Cha bị khép tội mưu phản, bọn quan binh đến nhà lục soát bắt nhầm em gái của Tống Tuần là ta, định ch/ém đầu.
Ta vừa định lên tiếng, liền bị Tống Tuần một tay bịt ch/ặt miệng.
Quan binh hỏi đến, hắn chỉ nói: "Nàng tên Tống A Hoa, là em gái tiểu nhân!"
1
M/áu của Tống A Hoa b/ắn tung tóe lên người tên quan kia.
Đầu đ/ao còn rỉ m/áu.
Ta đứng ch*t trân tại chỗ, không phát ra được nửa tiếng.
Tay Tống Tuần như kìm sắt siết ch/ặt lấy ta, gần như lôi đi, ấn ta quỳ sụp xuống đất.
Đầu gối đ/ập mạnh vào phiến đ/á lạnh ngắt, xươ/ng cốt đ/au ê ẩm.
"Quân gia, nàng tên Tống A Hoa, là em gái tiểu nhân! Hai chúng tiểu nhân chỉ là đầy tớ dài hạn của phủ Từ, chưa ký khế ước tử thân, mong ngài minh xét!" Hắn nói xong, cúi đầu lạy lia lịa trước mặt tên quan binh.
Tên quan binh gh/ê t/ởm gạt mặt, giọt m/áu văng xuống đất, b/ắn lên đám bụi m/ù.
"Mẹ kiếp, cút! Cút hết cho tao!"
Ta như con rối bị Tống Tuần lôi đứng dậy, loạng choạng bị hắn kéo đi.
Tống Tuần dùng sức rất mạnh, kéo đ/au cả cánh tay ta.
Đi được một đoạn, ta không nhịn được ngoái đầu nhìn lại.
Dưới ánh sáng u ám, tên quan binh vừa đi vừa ch/ửi bới đến bên th* th/ể Tống A Hoa.
Hắn nhấc chân, đ/á mạnh một cái.
"Lôi đi! Vứt ra gò hoang! Cho chó ăn thịt!" Giọng hắn thô lệ ra lệnh.
Bàn tay Tống Tuần đột nhiên siết ch/ặt, gần như bóp nát xươ/ng ta.
Ta ép mình quay đầu.
Mắt dán ch/ặt vào con đường nhỏ lầy lội phía trước.
Đằng sau, gương mặt Tống A Hoa cà vào mặt đất, kéo lê thành vệt m/áu ngoằn ngoèo chói mắt.
Thân hình bé nhỏ của nàng bị quăng vào đống x/á/c ch*t, cùng cha mẹ, huynh trưởng, đệ muội, thúc điệt của ta chất thành đống.
Thánh chỉ nói, tội mưu phản phải phơi x/á/c nơi hoang dã, làm mồi cho chó hoang.
Nhưng dù là mưu phản, cũng không có lý nào chưa qua thẩm vấn đã bị diệt tộc.
Con đường phía trước gập ghềnh khó đi, bước sâu bước cạn, chẳng biết thông về nơi nao.
Ta bước đi như kẻ mất h/ồn.
Mãi đến khi Tống Tuần đẩy cánh cửa gỗ kẽo kẹt, lôi ta vào trong rồi cài then.
Hắn kéo ta đi vài bước, chân bỗng mềm nhũn. Cả người như bị rút xươ/ng, đổ sầm xuống đất, bất động.
2
"Tống Tuần!"
Ta lao đến bên hắn, r/un r/ẩy đưa tay dò hơi thở.
Cảm nhận hơi ấm phả ra, ta mới ngồi phịch xuống đất.
Nước mắt trào ra không ngừng, ta chỉ biết cắn ch/ặt môi, không dám khóc thành tiếng.
Cứ thế ngồi đến khi trời sụp tối, tiếng gõ cửa đột ngột vang lên.
"Thằng Tống! Thằng Tống! Mở cửa!"
Tống Tuần trên đất gi/ật mình tỉnh dậy, gượng ngồi bật dậy.
Mắt hắn đỏ ngầu, một tay lôi ta dậy đẩy vào buồng trong.
Rồi loạng choạng bước ra cửa.
"Ai đó?"
Cửa hé kẽ hở.
Giọng người ngoài hạ thấp, đầy hoảng hốt:
"Thằng Tống? Mày... mày không sao chứ? Nhà họ Từ! Chỗ mà mày với A Hoa thường đến làm thuê ấy! Nghe đâu mưu phản, sáng nay cả nhà bị... bị tận diệt! Không sót một ai! M/áu chảy thành sông!"
Ta cắn ch/ặt mu bàn tay, ngồi lịm xuống.
