Anh ta đuổi việc người kia.
Tống Hạ vô cùng tức gi/ận, cười lạnh bảo anh ta đợi xem.
Anh chẳng sợ gì cả.
Anh chỉ còn Lâm Nhượng mà thôi.
Nhưng giờ đây...
Bên cạnh Lâm Nhượng đã có người khác, Liên Ngọc không muốn tiếp tục quấy rầy, liền dẫn người ấy đi xa ngàn dặm.
Chàng thanh niên đưa tay lau mắt.
Đã lâu lắm rồi anh không khóc.
17
Ánh nắng chói chang, nhiệt độ ngột ngạt, công việc dồn dập khiến tôi không thể đắm chìm trong nỗi đ/au.
"Anh cần nghỉ ngơi."
Trì Thanh dựa vào tường, khoanh tay cau mày nhìn tôi, giọng đầy phản đối, "Hồi ở quân đội làm nhiệm vụ, tôi còn chưa từng làm việc liên tục dài ngày như anh."
Tôi cười khổ, xoa thái dương: "Tôi tự biết mình."
"Không thấy đâu. Anh cần nghỉ."
Chàng thanh niên lắc đầu.
Giọng lạnh lùng nghiêm nghị.
Tôi nói: "Tôi biết mình đang làm gì, chỉ mình tôi làm được việc này, mà lại rất nguy hiểm, tôi phải đảm bảo độ chính x/á/c tuyệt đối."
"Hôm nay là đêm Giao thừa."
"Ừ, đơn vị không tổ chức liên hoan sao? Sao em không đi?"
Tôi hỏi.
Trì Thanh nhướng mày, cằm hướng về phía tôi.
Như muốn nói "vì anh".
Tôi bật cười bất lực.
Khi ngẩng đầu lên, cậu ấy giống như một chú mèo rừng kiêu hãnh.
Trì Thanh nói ngắn gọn: "Anh cần một điếu th/uốc, một chai rư/ợu. Chúng ta trò chuyện, mới giải tỏa được tâm trạng này."
Tôi nhướng mày: "Đây cũng là nhiệm vụ của em à?"
Đôi mắt đen láy của Trì Thanh nhìn thẳng: "Không phải nhiệm vụ quân nhân, nhưng là nhiệm vụ của Trì Thanh."
Nói rồi, cậu đưa tôi một chai rư/ợu.
Chúng ta trò chuyện.
Tôi từng nói câu này với Liên Ngọc vô số lần.
Nhưng khi đối diện với anh ấy, nhìn vào đôi mắt ấy, tôi lại không biết mở lời thế nào.
Một ly rư/ợu.
Tôi ngửa cổ uống cạn.
"Giá như tôi can đảm hơn, như thời trẻ, bất chấp tất cả lao về phía trước."
Tôi nói, "Như thế những uẩn khúc trong lòng sẽ được giải đáp, đ/au đớn tận cùng nhưng lại dứt khoát. Nhưng tôi quá hèn nhát, cứ lần lữa mãi. Lý trí bảo rằng sớm muộn mọi chuyện cũng phải giải quyết, nhưng tình cảm lại van nài: hãy trì hoãn thêm một ngày, ngày mai sẽ nói ra. Rồi lại xin thêm một ngày, biết đâu khi nói ra, anh ấy sẽ bỏ tôi mà đi, không còn ở bên tôi nữa."
Không biết vì câu nói ấy hay vì ngụm rư/ợu mạnh.
Mà lồng ng/ực tôi như bốc ch/áy.
Khóe mắt cũng đỏ lên.
Tôi trút nỗi lòng không đầu không cuối, Trì Thanh im lặng ngồi đó lắng nghe.
Ly thứ hai.
"Đó là... mùa hè."
Lần đầu tôi gặp Liên Ngọc.
Chàng trai ngồi xổm bên bụi cỏ, cúi đầu cho mèo con ăn.
Anh ấy g/ầy, mặc chiếc áo khoác rộng thùng thình giữa mùa đông giá lạnh.
Bữa trưa chỉ là hai chiếc bánh bao, thỉnh thoảng có thêm quả trứng.
Nhưng vẫn dành dụm m/ua thức ăn cho mèo mỗi ngày.
Gương mặt xinh đẹp khiến tôi sững sờ, vô thức để ý mỗi khi đi ngang qua.
Anh ấy chẳng để ý tôi.
Cho đến một ngày, tôi lại đi qua.
