Cố Triệt sắc mặt tái nhợt, đôi môi mím ch/ặt mất hết màu m/áu, mồ hôi lạnh từ thái dương chảy thành dòng.
Lúc ấy, tôi cũng quên mất sự tức gi/ận hay bài học định dạy.
Tôi cúi xuống, ôm chầm lấy Cố Triệt vào lòng.
Bàn tay xoa nhẹ đôi tai thú của anh, vuốt dọc sống lưng rồi vỗ nhẹ.
"Sao lại chạy đến đây?"
Cố Triệt ôm tôi ch/ặt như tìm lại báu vật đã mất.
"Em không thấy chị... Nơi này có quá nhiều mùi, em không tìm được..."
"Chị ở đây mà, chị chỉ đi thanh toán viện phí thôi."
"Chỗ lúc nãy ồn quá, em không nghe rõ phải không?"
"Là lỗi của chị..."
Sau một hồi dỗ dành, Cố Triệt dần bình tĩnh lại.
Khi các kết quả xét nghiệm đã đầy đủ, tôi đưa anh trở lại phòng khám.
"Khả năng đứng dậy rất thấp, nhưng không phải là không có."
"Chỗ này rõ ràng là vết thương cũ không được điều trị dứt điểm, chồng chất thương tổn mới lên cũ."
Việc Cố Triệt có thể đứng dậy không chỉ tốn thời gian, công sức và tiền bạc, mà còn có thể mất trắng.
Có lẽ hiểu rõ tình trạng của mình, Cố Triệt tỏ ra bình thản suốt buổi khám.
Bước ra khỏi phòng khám, Cố Triệt đột ngột nắm lấy cổ tay tôi.
"Sao thế? Em ngồi đợi chị một lát, chị đi lấy th/uốc thôi."
"Không cần đâu." Cố Triệt lắc đầu, "Tốn kém lắm, không đứng được cũng không sao."
Anh không muốn tôi phí hoài thêm thời gian cho mình.
Không đáng.
"Sao lại không cần?"
Tôi nhéo nhẹ tai thú của anh.
"Bác sĩ đã nói có hi vọng, thì chúng ta cứ thử đi."
"Dù cuối cùng không thành công, ít nhất chúng ta đã cố gắng hết sức, đúng không em?"
Thoáng chốc, Cố Triệt như quay về căn hầm tối ẩm mốc năm nào.
Thú nhân bị bắt làm chó chiến rẻ mạt, khán giả chẳng quan tâm chủng loại - họ chỉ muốn xem cảnh m/áu me kí/ch th/ích.
Những trận tử chiến khiến thú nhân dù sống sót cũng mang đầy thương tật.
Chi phí chữa trị còn đắt hơn giá m/ua chó chiến mới.
Nên kẻ bại trận chỉ có hai lựa chọn: chịu đựng đến cùng, hoặc ch*t.
Suốt những ngày tháng rên siết trong đ/au đớn, Cố Triệt thu mình trên tấm đệm mục nát, liếm vết thương chẳng biết bao giờ lành.
Dù đ/au đến run người, chưa từng có ai nói với anh những lời như thế.
Bánh xe lăn phía sau chuyển động, những âm thanh từng khiến Cố Triệt khó chịu giờ trở nên xa vắng.
Rất lâu sau, anh mới tỉnh táo lại.
Chớp mắt, một giọt nước lăn từ khóe mắt xuống môi, để lại vị mặn chát.
9
Sống chung ngày đêm, Cố Triệt không còn thu mình như trước, còn chủ động tập vật lý trị liệu.
Dù chưa thấy tiến triển, anh vẫn giữ tinh thần lạc quan, mỗi lần được đỡ tập, cái đuôi vẫy tít lên trời.
Cố Triệt bắt đầu phụ quét dọn, lau những góc khuất mà robot không tới được, học nấu vài món đơn giản.
Thấy mâm cơm nóng hổi, việc đầu tiên tôi làm là công nhận nỗ lực của anh.
Ôm Cố Triệt một cử chỉ âu yếm, hôn lên đôi tai thú đang dựng đứng vì hạnh phúc.
Tai là điểm nh.ạy cả.m của thú nhân, mỗi lần chạm vào, đuôi anh lại vẫy cuồ/ng nhiệt như chong chóng.
Hôm nay phản ứng của Cố Triệt mãnh liệt hơn.
Đuôi quay tít trong khi mặt anh đỏ bừng, ánh mắt lảng tránh.
"Sao thế?"
Mãi sau Cố Triệt mới ngẩng lên.
"Em đã luyện tập kỹ thuật rất kỹ..."
Chiếc đuôi quấn lấy cổ tay tôi đang chống trên thành ghế.
"Tối nay... được không ạ?"
"Em sẽ khiến chị thoải mái."
10
Cố Triệt nửa nằm tựa vào đầu giường, tay nhẹ nhàng di chuyển xuống dưới.
Đôi bàn tay thô ráp vì năm tháng huấn luyện và đấu trường. Bàn tay thú nhân vốn dĩ rộng lớn, ngón tay cũng dài hơn người thường.
Dù chỉ là giai đoạn thư giãn, sự hiện diện ấy vẫn khiến người ta khó chịu đựng nổi.
Cố Triệt xoa dịu, cố gắng giúp tôi thích nghi hơn.
Chẳng mấy chốc, tôi đã rã rời, toàn thân dựa vào người anh.
Chuông điện thoại vang lên đúng lúc bất tiện, khiến Cố Triệt đang định tiến thêm bước nữa bỗng đơ người.
"Khoan đã, có thể là công ty gọi."
Tôi đẩy anh ra, với lấy chiếc điện thoại đang sạc.
Hơi ấm rời đi, đôi tai thú cụp xuống, ánh mắt Cố Triệt dõi theo bóng lưng.
Nhìn thấy cảnh tượng ấy, đôi tai bỗng dựng đứng lên vì phấn khích.
Làn da mịn màng hiện ra trước mắt, dưới thị lực siêu phàm của loài khuyển, từng chi tiết đều hiện rõ...
Mấy phút sau, cuộc gọi kết thúc.
Tôi quay lại thì thấy Cố Triệt đang hưng phấn tột độ.
Như thể nhìn thấy món ngon, ánh mắt anh dán ch/ặt vào người tôi.
Cổ họng Cố Triệt lăn tăn nuốt nước bọt.
Vẻ mặt ấy đáng yêu đến nỗi khiến tôi nảy sinh ý trêu đùa.
"Nhìn gì thế?"
Cố Triệt gi/ật mình, vội vàng quay đi, đôi tai cụp về phía sau.
Nhưng chỉ vài giây sau, ánh mắt anh lại không kiềm chế được mà quay về.
Tôi bật cười, áp sát vào người anh.
"Đồ tham ăn."
11
Từ ngày Cố Triệt ở lại, tôi luôn về nhà đúng giờ.
Nhưng hôm nay có buổi liên hoan bắt buộc phải tham gia.
Bị đồng nghiệp ép uống quá chén, tôi bước đi loạng choạng.
Đầu óc quay cuồ/ng chỉ nghĩ đến Cố Triệt đang đợi trong căn nhà trống.
Bỗng có người đỡ lấy tôi.
"Anh Trình, để em đưa anh về?"
Đầu óc mụ mị, tôi gật đầu đồng ý.
Trong cơn mê man, cảm giác có gì đó lông lá chui vào lòng.
Sáng hôm sau, mùi cơm thơm đ/á/nh thức tôi dậy.
