Tối nay lại một trận chiến cam go, để tranh một hợp đồng lớn đầu năm, tôi phải uống say bí tỉ với mấy con cáo già.
Đưa mấy vị thần đó đi rồi, Hứa Miên lập tức biến sắc m/ắng um lên, xếp cho tài xế đưa tôi về.
Đèn cảm ứng ở hành lang bật sáng, quả nhiên Chu Việt Tinh vẫn co ro trên ghế sofa, ôm chiếc gối, yên lặng chờ tôi.
"Cha nuôi? Sao về muộn thế?"
"Ừ... tiếp khách."
Trên người tôi dính đầy rư/ợu vang đỏ, không biết thằng nào say quá đã hắt cả nửa ly lên người, dính nhớp nháp khó chịu vô cùng.
Đầu óc cũng không tỉnh táo, vô thức cởi nút áo sơ mi, l/ột phăng chiếc áo đang dính bết trên người.
"Cha nuôi, nước đây." Chu Việt Tinh bưng ly nước chạy vội, vấp chân ngã nhào về phía tôi.
Tôi bản năng đỡ lấy cậu.
Cậu ngã sấp vào người tôi, rồi nhanh chóng lùi lại, ánh mắt ngượng ngùng không dám nhìn thẳng: "Uống nước đi."
Tôi nhướng mày, cúi xuống nhìn mình.
À, hiệu quả tập gym khá đấy, cơ ng/ực và bụng nổi rõ từng đường nét.
Nhóc con, chưa từng thấy đời à?
Rư/ợu làm tê liệt th/ần ki/nh, tôi chẳng thấy có gì sai, ngược lại còn nảy sinh ý muốn trêu chọc.
Ngẩng cằm cười: "Nhìn chằm chằm thế? Nếu muốn thì sau khi thi đại học xong, cha nuôi dẫn cậu đi tập cho mà xem?"
Chu Việt Tinh không trả lời, im lặng vài giây rồi nhìn vào cánh tay tôi: "Cha nuôi, sao trên tay cha nhiều hình xăm thế? Cha thích xăm à?"
06
Đương nhiên không phải do thích.
Lúc đó mẹ tôi vừa mất chưa bao lâu, xươ/ng cốt còn chưa lạnh.
Lộ Hướng Bình đã công khai dẫn nhân tình về nhà.
Gh/ê t/ởm đến phát ói, ngủ trên giường mẹ, dùng đồ đạc của mẹ.
Mỗi lần về nhà lại thấy một người đàn bà khác.
Khi mẹ còn sống, vì những chuyện bẩn thỉu của hắn mà bà khóc không biết bao nhiêu nước mắt.
Tôi suốt ngày cãi vã, đ/ập phá, muốn lật tung cả ngôi nhà đó.
Lộ Hướng Bình tức đi/ên, t/át tôi, chỉ thẳng vào mặt ch/ửi:
"Tao có thể không cần mày, ngoài kia đầy người xếp hàng đẻ cho tao!"
Thế giới đảo đi/ên, vỡ vụn.
Tôi như chìm trong nước đ/á, vừa lạnh vừa bứt rứt, nhìn đâu cũng muốn n/ổ tung.
Cái đ/au khi kim xăm đ/âm vào da thịt ngược lại khiến tôi bình tâm hơn. Hình như khi cơ thể đ/au đớn, trái tim lại không đ/au nữa, giống như nghiện vậy.
Chu Lận thấy thế, cười nhạo tôi như tên du côn đầu đường.
Tôi tức đi/ên trước vẻ mặt học thức của hắn, lao vào đ/á/nh nhau. Có lẽ cũng vì bị chế nhạo mà nghĩ xăm thêm nữa thật ng/u ngốc, nên đã dừng lại.
Chuyển sang đua xe, cảm thấy chỉ có liều mạng mới đủ kí/ch th/ích.
Tôi lắc ly nước: "À, chuyện này à... Hồi đại học nghịch ngợm thôi."
Sợ cậu bé hứng thú với hình xăm rồi hư hỏng.
Tôi lập tức nói thêm: "Trẻ con không biết trời cao đất dày thích thể hiện, đ/au lắm, giờ hối h/ận ch*t đi được. Việt Tinh à, đừng học theo cha nhé."
Cậu im lặng.
07
Cuối tháng sáu, điểm thi đại học công bố.
Tôi nhìn thành tích xuất sắc của Chu Việt Tinh.
