Chuyện gì thế?" Hoàng hậu nhíu mày hỏi.
Một cung nữ vội tâu: "Là thái tôn nhỏ lúc chơi đùa, vô ý làm vấp ngã thế tử Triệu vương..."
Nghe vậy, Triệu vương phi biến sắc, lao thẳng vào hậu điện. Kế đó, Hoàng hậu cùng Thái tử phi cũng đứng dậy. Các vị quý nhân đều đi cả, là phi tần thấp cổ bé họng, ta đành đặt đũa xuống, nhanh chân theo sau đám đông.
Khi ta tới nơi, thấy Triệu vương phi đang bồng thế tử trên tay xoa đầu. Thái tử phi làm mẹ kế, không trông coi tốt con cái, mặt mày khó đở, giọng không khỏi mang chút trách móc: "Nguyên Diễm! Sao con dám b/ắt n/ạt em?"
"Con không có!" Thái tôn nhỏ mặt đỏ bừng, lớn tiếng phản bác.
"Nhũ mẫu đã thấy rõ ràng! Con còn dám cãi!" Bị thái tôn công khai cãi lại, Thái tử phi càng thêm gay gắt.
"Con không có mà!" Thái tôn uất ức dậm chân, quay người chạy thẳng ra ngoài.
Mọi người đổ xô đến xem thế tử Triệu vương đang khóc ngất. Ta nhìn bóng hình nhỏ bé khuất dần nơi cửa, định bụng mặc kệ nhưng vẫn không vượt qua được lương tâm, vén váy đuổi theo.
"Thái tôn nhỏ!" Ta đuổi kịp hắn dưới hiên.
"Không phải ta đẩy!" Hắn quay phắt lại, xô mạnh vào ta.
Ta không kịp phòng bị, loạng choạng suýt ngã.
"Nguyên Diễm!" Đứng vững, ta nhanh tay nắm lấy cánh tay hắn.
"Buông ta ra! Ta phải tìm phụ vương! Tất cả đều không tin ta!" Hắn giãy giụa, nước mắt lưng tròng.
"Con nghe ta nói đã!"
Ta ngồi xổm xuống ngang tầm mắt hắn, giọng dịu dàng: "Ta là Ngôn Chiêu Huấn của phụ vương con, sáng nay ta còn gặp nhau, nhớ chứ?"
Đứa trẻ ngây người nhìn ta, bao nhiêu uất ức bỗng vỡ òa khóc nức nở. Ta vỗ nhẹ lưng hắn, khẽ nói: "A Diễm, Ngôn nương nương biết con không cố ý xô em. Các con là bạn tốt mà đúng không? Con chỉ vô tình làm em vấp ngã thôi nhỉ?"
"Đúng... Tất cả đều không tin con! Cả người phụ nữ đó! Bà ta cũng không tin con!" Hắn nức nở, mặt đỏ bừng.
"Ngôn nương nương tin con. Nhưng con xem, em đ/au thật mà phải không? Dù có cố ý hay không, làm người khác đ/au thì phải xin lỗi. Như vậy em sẽ đỡ buồn, các con lại chơi cùng nhau, được chứ?"
Nguyên Diễm ngẩng mắt đẫm lệ, ngập ngừng: "Thật sao?"
"Thật. Không thử sao biết? Giờ ta đi ngay nhé?"
Khi ta dắt Nguyên Diễm đã bình tâm trở lại điện, nghe thấy Triệu vương phi đang dịu dàng dỗ con: "Nào nào, anh không cố ý đâu..."
Thấy chúng tôi vào, bà hơi ngượng cười. Ta đáp lại ánh mắt thấu hiểu, khẽ đẩy lưng Nguyên Diễm. Cậu bé mím môi bước lên, nói nhỏ: "Em ơi, anh xin lỗi, anh không cố làm em ngã."
"Không..." Hai chữ chưa kịp thốt, Triệu vương phi đã nhanh tay bịt miệng thế tử nhỏ, sau đó ngượng ngùng cười với ta.
"Trẻ con vô tội, trẻ con vô tội."
Ta cười xoay chuyển tình thế, vội dẫn Nguyên Diễm rút lui. Ai ngờ vừa quay lưng đã gặp Hoàng hậu cùng Thái tử vừa nghe tin tới. Ánh mắt Hoàng hậu đầy tán thưởng, còn Thái tử nhìn ta - ngoài chút bối rối, dường như còn lẫn nhiều tâm tư khó giãi bày.
8
Sau sóng gió cung yến Đoan Ngọ, lời đồn Thái tôn được nuông chiều hư hỏng dần lan truyền. Thái tử muốn chỉnh đốn gia phong bèn đưa Nguyên Diễm về Đông Cung. Song ngài bận việc triều chính, không phải ngày nào cũng ở phủ.
Theo lễ chế, Thái tôn đáng lý phải nuôi dưỡng dưới danh Thái tử phi, nhưng vị tiểu tổ tông này ngày đầu đã khiến chính viện náo lo/ạn. Thái tử phi đ/au đầu vì hắn, ngày ngày xưng bệ/nh cáo lánh.
Trưa hôm ấy, ta đang thư thái dựa trên ghế quý phi chợp mắt, ngoài cửa sổ bỗng vang tiếng động khẽ, rồi có người gõ nhè nhẹ khung cửa.
"Ngôn nương nương... Ngôn nương nương..."
Ta mở cửa sổ, thấy bóng hình nhỏ nhúp núp dưới hiên ngẩng lên nhìn - đúng là Thái tôn Nguyên Diễm. Mặt hắn lấm lem, không biết đã ngồi đây bao lâu.
"Sao con ở đây?" Ta vội kéo hắn vào phòng, phủi bụi: "Nhũ mẫu đâu?"
Hắn không đáp, chỉ kéo tay áo ta nói nhỏ: "Ngôn nương nương, phụ vương không có nhà, con ở với nương nương được không?"
Lòng ta mềm lại, gật đầu đồng ý. Đứa trẻ này hợp với ta thật, ở đây ăn ngon ngủ yên, không quấy phá. Ngay cả khi Thái tử về cũng không nhắc tới chuyện đón Thái tôn đi, chỉ sai người chuyển đồ dùng của hắn tới.
Thái tử phi lúc này lại không vui. Việc ta nuôi dưỡng Thái tôn khiến bà ta thái độ khá mâu thuẫn: không muốn tự mình chăm sóc, lại không muốn "vinh dự" này rơi vào tay kẻ khác. Nên mỗi lần ta vấn an, không tránh khỏi vài câu châm chọc.
Sống chung thời gian, ta đã hiểu tính bà. Vừa thấy bà mở miệng, ta liền ôm ng/ực làm bộ đ/au tim: "Thiếp hôm nay trong lòng đ/au quặn, sợ không đủ sức chăm Thái tôn, hay là nương nương..."
Thái tử phi nghe xong mặt đờ ra, sợ ta ném cục đ/á nóng trả lại. Vội vàng cho mời ngự y khám, không dám nhắc chuyện nuôi con nữa.
9
Từ khi Nguyên Diễm dọn đến Minh Úy Hiên, số lần Thái tử ghé thăm tăng rõ rệt. Từ ba tháng khó gặp một lần, giờ cách vài hôm lại đến ngồi chơi.
Là con gái Ngự sử, trong bụng ta cũng có chút chữ nghĩa. Thái tôn sắp khai tâm, ta đương nhiên nhận lấy việc này. Thái tử tan triều thỉnh thoảng cùng ta dạy trẻ. Có khi ngài lặng lẽ ngồi đọc sách, thỉnh thoảng ngẩng lên, ánh mắt lướt qua ta cùng đứa trẻ đang ê a học nói. Ánh nắng xiên qua cửa sổ vẽ nên khung cảnh yên bình tựa gia đình thường dân.
Trưa hôm ấy, ta vừa dỗ Nguyên Diễm uống xong bát canh gà hầm vàng ruộm, thấy còn một bát liền nhớ Thái tử vẫn đang tiểu thư phòng xử lý chính sự, chưa dùng cơm.
