Ta tựa lan can ngắm trăng ngoài cửa sổ, ánh trăng rằm chiếu sáng rực, trong lòng bỗng dâng lên nỗi cô đơn chưa từng có.
Khoảnh khắc rực rỡ nhất đời người, ta chỉ ước người thân nhất đứng bên cạnh. Nếu không trải qua kiếp trước, hẳn ta đã quỳ lạy tạ ơn cha mẹ nuôi dưỡng, nôn nóng chia sẻ niềm vui với họ.
Nhưng ta đã từng là đứa con gái mệnh hèn của họ, từng làm người chị bị hi sinh, từng làm người vợ để thiên hạ ch/ửi m/ắng đ/á/nh đ/ập. Từ đó, ta chẳng thể nào thân thiết với họ được nữa.
Kiếp này, họ đối tốt với ta chỉ vì ta là nam nhi, chứ không phải vì ta là con của họ.
Những lời tán dương ca ngợi vẫn văng vẳng bên tai. Ai ngờ được, tản hoa lang phong lưu hiển hách, tuổi trẻ tài cao kia từng dám làm cả gan, đôi tay nhuốm đầy m/áu tanh.
Tự học y thuật, đầu đ/ộc chồng.
Dẫn lôi trời, gi*t ch*t công gia.
Em dâu không chịu nổi bị Tông Bảo ng/ược đ/ãi , từng cầu c/ứu ta. Ta lén đưa hai mẹ con nàng ra khỏi huyện Khánh An, cho họ một số tiền lớn.
Cha mẹ mất đi đứa cháu duy nhất, khóc đến ruột gan đ/ứt từng khúc. Ta giả vờ cùng họ đi tìm, trong lòng lại vô cùng khoái trá.
Kiếp trước ta chẳng phải đứa con hiếu thảo, người vợ đảm đang, nàng dâu ngoan ngoãn. Họ thích kẻ nhu nhược, ta liền diễn trò cho họ xem. Tất cả đều bị ta lừa gạt cả thôi.
8
Ôn Tử Khiêm đậu nhị giáp tiến sĩ, cũng là thứ hạng khá. Sau khi bái kiến thiên tử, thái giám lớn đọc một loạt tên, cho phép chúng ta vào ngự hoa viên thưởng hoa, được tự do đi lại không câu nệ lễ tiết.
Ta không hiểu ý hoàng thượng, thắc mắc vì sao trạng nguyên và bảng nhãn không cùng đến. Ôn Tử Khiêm huých cùi chỏ vào ta, thì thầm bên tai:
"Hiền đệ không thấy sao? Những người tới đây đều là tiến sĩ chưa lập gia đình cả!"
"Rõ ràng hoàng thượng muốn tuyển phò mã cho công chúa đó!"
Ta nhanh chóng liếc nhìn xung quanh, bỗng vỡ lẽ. Trạng nguyên và bảng nhãn đã có vợ nên không nằm trong danh sách. Hoàng thượng cho chúng ta tự do đi lại mà không giám sát, chính là muốn chúng ta thể hiện bản chất thật.
Công chúa Thính Hà có lẽ đang trốn ở đâu đó, lén quan sát chúng ta. Mọi người nén sự tò mò lần đầu vào cung, đi đứng đúng mực, sợ mắc sai lầm.
Dần dà, có người chỉnh tề áo mũ, chải chuốt dung mạo. Có kẻ oai phong lẫm liệt bước vài bước. Có người lắc đầu ngâm thơ ca tụng phú quý hoàng gia, ngợi ca quốc thái dân an.
Lại có người ra bên hồ sen ứng tác bài thơ tán dương vẻ cao quý thuần khiết của hoa sen, giọng vang như sấm, trăm bước vẫn nghe rõ. Còn có kẻ múa một bài quyền, phô diễn thân thể cường tráng.
Trăm hoa đua nở, công múa đuôi xòe. Ta lấy tay làm gối, nằm ngủ trên tảng đ/á xanh lớn. Ôn Tử Khiêm khẽ hỏi:
"Hiền đệ không muốn làm phò mã sao?"
Ta lắc đầu. Làm phò mã cái gì, giờ ta còn chưa rõ mình là nam hay nữ nữa. Có lẽ thân nam nhi nhưng tâm nữ nhi.
Ôn Tử Khiêm lặng lẽ nằm xuống bên cạnh, nghiêng người nhìn ta, đôi mắt ươn ướt:
"Huynh cũng chẳng muốn thành thân, chỉ muốn ở bên hiền đệ."
