Tôi là đứa con gái không được yêu thương trong nhà. Để ki/ếm tiền sính lễ cho em trai, cha mẹ b/án tôi với giá mười lạng bạc cho nhà họ Chu. Nào ngờ chồng t/àn b/ạo, bố mẹ chồng đ/ộc á/c. Nhưng tôi chưa từng oán than. Hầu hạ chồng, phụng dưỡng song thân, tôi trở thành người vợ hiền được cả làng ca ngợi. Có lẽ trời xanh cảm động trước sự hy sinh của tôi, cho tôi cơ hội tái sinh. Chỉ là khi tỉnh dậy... Tôi đã biến thành nam nhi. Kiếp này, tôi là trưởng nam trong gia đình.
1
Tên tôi là Trương Ngọc Thiền. Tỉnh dậy, tôi lại trở về ngôi nhà xưa. Nhưng giờ tôi đã thành nam nhi, tên Trương Tông Ngọc, vừa tròn 16 tuổi. Hai tiếng gà gáy x/é tan màn đêm, ngoài trời đã sang canh năm. Cha mẹ và em trai vẫn đang chìm trong giấc ngủ. Tôi vội vàng rửa mặt, trước tiên cho đàn lợn trong chuồng ăn. Rồi vác cuốc đi hai dặm đường dưới ánh trăng mờ, quen thuộc tìm đến ruộng ngô nhà mình. Làm đàn ông, sức lực mạnh hơn nhiều. Chưa đầy hai canh giờ đã cuốc xong 2 mẫu đất. Khi về đến nhà trời đã sáng rõ, mẹ đứng chờ trước cửa với vẻ mặt lo lắng:
"Tông Ngọc, sáng sớm con đi đâu thế?"
"Mẹ ơi, con đi cuốc đất đấy, 2 mẫu đất con cuốc xong cả rồi!"
Tôi lau mồ hôi trên trán, cười rạng rỡ. Mong đợi mẹ nở nụ cười hài lòng. Kiếp trước chính là như vậy, tôi lén dậy sớm ra đồng cuốc đất, mẹ cảm động rơi lệ, nói sinh được đứa con gái hiếu thuận như tôi là phúc tám đời. Thế là từ đó, tôi đảm nhận luôn việc làm cỏ. Sớm hôm lam lũ, chẳng than nửa lời.
Nhưng lần này, mẹ không tỏ vẻ vui mừng, chỉ hơi nhíu mày:
"Ruộng nhà không cần con lo, con còn việc quan trọng hơn. Vào ăn cơm đi."
Buồn bã, tôi theo mẹ vào nhà. Em trai Trương Tông Bảo ngửi thấy mùi cơm đã ngồi sẵn bên mâm. Thấy mẹ tự nấu ăn, lòng tôi bất an:
"Mẹ ơi, để con nấu cơm. Lẽ nào để mẹ làm, thiên hạ biết được sẽ chê con bất hiếu."
Mẹ khựng lại, giơ tay chọc mạnh vào trán Tông Bảo, m/ắng:
"Chỉ biết ăn! Được bằng nửa anh mày cũng không xong!"
Tông Bảo liếc tôi, khịt mũi:
"Chẳng qua biết mấy chữ linh tinh, đỗ Giải Nguyên thì có gì gh/ê g/ớm."
Nhớ kiếp trước, cha mẹ cưng chiều Tông Bảo hết mực, nuôi cậu thành chú m/ập mạp đáng yêu. Nhưng kiếp này, dưới bóng người anh quá ưu tú, Tông Bảo hơi đần độn trở nên không được lòng cha mẹ. Tôi thở dài, thương xót bỏ hai quả trứng luộc vào bát em:
"Tông Bảo, em đang lớn, ăn nhiều vào."
Mẹ vội vã gạt tay Tông Bảo, gi/ật lại trứng đặt trước mặt tôi:
"Cho nó ăn làm gì? Đằng nào nó cũng chẳng đỗ đạt, ăn vào phí của!"
Trương Tông Bảo đỏ mắt, hất tung mâm cơm.
"Anh trai cái gì cũng tốt, em cái gì cũng dở, được chưa?"
"Em không ăn, mọi người cũng đừng ăn, cùng ch*t đói hết đi!"
