Số tàn binh còn sót lại, kẻ ch*t, người bỏ chạy, phần còn lại đều quy hàng quân ta.
Khi bóng người ướt đẫm m/áu kia được dẫn vào phủ đệ, đứng trước mặt ta, ta suýt chút nữa đã không nhận ra hắn.
Mãi đến khi hắn nhe răng cười, lộ ra hàm răng trắng tinh, nụ cười chất phác pha chút hoang dã vẫn quen thuộc như xưa.
"Củ Cải!" Ta thốt lên kinh ngạc.
17
Củ Cải đã cao lớn hơn, vạm vỡ như một chú nghé con.
Trên khuôn mặt không còn nét ngây thơ của thiếu niên, thay vào đó là những đường nét góc cạnh và sự kiên định được tôi luyện bởi gió sương.
Hắn quỳ một gối, giọng vang vọng: "Tiểu thư! Củ Cải đã trở về!"
Củ Cải kể với ta, sau khi ta đi, Tào Khang Bình đã mời võ sư dạy hắn.
Hắn luyện võ đi/ên cuồ/ng, đ/ao thương côn giáp, ngày đêm không ngừng.
Tống Tuần được đặc cách đưa vào gia học của họ Tào.
Hắn có thiên phú đọc sách xuất chúng, ngay cả các vị gia học của họ Tào cũng không ngớt lời khen ngợi.
Chỉ năm năm ngắn ngủi, cả hai đều đã xuất sư.
Củ Cải được Tào Khang Bình đồng ý, đến Lộc Lăng quận tìm ta.
Tống Tuần nhờ sự vận động của họ Tào, đã thành công cải trang đổi dạng tiến vào kinh thành.
"Tống đại ca... hành tung bất định, thân phận thay đổi nhiều lần, vì an toàn nên rất ít liên lạc với chúng ta. Nhưng trận đại lo/ạn ở kinh thành này, các hoàng tử tranh đấu sống ch*t, đằng sau chắc chắn có bàn tay của hắn!" Giọng Củ Cải đầy x/á/c quyết, ánh mắt tràn ngập ngưỡng m/ộ.
Lòng ta chấn động dữ dội.
Năm năm rồi, Tống Tuần, hắn đã ở ngay trung tâm quyền lực của hoàng triều!
Hắn rốt cuộc đang làm gì? Và làm thế nào hắn làm được?
Trong lòng ta dâng lên nỗi lo âu, cùng lúc bừng lên ý chí vô hạn.
Những năm qua, tất cả mọi người đều sống gian khổ. Ta nhất định không được để nỗ lực của Tống Tuần và Củ Cải uổng phí.
Quân triều đình tan vỡ, cậu cuối cùng cũng có thể thả lỏng tay chân, đẩy quân tuyến về phía kinh thành.
Giang Nam nhỏ bé đã không thể thỏa mãn tham vọng của hắn.
Tiếc thay Khôn Thạch ng/u trung, giống cha ta, một vị tướng tài nhưng lại trung thành với hôn quân.
18
Cậu rất hài lòng với Củ Cải, muốn thu nạp hắn dưới trướng, giúp hắn thành tựu đại nghiệp.
Nhưng Củ Cải cứng cổ, giọng chắc nịch: "Củ Cải không đi đâu hết! Củ Cải chỉ nhận tiểu thư! Năm xưa đã hẹn ước, học được bản lĩnh sẽ về bảo vệ tiểu thư! Tiểu thư ở đâu, tôi ở đó!"
Ánh mắt hắn kiên định và ngay thẳng, nhưng lại khiến sắc mặt cậu trầm xuống.
Cậu nhấp ngụm trà, ánh mắt liếc qua giữa ta và Củ Cải, nở nụ cười đầy ẩn ý:
"Hừ, A Ninh, tiểu hộ vệ của cháu, quả thật trung thành đáng khen."
Lòng ta đột nhiên run lên.
Nụ cười của cậu bề ngoài ôn hòa, nhưng rõ ràng mang theo chút dò xét và đề phòng.
Cậu đang nghi ngờ ta!
Nghi ta - cô gái mồ côi họ Từ - danh tiếng quá lớn!
Nghi ta nuôi dưỡng tham vọng!
Nghi ta âm thầm bồi dưỡng thế lực!
Ta nắm ch/ặt chiếc khăn tay trong tay áo, đầu ngón tay lạnh ngắt.
Đêm đó, ta lại gặp á/c mộng.
Mơ thấy vô số quan quân xông vào nhà ngày đó, cha mẹ, anh chị, chú cháu, cùng đứa em trai em gái nhỏ bé của ta, cả A Hoa, tất cả đều ngã xuống dưới lưỡi đ/ao tàn sát.
Màu m/áu nhuộm đỏ giấc mơ, ta tỉnh dậy trong tiếng thét, mồ hôi lạnh thấm ướt áo ngủ.
