nhiên, với năng lực hiện tại, anh ta dễ dàng tra được hành trình của tôi: "Ừ, do công việc."
Liên Ngọc im lặng giây lát.
Anh hỏi: "Em có thể đợi anh về không?"
Không phải "Em có thể sang đó không?".
Tôi lặng người.
Không ngờ anh ta lại nói vậy.
Câu này khiến hình ảnh chàng thanh niên từng bảo tôi không còn trẻ trước kia trở nên xa lạ.
Trái tim tuổi trẻ bồng bột.
Tôi đã không thể hiểu anh ta thực sự muốn gì.
Sao phải đợi tôi?
Sao lại nói những lời m/ập mờ dễ khiến người ta nhen nhóm hi vọng khi tôi sắp buông xuôi?
Anh ta muốn gì chứ?
Tôi nghĩ mãi không thông.
Tôi lại muốn nhìn đôi mắt ấy.
Muốn đọc thêm điều gì đó trong chúng.
Nhưng giờ chúng ta cách xa ngàn trùng.
Chỉ đối mặt qua chiếc điện thoại lạnh lẽo.
Tôi hít sâu, cố dùng giọng vui tươi nhất có thể, thật thản nhiên nói: "Thôi em ạ."
"Sao thế?"
Chưa kịp nghe câu trả lời.
Tôi nghe thấy Trì Thanh hỏi trong giấc ngái ngủ.
Tôi bảo không sao.
Nhìn lại điện thoại, cuộc gọi đã bị c/ắt.
Có lẽ đây là lần trò chuyện cuối của đời chúng ta.
