Mẫu thân khóc sướt mướt ôm ch/ặt ta:
"Tông Ngọc, may có con ở đây, bằng không mẹ chẳng biết sống sao cho qua ngày!"
Người qua đường đều tấm tắc khen gia đình ta huynh đệ hòa thuận, mẹ hiền con hiếu.
Ta - vị Giải Nguyên này không chỉ thông kim bác cổ, lại còn hiếu thuận nhân nghĩa, tiếng thơm nhanh chóng lan truyền khắp nơi.
Huyện Khánh An có bảy tám trang tài tử, phụ mẫu dúi vào tay ta nén bạc, khuyên nên kết giao cùng họ.
Văn nhân tụ hội, ngắm trăng thưởng trà, luận bàn thơ phú, thật đúng điệu tao nhân.
Dần dà biến chất, thành chốn bình thơ d/âm dục, nghe điệu ca phóng đãng.
Có kẻ còn gọi kỹ nữ tới hầu rư/ợu, thỉnh thoảng lại véo mông cô nàng một cái.
Say khướt trong đêm xuân, buông thả hình hài, được người đời ca tụng là "phóng khoáng không ràng buộc, đam mê phong hoa tuyết nguyệt".
Ta chợt nhớ kiếp trước b/án đậu phụ, chỉ vì cài hai đóa đỗ quyên lên tóc mà bị mẹ chồng m/ắng nhiếc "đĩ thõa", bắt quỳ trên ván giặt đồ suốt buổi chiều.
Ta nâng bầu rư/ợu lên tu ừng ực.
Rư/ợu hạnh hoa năm xưa xộc thẳng cổ họng khiến ta ho sặc sụa.
Mơ màng thấy có người nắm tay, gi/ật ly rư/ợu khỏi tay ta, giọng đầy lo lắng:
"Hiền đệ, sao uống nhiều thế?"
Mặt ta nóng bừng, ngước mắt lảo đảo nhìn:
"Ôn Tử Khiêm?"
4
Kiếp trước, Ôn Tử Khiêm từng đến nhà cầu hôn.
Phụ mẫu vì mười lạng bạc sính lễ, ép ta gả cho Chu Kha Bác - gã b/ệnh tật đó.
Ôn Tử Khiêm v/ay mượn khắp nơi cũng gom đủ mười lạng, nhưng đó là vốn liếng kinh sử của chàng.
Ta tỉnh táo biết rõ, dù người đàn ông này yêu ta đến mấy, nếu vì nhất thời xúc động mà từ bỏ công phu mười năm đèn sách, ắt có ngày hắn sẽ oán h/ận.
"Ngươi đi đi."
Ta trả lại vật định tình.
"Đợi ngươi đỗ đạt công danh, thấy được trời cao đất rộng, những cô gái quê mùa như ta sẽ chẳng vào mắt nữa đâu."
Hắn để lại hai chữ "đợi ta", quay đi không ngoảnh lại.
Về nhà họ Chu mới biết, Chu Kha Bác không chỉ yếu đuối mà còn bất lực, tính tình vô cùng t/àn b/ạo.
Hắn thích chơi roj, mỗi lần vung lên quất xuống lại mang theo tiếng gió rít, khiến hắn khoái cảm cực độ.
"Đồ mụ đàn bà hôi hám này đáng giá mười lạng?"
"Cha mẹ ta dành dụm cả đời, tốn hết cả vào ngươi!"
Trên người ta đầy vết roj, thường là vết cũ chưa lành đã thêm thương mới.
Có lần vì ta xay đậu chậm, hắn cầm gậy khuấy bột đ/ập thẳng vào lưng.
Ta ngất lịm tại chỗ.
Nửa đêm tỉnh dậy mới phát hiện mình nằm trên nền đ/á lạnh buốt xưởng đậu, đầu đ/au như búa bổ, mồ hôi lạnh túa khắp người.
Lương y nói, gậy ấy chỉ cần lệch chút nữa là ta mất mạng.
Nhưng ta không oán trách, dù sao chồng cũng là trời của vợ.
Ta cày sâu cuốc bẫm, dùng tiền b/án đậu chữa b/ệnh cho hắn.
Tự học y thuật, dùng rư/ợu th/uốc giúp hắn thông kinh hoạt lạc.
Quá trình hồi phục vất vả, mỗi lần xoa bóp xong, Chu Kha Bác mỏi lưng đ/au gối, mồ hôi như tắm, áo quần ướt sũng.