Cháo cơm vung vãi khắp nền nhà trong tiếng bát đĩa vỡ tan. Tông Bảo miệng lảm nhảm những lời bẩn thỉu, gi/ận dữ giẫm nát quả trứng trắng nõn. Một gia đình êm ấm giờ thành cảnh gà bay chó sủa.
Tôi không hiểu, thực sự không hiểu nổi. Rõ ràng kiếp trước, chúng tôi sống hòa thuận biết bao. Chắc hẳn có chỗ nào đó sai lầm rồi.
Tôi nhớ lại, kiếp trước mẹ từng dặn đồ ngon phải để phần Tông Bảo, cháo loãng với dưa muối mới là phần của tôi. Giờ đây mẹ lại cho phép tôi ăn trứng, nhà cửa đương nhiên hỗn lo/ạn.
Kinh khủng hơn, như Tông Bảo nói, kiếp này tôi đã đậu Giải Nguyên, đứng đầu kỳ thi hương. Thật khó tin. Tôi phải kéo mọi thứ về đúng quỹ đạo.
Trương Tông Bảo bị t/át hai cái, tôi vội vàng can ngăn, khuyên giải:
"Mẹ ơi, không phải lỗi của Tông Bảo. Trứng quý như thế sao có thể cho con ăn, người ngoài biết được sẽ chê cười."
"Con không muốn học nữa, nhà nghèo, học cũng vô ích, chi bằng để tiền cho em trai cưới vợ."
2
Mẹ trợn mắt không tin:
"Tông Ngọc, con cũng bị Tông Bảo làm cho đi/ên rồi sao?"
Tôi thở dài, nói không phải lỗi của Tông Bảo.
"Mẹ ơi, nếu con chỉ lo học, thì bát đũa nhà ai rửa? Quần áo ai giặt? Lợn ai cho ăn?"
"Chuyện chỉ biết hưởng thụ, bắt người khác khổ sở, con không làm được."
"Trong nhà này phải có người hy sinh. Hy sinh một mình con để Tông Bảo có tương lai tốt đẹp hơn."
Mẹ nhìn tôi đầy trìu mến, bỗng tuôn hai hàng lệ:
"Con và Tông Bảo đều do mẹ sinh ra, sao khác biệt như trời với vực."
"Con là trưởng nam, tương lai con mới là quan trọng nhất. Mẹ và cha sẽ dạy dỗ nghiêm khắc Tông Bảo, tuyệt đối không để con chịu thiệt."
Tôi nhớ lại kiếp trước. Cha mẹ bảo nhà không đủ tiền cho hai đứa đi học, chỉ cho Tông Bảo đến trường. Tôi lén nghe giảng ngoài cửa lớp, bị mẹ ngoắc tai lôi về, m/ắng tôi chưa giặt xong đống quần áo bẩn, không c/ắt đủ hai mươi cân cỏ lợn thì đừng về nhà.
Kiếp này, cha mẹ có hai con trai. Con lớn đi thi, con út đến trường, gia cảnh càng chật vật. Sao nỡ để cha mẹ vất vả. Để chứng minh quyết tâm, tôi b/án hết sách vở trong nhà. Dùng tiền m/ua cái ná cao su mới và hai cái đùi gà tẩm gia vị.
Tông Bảo trốn cả ngày không dám về. Khi tôi tìm thấy cậu, cậu đang ăn vạ đồ cúng trong miếu Thành Hoàng đầu làng. Thấy đùi gà trong tay tôi, cậu gi/ật lấy ăn ngấu nghiến.
Nhớ kiếp trước, Tông Bảo là bảo bối của cả nhà. Dù tay chân vụng về, ham ăn lười làm. Dù sau khi cưới vợ thường xuyên đ/á/nh em dâu, nghèo đến mức đi tr/ộm gạo nhà hàng xóm. Nhưng cậu đã thỏa mãn nguyện ước ôm cháu của cha mẹ, là niềm tự hào của cả gia đình.
Sau khi bị chồng là Chu Kha Bác đ/á/nh đ/ập, tôi chạy về nhà. Chu Kha Bác đến đòi người, tôi trốn trong thùng gỗ, cầu mong hắn không tìm thấy. Trương Tông Bảo mở nắp thùng, cười hể hả:
