Tào Xuân Yến là con gái của Tào Khang Bình, trên nàng còn có một người huynh trưởng nổi danh từ thuở thiếu niên. Hậu viện của Tào Khang Bình ngoài ra không còn thiếp thất nào khác.
Hiện tại, gia tộc họ Tào hùng cứ một phương, thanh thế đang lên.
Nhà họ Tào sẽ không cam chịu khuất phục ở Đan Dương quận, tất có ngày họ xưng vương lập nghiệp.
Còn ta là cô nhi họ Từ, có liên quan đến gia tộc họ Lâm triều trước.
Hơn nữa đã thành hôn với Lâm Văn Cẩn, dù thế nào trong mắt thế nhân ta vẫn là phụ nữ nhà họ Lâm.
So với ta, Tào Xuân Yến thân phận cao quý, rực rỡ tươi tắn, lại quen biết Tống Tuần từ thuở hàn vi, thanh mai trúc mã, tình nghĩa sâu nặng.
Đợi ngày nhà họ Tào xưng bá thiên hạ, Tống Tuần cưới được con gái nhà họ Tào, lại lập được công huân, tiền đồ không thể lường được.
Như vậy, cũng tốt.
Củ Cải nói, Tống Tuần nhiều lần tìm đến ta, muốn nói chuyện.
Hắn nói năm đó bị vướng chân ở kinh thành, biết tin ta thành hôn mà không thể tự quyết.
Ngày đầu gặp mặt, ta ôm Lâm Văn Cẩn - chồng ta - khóc nức nở, khiến lòng hắn u uất. Vừa mong Lâm Văn Cẩn ch*t đi, lại sợ ta đ/au lòng.
"Những năm qua, Tống đại ca luôn nhớ đến cô." Củ Cải nói.
Ta mỉm cười không đáp.
Với người khác, ta là cô nhi họ Từ - Từ Mộng Ninh.
Nhưng với Tống Tuần, ta chỉ có thể là Tống A Hoa.
29
Cậu không biết, năm đó người bận đẩy quân đội về phía kinh thành, mang đi phần lớn binh lực.
Khiến sau khi họ rời đi, các quận Giang Nam bao gồm Lục Lăng quận nhiều lần bị quân triều đình cũ tấn công.
Triều đình cũ muốn bất ngờ chiếm Giang Nam, c/ắt đ/ứt hậu phương của cậu.
Đặc biệt là Lục Lăng quận - nơi gia tộc họ Lâm trú đóng, càng là trọng điểm.
Ta cùng Lâm Văn Cẩn trấn thủ Lục Lăng quận, nhiều lần đẩy lui gián điệp địch.
Nếu không, cậu làm sao có thể an tâm chiến đấu nơi tiền tuyến?
Sau khi cậu chuyển trọng tâm về kinh thành, đã lơ là việc kh/ống ch/ế Giang Nam.
Hiện tại năm quận Giang Nam, đã không còn "ngoan ngoãn" như xưa.
Ta cầm bút, lại lấy thân phận "cô nhi họ Từ" viết thư cho các gia tộc lớn ở Giang Nam, kể tỉ mỉ việc cậu đa nghi tàn sát bừa bãi, gi*t chó khi hết thỏ.
Những năm qua, ta ngầm vun trồng thế lực riêng, phòng chính là ngày bị vứt bỏ như hôm nay.
Tin tức nhanh chóng lan truyền, cộng thêm những t/àn b/ạo của cậu, khiến vị tân hoàng này nhanh chóng vấp phải sự phẫn nộ của thiên hạ.
Còn gia tộc họ Tào nổi lên theo đó, cũng thông qua ngòi bút ta mà truyền khắp thiên hạ.
Lâm Văn Cẩn sau khi biết tất cả, trầm mặc hồi lâu.
Hắn tìm đến ta, chỉ c/ầu x/in một việc: "A Ninh, nếu... nếu thực sự có ngày đó, mong nàng nhìn tình nghĩa những năm qua mà bảo vệ mẫu thân của ta."
Ánh mắt hắn lộ vẻ bi thương của kẻ đã thấu tỏ mọi chuyện.
Ta nắm ch/ặt bàn tay lạnh giá của hắn, trang trọng hứa: "Được."
Lâm Văn Cẩn đứng về phía ta, khiến nhiều cựu bộ thuộc họ Lâm còn lương tri theo nhau quy thuận nhà họ Tào.
Chỉ trong một tháng ngắn ngủi, cục diện thiên hạ lại thay đổi.
Ngai vàng của cậu ở kinh thành chưa vững, sáu quận Giang Nam đã đổi chủ.
Ta cầm chiến kỳ, cùng Tống Tuần sát cánh chiến đấu trận này qua trận khác.
M/áu nhuộm đỏ cờ, cũng tẩy rửa lòng người.
Củ Cải dũng mãnh phi thường, lập vô số chiến công, từ thiếu niên tranh ăn với chó hoang trở thành La tướng quân lừng danh thiên hạ.
Đại quân tiến thẳng đến chân thành kinh đô.
Cậu cố thủ kháng cự, cuối cùng không thể xoay chuyển tình thế, mở thành đầu hàng.
30
Ngày Tào Khang Bình tiến vào hoàng cung, chuông trống Tử Cấm Thành vang lên cùng lúc.