Ta động viên: "Tương công, cố thêm chút nữa, sắp có kết quả rồi!"
Tiếc thay trời không chiều người.
Dù ta dốc hết tâm sức, hai năm sau, Chu Kha Bác vẫn về tay Diêm Vương.
Ôn Tử Khiêm đỗ Tiến sĩ, về Khánh An nhậm chức.
Chàng hỏi ta có nguyện làm vợ không.
Ta h/oảng s/ợ, lùi ba bước, tim đ/ập thình thịch:
"Ngươi... ngươi nói gì thế! Ta đã là quả phụ!"
Ôn Tử Khiêm bảo không quan tâm chuyện ta từng lấy chồng.
Nhưng Chu Kha Bác mới ch**, nếu ta vội tái giá, người đời sinh nghi thì sao?
Đang do dự thì nghe lỏm được cha mẹ chồng bàn tán:
"Tiểu đạm phụ này may thật, chẳng còn tri/nh ti/ết mà được quan lớn để mắt!"
"Về nhà ta ba năm, chẳng cho Kha Bác cái giống, năm xưa tốn mười lạng cưới về, nàng ta chẳng của hồi môn tử tế, để nàng đi thì thiệt nhà ta!"
"Họ Ôn làm quan, ta ngăn sao nổi?"
"Chức quan bé bằng hạt vừng, làm gì được ta? Chỉ cần phao tin họ Ôn tư thông với quả phụ, muốn cưới Trương Ngọc Thìền thì đúng là tự nhận tội!"
Nơi thôn dã nhỏ bé này, h/ủy ho/ại danh tiết chính là thứ vũ khí sắc bén nhất.
Đã quyết thì ta từ chối Ôn Tử Khiêm.
Bảo rằng cha mẹ chồng già yếu, ta phải thay chồng quá cố hiếu kính, chuyện khác không dám mơ.
Hàng xóm nghe vậy đều khen ngợi tri/nh ti/ết hiếu nghĩa của ta.
Cha mẹ chồng thở phào nhẹ nhõm.
Chưa đầy hai năm sau, Ôn Tử Khiêm thăng chức đi kinh thành, từ đó bặt vô âm tín.
Kiếp này, ta và Ôn Tử Khiêm lại gặp nhau.
Chàng vẫn phong thái quân tử khiêm tốn thuở nào.
Giữa đám người ồn ào trêu ghẹo kỹ nữ, chỉ có chàng đứng tách biệt như sen giữa bùn.
Áo bào phất phới thoảng mùi mực thanh khiết.
Ôn Tử Khiêm đỡ ta say về sân nhỏ phía đông thành.
Hết nhắc "coi chừng bậc thềm", lại che góc bàn sợ ta va đầu.
Khi được đặt nhẹ lên giường, khuôn mặt dưới ánh nến chập chờn hòa làm một với kiếp trước, ta nắm ch/ặt cổ áo chàng thì thào:
"Sao số ta và ngươi cứ lận đận duyên tình?"
Ôn Tử Khiêm không nghe rõ:
"Hiền đệ nói gì?"
Ta kéo chàng đến gần, trán tựa vai chàng, bao cảm xúc dâng trào:
"Làm đàn ông ta mới biết, danh tiết trinh trắng toàn là chuyện nhảm!"
"Đàn ông mà là trời thì phải đội trời đạp đất, đạp lên nước mắt đàn bà thì đáng gì!"
Ôn Tử Khiêm đồng tình:
"Hiền đệ nói phải, nhưng đừng khóc chứ."
Ta không định khóc, nghe giọng nói dịu dàng an ủi của chàng mà nước mắt tự nhiên trào ra.
Ta lao vào lòng chàng, ôm ch/ặt lấy eo thon:
"Ôn công tử, ta không nỡ phụ người, nhưng có nỗi khổ không thể nói thành lời..."
"Ngươi biết không? Làm đàn ông sướng thật, sướng thật đấy..."
Say mèm buồn ngủ ập đến.
Trong ánh mắt giãn đồng tử của Ôn Tử Khiêm, ta gục đầu thiếp đi.
5
Tỉnh dậy phát hiện mình ngủ nhờ nhà người.
Phản ứng đầu tiên là sợ mất danh tiết, không biết có bị nh/ốt lồng heo không.
Chợt nhớ mình giờ là đàn ông, lập tức thở phào nhẹ nhõm.
