“Thôi thôi, có lòng là được. Điện hạ bận rộn chính sự, tấm lòng đến là tốt rồi.”
Nàng rõ ràng không muốn chia sẻ với ai, vẫn phải ghìm nén gh/en t/uông ra vẻ độ lượng.
Giả tạo!
Trong lòng nghĩ vậy, nhưng nét mặt không lộ chút nào.
Tôi véo chiếc khăn tay, gượng ép nhỏ vài giọt nước mắt.
Từ đó, danh tiếng “không được sủng ái” chính thức được công nhận, không ai còn thúc giục tôi tranh sủng.
Nhìn Thái tử phi Đông Cung cùng Hàn Chiêu Huấn chia đều thiên hạ, tôi trốn ở Minh Úy Hiên hưởng nhàn.
Mang trên mình danh hiệu Chính lục phẩm Chiêu Huấn, trong Đông Cung không ai dám kh/inh thường tôi.
Hôm nay sai Trinh Tố đến tàng thư các tìm mấy bộ dã sử tiểu thuyết, mai lại đến thiện phòng đòi mứt quả mới làm. Ngoại trừ việc không được ở bên phụ mẫu, cuộc sống của tôi thật quá đỗi viên mãn.
Chỉ có điều chữa lợn lành thành lợn què, có lẽ do ăn nhiều đồ ngọt quá, chưa bao lâu đã bị sâu răng, nhai nát không biết bao nhiêu cành hồ tiêu.
Hôm ấy, Trinh Tố từ ngoài trở về, nhìn gương mặt hơi đầy đặn của tôi, đột nhiên khẽ nói: “Hàn Chiêu Huấn có th/ai, vừa được tấn phong Thừa Huy.”
Ngón tay tôi đang cầm mứt quả khựng lại.
“Bên Thái tử phi thì…”“Nghe tin xong, đ/ập vỡ hai bộ trà cụ Nhữ Diêu.” Trinh Tố hạ giọng thêm.
…
Mắt tôi tối sầm.
Hết rồi, những ngày yên ổn đã hết.
6
Đông Cung tổng cộng chỉ ba phi tần, nhưng đúng như câu “ba người đàn bà một màn kịch”, người này hết lượt lại đến lượt kẻ khác.
“Ngôn Chiêu Huấn, nàng nói có phải không?”“Có phải đạo lý này không, Ngôn Chiêu Huấn?”
Tôi chỉ thấy mạch m/áu thái dương gi/ật giật.
Một bên là Thái tử phi địa vị tôn quý, một bên là Hàn Thừa Huy mới thăng chức đang mang long th/ai, quan lớn một cấp đ/è ch*t người, tôi không dám đắc tội bên nào.
“Vâng, nương nương nói cực phải.”
Tôi nói theo.
“Thừa Huy nói đúng lắm.”
Thái tử phi cùng Hàn Thừa Huy đối đầu một hồi, thấy tôi giở trò đ/á/nh thái cực quyền đều chiều lòng cả hai, cũng cảm thấy vô vị, bèn ai nấy trở về cung.
Bước ra khỏi điện, ánh nắng buổi trưa ấm áp chiếu xuống người, tôi thầm thở phào, chợt liếc thấy dưới lương đình không xa, một bóng hình uy nghi trong long bào đang đứng chắp tay sau lưng.
Không biết hắn đứng đó xem bao lâu, nghe được những gì.
Lòng tôi bỗng lạnh toát, vội khôi phục vẻ mặt đoan trang, nhanh bước tiến lên: “Thiếp bái kiến Thái tử điện hạ.”
Hắn không vội gọi tôi đứng dậy, mà dùng ánh mắt soi mói nhìn chằm chằm.
Hồi lâu, mới nghe hắn lên tiếng: “Cô nương khiến cô phụ nhỏ mất rồi, ăn nói lanh lẹ, khéo chiều lòng đôi bên, ngay cả Thái tử phi và Hàn thị cũng bị vài câu của ngươi đ/á/nh lừa vòng vo.”
“Thiếp h/oảng s/ợ.” Tôi cúi đầu thấp hơn. “Điện hạ minh xét, thiếp ng/u muội bất tài, cũng không dám trái ý Thái tử phi cùng Hàn Thừa Huy. Chỉ biết cẩn ngôn giữ ý, mới tận được chút bổn phận nhỏ nhoi, tuyệt không manh tâm lừa dối.”
“Ng/u muội?” Nguyên Diệu cười lạnh.
“Miệng lưỡi lanh lợi!”
Dứt lời, hắn lại phẩy tay áo quay đi.
Đến khi bóng người khuất hẳn tầm mắt, tôi mới từ từ đứng thẳng.
“Chiêu Huấn?” Trinh Tố lo lắng đỡ tôi.