Nhưng chẳng thấy chú mèo đâu.
Tôi giả vờ là người yêu mèo, đứng cạnh liếc nhìn xung quanh: "Ơ, con mèo hoang đâu rồi nhỉ?"
"Tôi tìm được nhà tốt rồi."
Chàng trai nuốt miếng bánh bao, chẳng nhìn tôi, chỉ khẽ đáp: "Nó có nhà rồi, không thế thì nuôi mèo hoang chỉ hại nó thêm."
Tôi mím môi, ừ một tiếng, muốn hỏi.
Thế còn anh?
Anh có nhà không?
Sao ngày nào cũng ăn bánh bao thế?
Tôi càng ngày càng muốn hiểu về anh ấy.
Đó là khởi ng/uồn của tình yêu.
18
Rư/ợu bắt đầu phát huy tác dụng.
Đầu tôi đã hơi choáng, lời nói cũng lơ lớ: "Mùa hè nóng nực, tiếng ve kêu. Nhưng đôi mắt anh ấy đẹp lắm, mỗi lần nhìn vào, cả người như chìm vào làn nước mát."
"Nhưng, cách tôi làm là sai lầm, rất sai lầm.
Lúc đầu tôi không nhận ra, khi nhận ra thì đã muộn. Tình cảm đổ quá nhiều, tôi bắt đầu trở nên thủ cựu, sợ hãi sự thay đổi sẽ gây đổ vỡ."
"Anh chỉ sợ anh ấy rời bỏ anh." Trì Thanh chậm rãi nói, "Thực ra, là không chắc chắn anh ấy có yêu mình không."
Tôi nheo mắt gật đầu, bị chạm đúng tâm can nên lắp bắp: "Đ...đúng vậy."
Nói xong, tôi cười khổ: "Dù sao tôi cũng không còn trẻ nữa rồi."
Tôi mời cậu điếu th/uốc: "Ngại không?"
"Cứ tự nhiên."
"Hôm nay, muốn ba người cùng đón Giao thừa không? Dù sao cũng là dịp đoàn viên."
Trì Thanh ngậm điếu th/uốc chưa châm lửa, hỏi.
Tôi: "?"
Đầu óc tôi đơ cứng vài giây.
"Đồng nghiệp đến à?"
"Người anh nhắc đến, lúc về tôi thấy anh ta đứng ở cổng, nhận ra là người tìm anh nên dẫn vào rồi, giờ đang khóc dưới lầu."
Trì Thanh tránh bật lửa tôi đưa, cúi đầu châm th/uốc vào điếu của tôi.
"Xuống xem không?"
Chàng thanh niên nửa cười nửa không, ánh mắt đại bàng dưới lông mày sắc bén nhìn tôi: "Dù sao cũng không thể tệ hơn được nữa, phải không?"
19
Anh ta không còn Lâm Nhượng nữa.
Nhưng bắt anh ta biến mất khỏi thế giới của Lâm Nhượng, anh không làm được.
Liên Ngọc ngồi xổm dưới lầu lau nước mắt.
Lại còn do tình địch anh gh/ét nhất dẫn vào.
Đúng khí phách bà chính thất.
"Tôi chỉ đưa anh tới đây thôi. Không biết Lâm Nhượng có muốn gặp anh không."
"...Hôm nay là Giao thừa, tôi chỉ muốn ở nơi gần anh ấy nhất."
Nói rồi.
Anh ngồi thu lu góc tường, khóc nức nở.
Thật sự bị Lâm Nhượng chiều hư rồi.
Ngày xưa bao cay đắng cũng nuốt trôi.
Nhưng giờ chỉ vì lâu ngày không gặp Lâm Nhượng mà chịu không nổi.
Khóc cái gì chứ.
Lâm Nhượng vẫn ở đó.
Ở nơi anh có thể tìm thấy.
Anh có thể thuê nhà ở đây.
Ngày ngày được thấy Lâm Nhượng.
Dù Lâm Nhượng thích người trẻ.
Nhưng thời gian bên anh là lâu nhất.
Anh và Lâm Nhượng là hợp nhau nhất.
Cùng lắm thì đi chỉnh sửa, căng da, nhuộm tóc.
Anh vẫn còn thời gian.
...
"Liên Ngọc?"
Trong làn nước mắt mờ ảo, anh như nghe thấy giọng Lâm Nhượng.
Lâm Nhượng dường như đang hỏi:
Sao em lại tới đây?
Sao em khóc?