Xoa mạnh mái tóc đen mềm mại của cậu, hào hứng nói: "Giỏi lắm Chu Việt Tinh, không phụ công cha bóc hạt óc cho mày."
Cậu cúi đầu để tôi xoa đầu, tai hơi ửng đỏ, khóe môi mím ch/ặt, nén một nụ cười nhỏ không giấu được.
"Muốn học trường nào? Đừng ngại xa, cha nuôi sẽ đưa cháu đi, lo đầy đủ cho."
Ánh mắt cậu dán ch/ặt vào tôi: "Cháu muốn ở gần cha. Không gặp được cha, cháu sẽ rất lo lắng, hoảng hốt. Tuần cha đi công tác năm ngoái, cháu đêm nào cũng mất ngủ."
Một cơn tê lạnh kỳ lạ chạy dọc sống lưng tôi, như đèn cảnh báo đỏ bật sáng trong bóng tối, chói mắt và đột ngột.
Không ổn.
Đây có phải sự phụ thuộc bình thường không?
Ý nghĩ vừa lóe lên đã bị một cảm xúc mạnh mẽ hơn dập tắt - đó là xót thương.
Mẹ cậu bỏ đi ngay sau khi sinh, người cậu duy nhất nương tựa là cậu ruột cũng mất.
Cậu mới bao nhiêu tuổi? Thứ cậu có, cậu nắm giữ được, chẳng phải chỉ còn mỗi tôi - người cha nuôi nửa vời này sao?
Sợ mất đi, sợ lại bị bỏ rơi, như chim sợ cành cong, chỉ cần gió thổi cỏ lay đã h/oảng s/ợ.
Sự phụ thuộc này chỉ là do đứa trẻ quá thiếu thốn tình thương, dồn hết cảm xúc vào sợi dây mang tên tôi.
Tôi đưa tay vỗ nhẹ lưng cậu: "Sợ gì? Cha nuôi vẫn ở đây, có chạy đi đâu. Điện thoại, video call, muốn về thì m/ua vé máy bay là xong. Nhưng cha không ép cháu nhé, cháu có quyền quyết định cuộc đời mình, cha sẽ là hậu phương vững chắc."
Cơ thể cậu dưới tay tôi khựng lại, rồi mềm mại trở lại, ngoan ngoãn chấp nhận sự an ủi.
Không nói gì, chỉ cúi đầu thấp hơn, mái tóc dài che mất đôi mắt, tôi không thấy rõ biểu cảm lúc này của cậu.
08
Hôm nay Chu Việt Tinh đi liên hoan với bạn, gọi là tiệc tạ ơn thầy cô, lũ nhóc mới lớn chắc sẽ quậy đến khuya.
Nhà trống vắng, tôi cũng chẳng muốn về sớm ngắm tường.
Mấy anh em Hứa Miên tụ tập, điện thoại gọi đến: "Này lộc tổ, ra nhậu chút không? Xả stress đi, báu vật nhà cậu đã có người lo cơm nước rồi mà?"
Tôi nghĩ cũng phải, thay bộ đồ thoải mái rồi đi.
Địa điểm là quán bar mới mở, không khí khá ổn, nhạc không ồn, ánh đèn vừa phải.
Hứa Miên và đồng bọn đã ngồi uống trong góc, thấy tôi đến liền hò nhau ph/ạt rư/ợu.
Vài ly rư/ợu vào bụng, dạ dày ấm lên.
Hứa Miên đang say sưa kể chuyện bạn gái, tôi cười nghe, mắt lơ đãng liếc qua quầy bar.
Rồi đóng băng.
Trên ghế cao quầy bar có một người ngồi, nghiêng mặt về phía chúng tôi, dáng người, gương mặt đó dù hóa tro tôi cũng nhận ra.
Diệp Cẩm Hạ.
Hắn quay đầu, ánh mắt xuyên qua đám người nhộn nhạo, đóng đinh vào mặt tôi. Ngẩn người hồi lâu, hắn đặt ly rư/ợu xuống, thẳng hướng bước tới.
"A Chiêu, lâu lắm không gặp."
Cả bàn im bặt.
Giọng Hứa Miên đột ngột tắt lịm, nhận ra người đến, gương mặt đang hồng hào bỗng tối sầm.
"Ch*t ti/ệt! Diệp Cẩm Hạ? Mày còn dám xuất hiện trước mặt bọn tao?"
Cơn thịnh nộ bùng lên, hắn chộp lấy chai bia rỗng trên bàn, không do dự vung tay ném thẳng vào Diệp Cẩm Hạ.