“Không sao.” Tôi cười vẫy tay.
7
Trở về Minh Úy Hiên, Trinh Tố vừa rót trà vừa không nhịn được, thốt ra thắc mắc chất chứa bấy lâu:
“Chiêu Huấn, nô tỳ ng/u muội, vì sao nương nương không học theo Hàn Thừa Huy, tìm cách tranh thủ thương xót của điện hạ? Ngược lại chỉ an phận một góc thế này?”
Tôi tiếp nhận chén trà, đầu ngón tay cảm nhận hơi ấm, khẽ mỉm cười.
“Trinh Tố, ngươi sai rồi.”
Tôi nói khẽ: “Ngươi xem trà này, là địa phương tiến cống cho quân vương. Điện hạ với ta, không chỉ là phu quân, càng là quốc gia chi tự.
“Ta vừa là một trong vô số phi thiếp của hắn, cũng là một trong vô số thần tử.
“Nếu chỉ xem là phu quân, ta đành cam không nhận được tình yêu chung thủy. Nếu đem cả đời gửi gắm vào một người, chỉ còn cách ngày đêm thổn thức, mong chờ ân sủng ngẫu nhiên. Nhưng nếu xem là quân chủ…”
Giọng tôi bình thản: “Thì phần lễ vật, bổng lộc phải có, từng đồng từng hào đều được cung cấp đủ, không bao giờ thiếu hụt.
“Đây là quy củ, đáng tin hơn lòng người.
“Đã đành không được yêu, chi bằng nắm chắc bổng lộc thực tế. Sự yên ổn này là con đường ta tự chọn.”
Tôi ngẩng mắt nhìn khoảng trời trong vắt ngoài cửa sổ, từ tốn nói: “Ta không muốn sống quá chật hẹp.”
Trinh Tố gật gù như hiểu ra điều gì.
Ngày tháng trôi qua như nước, thoáng chốc đã gần Đoan Ngọ. Hoàng hậu bày tiệc trong cung, mời thân thuộc kinh thành cùng chung vui.
Hàn Thừa Huy lúc này mang th/ai đã hai tháng, th/ai tượng chưa ổn. Thái tử đặc cách cho nàng ở lại Đông Cung dưỡng th/ai, chỉ mang theo Thái tử phi và tôi dự tiệc.
Trong cung hôm nay đặc biệt nhộn nhịp.
Hoàng thượng tử tức hưng thịnh, chỉ riêng hoàng tử đã hơn chục vị, cháu nội càng đông đúc.
Trong điện Hoàng hậu nhất thời người qua lại tấp nập, tiếng cười nói ồn ào, chen chúc kín cổng cung.
Thái tử phi bái kiến Hoàng hậu xong, liền đi tìm mẫu thân là Ninh Quốc trưởng công chúa trò chuyện.
Tôi nhìn quanh thấy toàn người lạ, bèn yên lặng theo sau Hoàng hậu.
Dù sao cũng là mẹ chồng chính thức, nghĩ không đến nỗi làm khó ta.
Đợi đến khi đám đông tản dần, Hoàng hậu mới để ý tới tôi đang đứng im phía sau.
Ánh mắt bà dừng trên người tôi chốc lát, trong mắt thoáng nét phức tạp khó tả.
Sau đó, từ hộp trang sức lấy ra chiếc vòng vàng kim tuyến đeo vào cổ tay tôi, ôn nhu nói:
“Đứa bé ngoan, mẫu hậu vừa thấy con đã biết, con là đứa trẻ hiểu chuyện biết lễ.”
Tôi nhìn chiếc vòng vàng thô kệch, nụ cười khẽ sâu thêm.
“Hầu hạ mẫu hậu, là bổn phận của thiếp.”
Yến tiệc vừa khai mạc, tôi cũng được gặp vị Hoàng tôn Nguyên Diễm nuôi dưỡng bên Hoàng hậu bấy lâu.
Nhũ mẫu dắt cậu bé đến hành lễ, nhưng tiểu gia hỏa lại căng thẳng, ánh mắt cảnh giác liếc qua Thái tử phi và tôi, mới chỉnh tề chắp tay: “Mẫu phi, Diễm nhi xin chào Ngôn nương nương.”
Nét mặt cậu quả có chút giống Thái tử, mang vẻ bướng bỉnh, nhưng phần nhiều hẳn là giống vị Tiền Thái tử phi Du thị chưa từng gặp.
Tôi chưa từng thấy Tiền Thái tử phi Du thị, nhưng Kế Thái tử phi thì gặp rồi.
Quả nhiên, Thái tử phi sắc mặt khó chịu, hối thúc nhũ mẫu đưa Hoàng tôn xuống.
Rư/ợu qua ba tuần, hậu điện đột nhiên vang lên tiếng trẻ con khóc thét.