"......"
Chớp mắt bốn canh giờ trôi qua, chúng ta đợi từ bình minh đến hoàng hôn. Mọi người mệt mỏi, biểu diễn dần hết sinh khí. Cung nữ đến truyền chỉ:
"Công chúa săn b/ắn đang hứng thú, mời các vị lui về."
Nghe xong, ai nấy thở dài thườn thượt, gục đầu thất vọng. Đến cổng Huyền Anh, nơi đất trống bốn bề, có người không nhịn được càu nhàu:
"Công chúa Thính Hà đang đùa giỡn thiên hạ sao?"
"Chẳng lẽ không xem trúng ai cả?"
"Đứng cả ngày đ/au cả lưng, đàn bà trong cung khó chiều lắm, làm quan rồi có tiền, gái nào chẳng ki/ếm được, cần gì phải rước nữ hoàng về thờ?"
"......"
Ta nhếch mép cười lạnh bước tới:
"Nhân huynh này, lúc nãy trong ngự hoa viên ngâm thơ tán sen, ta còn tưởng huynh cố ý lấy lòng công chúa."
"Còn chuyện công chúa có khó chiều hay không, huynh khỏi phải lo, nàng chưa hề nói sẽ gả cho huynh mà."
Xung quanh vang lên tràng cười giễu cợt. Hắn mặt đỏ bừng, gi/ận dữ nắm ch/ặt tay:
"Ngươi nói cái gì!"
Ôn Tử Khiêm lặng lẽ đứng chắn trước mặt ta:
"Hoàng cung không phải chỗ tầm thường, khuyên nhân huynh thận trọng lời nói. Mười năm đèn sách không dễ, đừng để vừa đỗ đạt đã mất đầu."
9
Rời hoàng cung, ta đang tính tối nay ăn vịt quay hay bánh cuốn thì một nữ tử ăn mặc lộng lẫy chặn đường:
"Tản hoa lang, công chúa mời ngài."
Công chúa Thính Hà ngồi thẳng sau trướng châu. Ta hành lễ xong, nghe giọng nàng đầy chán gh/ét:
"Treo cái màn rá/ch này làm gì? Là bản cung không dám cho người thấy, hay tản hoa lang không dám lộ diện?"
Con gái nhà quyền quý tiếp kiến nam nhân ngoài gia thường phải cách trướng châu hoặc bình phong để giữ lễ giáo nam nữ. Công chúa chẳng hề kiêng dè, trướng châu nhanh chóng được dẹp bỏ.
Giọng nói trong trẻo vang lên từ trên cao, thoáng chút cười cợt:
"Tản hoa lang gì mà run thế?"
"Lúc nằm ngủ ngon lành trong ngự hoa viên sao lại thoải mái thế?"
Ta nín thở không dám thở mạnh. Công chúa bảo ta ngẩng đầu. Khi ánh mắt gặp nhau, ta không khỏi sững sờ.
Công chúa lộng lẫy kiều diễm, quý phái khôn tả. Trên trán nàng điểm xuyết hoa diên vĩ đỏ rực, cả người như phát ra ánh sáng. Vải may y phục là lụa mềm như khói, mặc vào nhẹ nhàng dễ chịu, trang sức trên tóc càng lộng lẫy rực rỡ, bộ d/ao hồng ngọc phản chiếu ánh vàng chói lọi.
Ôi, tiếc quá, giờ ta đã là nam nhi. Bằng không ta cũng muốn m/ua một bộ váy đẹp và đồ trang sức ở kinh thành.
"Lớn gan, dám nhìn thẳng mặt công chúa!"
Bị quở trách, ta mới hoàn h/ồn vội lạy tạ tội. Công chúa trở về chỗ ngồi, nở nụ cười tươi tắn, đôi mắt sáng long lanh:
"Ngươi tuy nhìn thẳng bản cung, nhưng ánh mắt rất trong sáng, không có ý khiếm nhã."
"Dung mạo cũng khá ổn."
"Bản cung đã chọn ngươi làm phò mã."
Mãi lâu sau, ta mới tỉnh táo lại, ngơ ngác ngẩng đầu:
"Hả?"
Ta từng làm nữ nhân năm sáu mươi năm, tâm thái đến giờ chưa hoàn toàn thay đổi. Ta hoàn toàn không tưởng tượng nổi, làm sao có thể thành thân với nữ tử, cùng nàng động phòng hoa chúc, còn phải... phải...
Đầu óc ta muốn n/ổ tung rồi!