Rõ ràng chuyện xảy ra từ sáng, đến giờ mới lan ra ngoài phố. Cả nhà họ Từ ta, quả thật vì tội mưu phản mà gặp họa này sao?
"Đa tạ Trương thẩm, ta và A Hoa... vô sự."
Giọng Tống Tuần khô khốc như giấy ráp.
"Không sao là tốt rồi! Tốt rồi!"
Tiếng bước chân Trương thẩm xa dần.
Tống Tuần bước vào, hắn không thắp đèn, lặng lẽ đi đến góc nhà nơi đặt chiếc rương gỗ cũ.
Hắn định tìm cho ta bộ quần áo thay, nhưng bàn tay đang lục tìm chạm vào chiếc áo bông hoa nhạt màu liền đơ cứng.
Đó là áo của A Hoa.
"Tống Tuần, ta xin lỗi..." Ta không nhịn được nữa bật khóc, cả người như bị kéo vào vực sâu không đáy.
Ta không biết phải làm gì, không biết đi về đâu, thậm chí không biết hôm nay có thật không, ngày mai có còn tồn tại.
Tống Tuần chỉ dừng tay một thoáng.
Hắn không quay đầu, rút ra bộ quần áo vải thô cũ nhét vào tay ta.
"Không cần xin lỗi." Giọng hắn bình thản đến rợn người. "Là A Hoa tự nguyện... ch*t thay cho nàng."
3
Năm lên tám tuổi gặp Tống Tuần và Tống A Hoa lần đầu, hai anh em co ro bên người cha bệ/nh nặng.
Họ là dân lánh nạn lũ lụt, cả nhà bị nước cuốn, chỉ còn cha con ba người được an trí tại khu dân lưu tán.
Mùa đông năm ấy đặc biệt lạnh, cha họ Tống nhiễm hàn chứng thập tử nhất sinh, Tống A Hoa cũng lên cơn sốt cao.
Mẹ ta dẫn ta đi phát cháo, tình cờ trông thấy liền xuất tiền c/ứu giúp.
Cha họ Tống khỏi bệ/nh liền vào phủ ta làm việc vặt nuôi hai con.
Tiếc thay tổn thương nguyên khí, chưa đầy ba năm đã qu/a đ/ời.
Từ đó Tống Tuần thay cha trở thành đầy tớ dài hạn của phủ ta.
Tống A Hoa tuổi còn nhỏ, mẹ ta thương tình cho nàng thường xuyên vào phủ làm bạn cùng ta, ăn chơi đều có nhau.
Hôm nay, vốn là sinh nhật Tống A Hoa.
Trước khi quan binh xông vào nửa khắc, ta còn kéo Tống A Hoa đứng trước gương đồng thử áo mới.
Tống A Hoa nhỏ nhắn xinh xắn, trang điểm lên như tiên đồng.
Nàng bảo chưa từng mặc áo đẹp thế này.
Nàng bảo đây là ngày vui nhất từ khi sinh ra.
Nàng bảo muốn gọi huynh trưởng đến ngắm.
Ta thấy vui, nhớ mẹ mấy hôm trước đặt cho ta chiếc trâm ngọc, rất hợp với bộ này của A Hoa.
Liền bảo nàng đợi ở đây, ta đi lấy về ngay.
Nhưng khi ta cầm trâm quay lại, đã thấy đám quan binh ùa vào phủ.
Ánh đ/ao lóe lên, trước mắt nhuộm đỏ m/áu tươi.
Khi lưỡi đ/ao kề vào cổ Tống A Hoa, nàng rõ ràng đã nhìn thấy ta.
Nàng hoàn toàn có thể nói với quan binh, nàng không phải Từ Mộng Kỳ con gái phủ Từ, chỉ là Tống A Hoa con nhà làm thuê.
Nhưng nàng lại lắc đầu nhẹ về phía ta và Tống Tuần đang trốn.
Rồi nhắm mắt, dứt khoát đón nhận cái ch*t.
Tống A Hoa, vì ta mà ch*t!
4
Tỉnh giấc mộng mị, mặt ta đẫm lệ.
Tống Tuần cũng ngồi bất động trong bóng tối suốt nửa đêm.
Đến khuya, hắn mới chao đảo đứng dậy, đẩy xe cút kít lặng lẽ đi vào đêm tối.
Bánh xe lăn qua mặt đất gồ ghề, phát ra âm thanh đơn điệu mà chói tai.
Ta lẽo đẽo theo sau.
Gió gò hoang cuốn theo mùi m/áu tanh nồng và tử khí xộc vào mũi.
