Tôi chỉ muốn chạy trốn thật xa.
Vì vậy, khi mẹ tôi nói chủ nhân mới của bà muốn tìm người cùng con trai họ đi du học, tôi lập tức tự giới thiệu bản thân.
Hôm đó, trước mặt bà Lý, tôi đọc một bài luận tiếng Anh bằng giọng phát âm lúng búng khiến bà bật cười khúc khích:
"Gọi đây là tiếng Anh á? Vậy thì tôi còn nghi ngờ cả khả năng ngoại ngữ của mình nữa."
Tim tôi chùng xuống, tưởng đã hết hy vọng. Không ngờ chính vẻ ngoài quê mùa chất phác này lại khiến bà Lý vô cùng hài lòng.
Bà tìm mẹ tôi thương lượng. Ban đầu mẹ tôi kiên quyết phản đối. Nhưng khi bà Lý đưa ra khoản tiền lớn - đủ để xây nhà, cưới vợ cho hai cậu con trai ở huyện nhỏ - cùng lời hứa sắp xếp công việc lương cao khi tôi về nước, mẹ lập tức nở nụ cười tươi rói.
Trước mặt bà chủ, bà không ngớt khen tôi: "Bà thật sáng suốt, con bé này ngoan ngoãn biết nghe lời, nhất định không phụ lòng bà."
Thế là tôi cùng Lý Hoài Sóc vượt đại dương. Tôi chưa từng tiết lộ với ai - lúc ấy trên máy bay, tay nắm ch/ặt hộ chiếu mới tinh, nhìn dòng tên khai sinh đã đổi, thầm thề sẽ không bao giờ quay về.
Những năm sau đó, để được ở lại nơi này, tôi cắn răng chăm sóc Lý Hoài Sóc, giải quyết đủ thị phi. Lại nhận tiền của Thẩm Lị giúp hắn ta xử lý việc riêng. Tôi tự hạ thấp mình đến tận bùn đen... chỉ để làm hài lòng họ.
Đồng thời, tôi vật lộn học tập: tranh điểm số, đăng luận văn, thi chứng chỉ, luyện giao tiếp, xin thực tập. Tôi hiểu rõ cơ hội ngàn vàng này không bao giờ lặp lại. Từng ngày trôi qua, tôi không dám ngừng bước.
Cuối cùng, trước khi tốt nghiệp thạc sĩ, tôi đã đạt được offer từ tập đoàn đỉnh cao toàn cầu. Sếp khen tôi là nhân viên triển vọng nhất đợt tuyển.
Bát cơm trộn nước mắt tuổi 17 giờ đã lùi xa tít tắp. Từ nay, cuộc đời này chỉ thuộc về riêng tôi.
16
Hậu quả của sự phấn khích thái quá là đến 3h sáng vẫn thao thức. Tôi bật dậy tiếp tục m/ua sắm online. Lần đầu tiên có không gian riêng, tôi cuống cuồ/ng muốn trang trí từng ngóc ngách.
Đang say sưa đặt hàng thì email hiện lên. Tưởng việc công ty, nào ngờ thấy cái tên Thẩm Lị đầy xui xẻo:
Thẩm Lị: [Em đi đâu rồi? Sao đồ đạc biến mất hết?]
Thẩm Lị: [Đừng nói là em lặng lẽ về nước tìm Lý Hoài Sóc!]
Tôi nhíu mày. Tưởng đã chặn hết liên lạc, nào ngờ còn sót lỗ hổng. Hắn đủ kiên nhẫn thử qua từng nền tảng lúc nửa đêm. Nhưng đây chỉ là lời nhắc nhở. Tôi nhanh tay chặn luôn email, thở phào nhìn màn đêm ngoài cửa sổ. Biến đi nhé!
Hôm sau, tôi bắt đầu đào tạo nhập môn. Công việc bận rộn hơn tưởng tượng, nhưng so với quá khứ chỉ như muỗi đ/ốt. Tôi làm việc hăng say khiến sếp rất ấn tượng. Dần dà, ông ấy có ý nuôi dưỡng tôi, đi đâu cũng dẫn theo.
Hôm ấy đi đàm phán hợp tác, tôi lại gặp Thẩm Lị. Đúng là càng tránh càng đụng mặt. Vừa mở cửa phòng họp đã thấy hắn đứng phắt dậy, ánh mắt dò xét dừng lại ở thẻ nhân viên trên ng/ực tôi. Sếp nhận ra tình huống lạ, hỏi: "Hai người quen nhau?"
"Bọn tôi từng là bạn học." Tôi nhanh miệng đáp, sợ Thẩm Lị thốt lời không hay. May thay hắn im lặng.
Ký xong hợp đồng, Thẩm Lị đề nghị nói chuyện riêng. Vẻ mặt sếp bỗng trở nên đắc ý, vỗ vai tôi rồi khép cửa rời đi. Định theo chân thì tôi bị hắn kéo tay đẩy vào tường. Bóng người cao lớn áp sát, che khuất ánh sáng.
"Phương Đình!" Hắn nghiến răng gọi tên, "Sao em dám lén xin việc?"
"Không phải lén." Tôi bình thản đáp, "Tôi ứng tuyển đường đường chính chính." Trải qua 4 vòng phỏng vấn, đ/á/nh bại 200 ứng viên.
"Vậy em không về nước tìm Lý Hoài Sóc?"
"Đúng thế."
Trên mặt Thẩm Lị lướt qua vạn trạng tình cảm: gi/ận dữ, nén nhịn, kinh ngạc, hoài nghi... và thoáng chút mừng thầm? Tôi không nhầm đâu, đúng là hắn đang vui vì tôi không về nước. Đúng là đồ đi/ên!
Thẩm Lị hít sâu điều chỉnh cảm xúc: "Em biết gây rắc rối thế nào không? Anh đã đ/á/nh nhau với Lý Hoài Sóc để đòi người. Là chủ thuê, em phải xin phép anh trước khi..."
"Chúng ta chưa ký hợp đồng." Tôi ngắt lời, "Khi tôi muốn, anh là chủ thuê. Khi không muốn, chúng ta vô can."
Thẩm Lị sửng sốt. Trước nay tôi luôn ngoan ngoãn vâng lời, chưa từng trợn mắt tỏ thái độ như thế.
