Lần này, chính nàng tự lao vào lưới.
"Chặn nàng lại!" Giọng ta đầy uy nghiêm không thể chối cãi.
Mấy mụ gia nô xô lại, dễ dàng kh/ống ch/ế Tạ Dĩ Đường đang giãy giụa gào thét, trói ch/ặt hai tay ra sau lưng.
"Tạ Vãn Ngâm ngươi đồ tiện nhân!"
"Ngươi dám trói ta? Quan nhân về ắt không tha! Thả ta ra!"
Tạ Dĩ Đường trợn mắt h/ận th/ù, như cá vớt lên bờ.
"Quan nhân?" Ta bước tới, nhìn xuống khuôn mặt biến dạng vì kh/iếp s/ợ của nàng. "Trong phủ này, xưa kia có lẽ do hắn Thẩm Tiện An làm chủ, nhưng giờ đã vào tay ta."
"Ngươi còn mong đợi gã đàn ông vì vàng bạc có thể vứt bỏ ngươi đến c/ứu?"
"Muội thứ, ta thật thấy ngươi khờ dại đến đáng thương."
Nhìn ánh mắt kinh hãi không hiểu của Tạ Dĩ Đường, ta lạnh lùng: "Ngươi đã nói quan nhân sẽ đến c/ứu."
"Vậy ta không vội đưa ngươi lên quan nữa, để ngươi ở đây tận mắt chứng kiến."
"Quan nhân của ngươi sẽ trở về như thế nào."
Ta ra hiệu cho gia nô: "Cứ trói nàng cùng cỗ qu/an t/ài này, buộc ch/ặt, mỗi ngày chỉ cho nước và bánh bao, không được để ch*t."
"Để nàng tỉnh táo chờ đợi tin tốt lành từ quan nhân."
Khi bị lôi đi, miệng Tạ Dĩ Đường bị nhét giẻ rá/ch, chỉ còn lại tiếng nức nở tuyệt vọng.
**12**
Ta hoàn toàn kh/ống ch/ế phủ Thẩm.
Ta dời mẹ chồng đến viện tử xa xôi nhất, sai mấy mụ gia nô thô lỗ canh giữ. Bà ta đi/ên kh/ùng, không đáng lo ngại.
Lấy mẹ chồng làm gương, gia nhân trong phủ im hơi lặng tiếng, không ai dám có nhị tâm.
Khoảng hai ngày sau.
Ngoài viện xuất hiện một gã đàn ông phong trần, cằm đầy râu ria.
Hắn ném vào quần áo của Thẩm Tiện An cùng thư tay.
Hôm sau, ta mở thư.
Quả nhiên là chữ viết của Thẩm Tiện An.
Nét chữ ng/uệch ngoạc, đầy hoảng lo/ạn sợ hãi.
Trong thư hắn khẩn thiết c/ầu x/in:
Bọn họ gặp cư/ớp ở Thanh Phong Hạp, tùy tùng vệ sĩ ch*t thương vô số, hai xe vàng bạc châu báu bị cư/ớp.
Bản thân hắn bị bắt lên sơn trại.
Tướng cư/ớp mở miệng đòi ba ngàn lượng bạch ngân mới chịu thả người.
Thẩm Tiện An bảo ta nghĩ tới tình phu thê nhiều năm, gấp gáp gom tiền c/ứu hắn.
Hắn trong thư hứa với ta.
Đợi hắn về, nhất định sẽ b/án tống Tạ Dĩ Đường đi.
Ánh nến lập lòe, mặt ta không chút xúc động.
Thanh Phong Hạp toàn là lũ vo/ng mệnh cùng đường.
Nơi giáp ranh Nam Man và Bắc Triều.
Đương nhiên không quan tâm hắn là quan chức triều đình nào.
Chỉ là, chúng thấy Thẩm Tiện An mang nhiều vàng bạc lên đường, gia cảnh hẳn phú quý.
Hơn nữa tất nhiên trong nhà rất coi trọng hắn.
Tiền chuộc tự nhiên sẽ đưa.
"Phu nhân, trả lời thế nào?"
Vân Tụ khẽ hỏi, trong mắt cũng đầy kh/inh bỉ.
Ta cầm bút chấm mực đậm, trên lá thư trắng tinh viết mấy dòng chữ lạnh như sắt:
【Thẩm Tiện An đã là quan chức triều đình, vâng chỉ nam hạ đốc công hà trình, tự nên cúc cung tận tụy, đến ch*t mới thôi.
Nay không may rơi vào tay các ngươi, là số mệnh hắn.
Cái gọi là tiền chuộc, thực là mỡ dân m/áu dân, tuyệt không có lý do chuyển dụng.
Thẩm đại nhân đã lập chí báo quốc, đem thân phó mặc giang sơn xã tắc.
Thiếp một người đàn bà, chỉ mong thành toàn chí trung liệt của chàng.
Xin các vị, đưa chàng yên lòng lên đường】
【Người góa phụ họ Tạ khóc viết】
Tiếp đó, ta bắt chước nét chữ Thẩm Tiện An, viết một bức thư trung quân.
Để phòng bất trắc.
"Thần nguyện thân ch*t, không muốn liên lụy người nhà thân thuộc ở kinh."
"Nếu vợ ta thấy thư này, tuyệt đối không được tương c/ứu, để an ủi lòng trung quân ái quốc vì gia ta."
Không quá mấy ngày.
Bức thư nguyên bản này sẽ truyền khắp các tửu lâu thư tứ trong kinh thành.