Trong doanh trại của mình, ta cởi bỏ chiến bào nhuốm đầy bụi trường chinh, khoác lên chiếc váy vải thô giản dị nhất.
Người trong gương, đuôi mắt đã hằn dấu phong sương, không còn là tiểu thư họ Từ vô ưu vô lo năm nào.
Ta muốn tìm Lâm Văn Cẩn, muốn đưa hắn cùng rời đi.
Mở cửa phòng hắn, thấy hắn nằm yên trên giường, gương mặt bình thản nhưng khóe miệng có vệt m/áu đen khô cặn.
Trên bàn nhỏ cạnh giường, để một phong thư ngắn.
"A Ninh, đừng đ/au lòng, đây là lựa chọn của ta. Sống không luyến tiếc, ch*t không sợ hãi. Chỉ nhớ mẫu thân, mong nàng chăm nom giúp. Thêm nữa, Tâm Nguyệt an táng ở rừng mai Tây Sơn, ta muốn được bên nàng trường miên, đừng lập bia, người biết tự hiểu.
Trân trọng, đừng nhớ. Huynh Văn Cẩn tuyệt bút."
Lâm Văn Cẩn trong lòng hiểu rõ, thành vương bại tặc, Tào Khang Bình muốn vững ngai vàng tất không để cậu sống.
Mà hắn là con trai cậu, giúp họ Tào đoạt thiên hạ nhưng lại hại chính phụ thân, dù thế nào cũng không thể sống riêng.
Ta loạng choạng một bước, ngã vật xuống đất.
R/un r/ẩy ôm lấy thân thể đã ng/uội lạnh của hắn, nước mắt như mưa.
Những năm qua, ta cùng Lâm Văn Cẩn nương tựa nhau.
Dù chưa từng có qu/an h/ệ phu thê, nhưng đã sớm là người thân thiết nhất của nhau.
Tiếng bước chân vang lên phía sau.
Tào Xuân Yến tìm đến, nhìn thấy cảnh tượng trong phòng, lặng im giây lát.
Ta nhẹ nhàng đặt Lâm Văn Cẩn xuống, chỉnh tề y phục, quỳ gối trước mặt Tào Xuân Yến:
"Dân phụ họ Tống, bái kiến công chúa điện hạ. Nghịch thủ đã bình, thiên hạ đã định, dân phụ khẩn cầu điện hạ ban ân chuẩn cho mang huynh trưởng về cố thổ an táng."
Tào Xuân Yến trầm mặc giây lát, khom người đỡ ta dậy: "Dậy đi. Chuẩn tấu. Ngươi... hãy giữ gìn."
31
Ta không tham gia lễ đăng cơ của Tào Khang Bình.
Khi hoàng cung vang lên tiếng hô "vạn tuế", ta đã mang theo tro cốt Lâm Văn Cẩn lặng lẽ rời kinh thành.
Núi sông vẫn đó, cố nhân trường miên.
Tên tuổi Từ Mộng Ninh, theo sự thành lập của triều đại mới, rốt cuộc sẽ bị vùi lấp trong sử sách.
Thế gian không còn Từ Mộng Ninh.
Chỉ còn một tiểu nương b/án hoa lụa ở Đào Hoa trấn Giang Nam, tên là Tống A Hoa.
32
Cuộc sống nơi tiểu trấn yên bình, suối chảy róc rá/ch, hoa đào rực rỡ.
Ta mở tiệm hoa lụa nhỏ, đặt tên "Ức Hoa Trai".
Những ngày tháng bình lặng như mặt hồ phẳng lặng, mài mòn đi những kinh tâm động phách năm xưa.
Thỉnh thoảng, nghe khách thương qua đường bàn luận chính sự, nói về tân đế nhân đức. Nói về Tống tướng gia trẻ tuổi tài cao, phụ chính đắc lực. Nói về La đại tướng quân trấn thủ biên cương, uy chấn tứ hải.
Cuộc sống thanh bần nhưng an ổn.
Một năm nữa, xuân sâu tiết đẹp, hoa đào nở rộ.
Ta đang ngồi trong sân lựa cánh hoa chuẩn bị làm túi thơm, cổng viện vang lên tiếng gõ nhẹ.
"Đến ngay." Ta đáp, lau tay ra mở cửa.
Bên ngoài, đứng hai nam tử phong trần.
Một người cao lớn lực lưỡng, da ngăm đen, cười toe toét để lộ hàm răng trắng, chất phác như thuở nào.
Người kia, áo xanh phong trần, gương mặt thanh tú, ánh mắt trầm tĩnh, tựa như xuyên qua ngàn non vạn núi, cuối cùng dừng chân nơi đây.
Là Củ Cải, và Tống Tuần.
Ba chúng tôi nhìn nhau, không nói lời nào.
Lâu lâu, ta cầm hai đóa hoa lụa đào mới nhất đưa cho họ. Khóe môi từ từ nở nụ cười nhẹ nhàng, khẽ nói:
"Về rồi? Xem hoa ta mới làm, có đẹp không?"
Gió xuân thổi qua, thổi rơi đầy cánh đào, đậu trên vai họ, cũng rơi trên tóc ta.
Ba chúng tôi đứng trước cổng viện nhỏ đầy hoa đào bay, nhìn nhau mỉm cười.
Ân oán hết thảy, vãng sự như khói.
Núi sông rộng lớn, khói lửa nhân gian.
Lúc này, vừa vặn.
(Toàn văn hết)