Mợ nghe tiếng vội vàng chạy đến, xót xa ôm ta vào lòng, nhẹ nhàng an ủi, bản thân cũng rơi lệ:
"Đứa trẻ tội nghiệp... những năm qua, khổ cháu rồi... tất cả đều do tội á/c của hôn quân..."
Ta ngoan ngoãn dựa vào bà, khóc càng thêm bất lực.
Đem nỗi sợ hãi, mệt mỏi và sự yếu đuối của một cô gái mồ côi phô bày trọn vẹn trước mặt bà.
Mợ nhẹ nhàng vỗ lưng ta, như đang dỗ dành một đứa trẻ.
Tiếng khóc dần lắng xuống, bà lau nước mắt cho ta, nhưng lời nói lại chuyển hướng một cách vô tình:
"A Ninh à, cháu đã lớn rồi. Cứ một mình mãi cũng không phải cách, mợ nhìn mà đ/au lòng. Nhị biểu ca của cháu tính tình ôn hòa, hiểu biết lễ nghĩa, từ nhỏ đã quen biết cháu. Chi bằng... thân thêm họ hàng? Nhìn thấy cháu có chỗ dựa, cậu mợ cũng có thể yên lòng với cha mẹ cháu dưới suối vàng!"
Ánh mắt ta lóe lên lạnh lẽo, cúi đầu lau nước mắt.
Chỉ nói mệt mỏi, xin mợ cho ta thời gian suy nghĩ.
Khi mợ rời đi, nụ cười dịu dàng trên mặt vẫn còn, nhưng ánh mắt đã thêm chút ý tứ sâu xa.
Sau khi mợ đi, ta ngồi một mình dưới ánh đèn, lòng lạnh như băng.
Trên song cửa vang lên tiếng gõ khẽ.
Giọng trầm của Củ Cải vọng vào: "Tiểu thư?"
"Ta không sao." Giọng ta khàn đặc.
Củ Cải vẫn luôn canh gác ta, nhưng lúc nãy ta cố ý không gọi hắn vào.
Chỉ vì ta cần cậu "thấy được" sự yếu đuối và bất lực của ta, tạm thời buông bỏ nghi ngờ với ta.
Khiến cậu tin rằng ta chỉ là một nữ tử, một cô gái mồ côi không cha không mẹ, sẽ không cản trở đại nghiệp của cậu.
Ngoài cửa sổ im lặng giây lát, giọng Củ Cải nén đ/au xót: "Tiểu thư... những năm qua người khổ cực quá."
"So với những người đã mất mạng," ta nhìn ngọn nến nhảy múa, "ta còn dễ dàng hơn nhiều."
19
Hôm sau, thái độ của cậu với ta quả nhiên dịu dàng hơn nhiều.
Sau khi bàn việc, cậu giữ ta lại, vỗ vai ta, giọng điệu không cho phản kháng:
"A Ninh, những năm qua cháu chịu thiệt thòi rồi. Nay đại cục dần ổn định, cháu cũng nên có chỗ về. Cậu thấy nhị biểu ca của cháu rất tốt, tính tình ổn định, biết lạnh biết nóng. Hôn sự của hai đứa, cứ thế quyết định vậy."
Nhị biểu ca Lâm Văn Cẩn, con trai thứ hai của cậu.
Tính tình ôn nhuận, nhưng thể chất hơi yếu.
Gả cho hắn, một khi cậu thành sự, lên ngôi hoàng đế, ngôi vị thái tử cũng không rơi vào tay Lâm Văn Cẩn.
Như vậy, ta tự nhiên sẽ không trở thành hoàng hậu.
Với cậu mà nói, đương nhiên giảm bớt được mấy phần đe dọa.
Ta khẽ gật đầu: "Xin nghe theo cậu sắp đặt."
Tin tức đính hôn như hòn đ/á ném xuống mặt hồ, nhanh chóng lan truyền.
Ta ngồi một mình trong phòng khuê, từ bình minh đến trăng lặn, nghiên mực trên bàn vẫn không động đến.
Ta không biết có nên báo cho Tống Tuần biết, ta sắp thành thân!
Nhưng thư nên viết thế nào? Gửi đi đâu?
Ta thậm chí không biết Tống Tuần giờ ở đâu, lại họ gì tên gì.
Thôi! Hiện nay cả thiên hạ đều biết cô gái mồ côi họ Từ sắp thành thân, Tống Tuần há lại không biết?
20
Từ khi tin thành thân truyền ra, người đời đều nói cô gái mồ côi họ Từ tuy dũng cảm, nhưng rốt cuộc chỉ là một nữ tử.
Gả người sinh con, an phận nội trạm mới là chỗ về của nàng. Rốt cuộc không thể gánh vác được đại nghiệp!
Cùng lúc đó, thanh danh của cậu càng thêm lừng lẫy.
Nhiều mưu sĩ trước đây nghe danh ta mà đến đã quay sang phục vụ cậu.