Ta gập hồi âm lại, đưa cho Vân Tụ: "Ném nguyên kiểu ra ngoài, qua tường viện nói một câu."
"Nhà họ Thẩm, một đồng xu cũng không có."
**13**
Đêm khuya ba ngày sau.
Gió lớn nổi lên, mưa như trút nước.
Hạt mưa đậu đ/ập lên ngói.
Đột nhiên, phía sau viện vang lên tiếng động nặng nề rơi xuống đất.
Tiếp theo là tiếng thét thê lương đến biến giọng của mụ canh đêm:
"Á——! Ch*t người! Có người ch*t!"
Tiếng hét x/é toang màn mưa, khuấy động cả phủ đệ.
Ta khoác áo đứng dậy, dưới sự đỡ của Vân Tụ và Tố Vân, cầm ô đi về phía hậu viện.
Gia nhân cầm đuốc, r/un r/ẩy đứng vây thành vòng tròn.
Dưới ánh lửa, trên mặt đất lầy lội rõ ràng nằm một th* th/ể được bọc vội bằng chiếu rá/ch.
Mép chiếu bung ra một góc.
Lộ ra khuôn mặt xanh tím sưng phồng của Thẩm Tiện An. Trên cổ một vết d/ao sâu thấu xươ/ng.
Nước mưa hòa lẫn m/áu đỏ sẫm, loang ra một vùng ô uế dưới thân hắn.
"Quan nhân... là quan nhân!"
Tạ Dĩ Đường nhìn rõ cái ch*t của Thẩm Tiện An, đồng tử đột nhiên giãn ra.
Như thấy cảnh tượng kinh khủng nhất thế gian.
"Á!!"
Một tiếng thét x/é lòng bộc phát từ cổ họng nàng.
"Ch*t rồi! Ha ha... ch*t rồi!"
Nàng ngẩng đầu đột ngột, tóc tai bù xù, mặt mày nước mũi giàn giụa, hòa lẫn mưa và bùn, dáng đi/ên cuồ/ng.
Nàng chỉ vào x/á/c ch*t, lại chỉ về phía ta, ánh mắt tán lo/ạn, cười gào đi/ên cuồ/ng không thành lời:
"Báo ứng! Tất cả đều là báo ứng!"
"Hắn đáng đời! Ngươi cũng đáng đời!"
"Quan nhân, quan nhân của ta đâu?"
Nàng lao lên th* th/ể lạnh ngắt của Thẩm Tiện An, vừa khóc vừa cười, vừa cào cấu, hoàn toàn đi/ên lo/ạn.
Ta bình thản nhìn cảnh đi/ên cuồ/ng trước mắt, mưa rơi lộp độp trên ô.
Ánh lửa ném bóng tối mờ tỏ trên mặt ta.
"Người đâu," giọng ta trong đêm mưa rõ ràng và lạnh lẽo.
"Đường thiếp nương thương tâm quá độ, phát đi/ên rồi."
"Trói nàng lại tống giam."
Ta ngừng lại, giọng mang chút bi thương và trang nghiêm vừa đủ.
"Còn phu quân..."
"Chuẩn bị hậu sự, mai táng long trọng."
"Sáng sớm mai, nhân danh quả phụ nhà họ Thẩm dâng tấu chương, báo lên triều đình."
**14**
Hôm sau.
Thánh thượng cảm niệm "siêng năng việc vương, không may gặp nạn", hạ chỉ phủ tuất, truy tặng chức quan.
Vợ họ Tạ "thấu hiểu đại nghĩa, trinh tĩnh hiền lương".
Đặc ban cáo mệnh, để tỏ sủng úy.
Ta một thân tang phục, mặt mày thương đ/au nhưng trầm tĩnh tiếp nhận thánh chỉ và cáo mệnh phục quan.
Mẹ chồng từng thèm khát của hồi môn, ng/ược đ/ãi ta, đã hoàn toàn đi/ên dại.
Không lâu sau khi Thẩm Tiện An an táng, bà ta trong một đêm đông lạnh giá lặng lẽ tắt thở.
Hương hỏa nhà họ Thẩm bà ta hằng mong mỏi, rốt cuộc thành bong bóng nước.
Tạ Dĩ Đường trong ngục ngày ngày nói lảm nhảm đi/ên cuồ/ng, hình dung khô héo, cầu sống không được, cầu ch*t không xong.
Gia nghiệp to lớn của phủ Thẩm, cùng với mặt phố điền sản mẹ chồng tích góp lén lút, và của hồi môn phong phú của ta, tất cả đều thuộc về ta.
Còn tờ hòa ly thư ta hằng mong nhớ?
Đã sớm thành tờ giấy lộn.
Giờ đây, ta là mệnh phụ triều đình.
Những mưu tính, phản bội, đầu đ/ộc từng đổ lên thân ta.
Cuối cùng đều hóa thành tảng đ/á kê chân, đẩy ta lên vị trí cao hơn.
Đứng trong khuê viện vừa được tu sửa mới tinh.
Nhìn cành non đ/âm chồi giữa xuân, ta khẽ vuốt tấm hà bối lạnh giá trên cáo mệnh phục.
Tang phu?
Không, đây là tân sinh.
Lấy tội nghiệt của bọn chúng trải đường.
Thuộc về Tạ Vãn Ngâm, con đường sáng sủa bằng phẳng.
Trời phủ Thẩm, rốt cuộc hoàn toàn quang đãng.
(Hết toàn truyện)
