Chồng của gã đột nhiên xuất hiện phía sau cô.
"Mày! Hai đứa bây đợi đấy!"
Lời đe dọa còn chưa dứt, cổ áo hắn đã bị 'bà chủ nhà' túm ch/ặt.
"Đợi cái c/on m/ẹ mày, lần sau còn dám trò này nữa, tao tống thẳng vào đồn!"
Nói xong, 'bà chủ nhà' còn đe dọa bằng cách lắc lư chiếc CCD trên tay.
Gã bi/ến th/ái giờ ngoan ngoãn như chim cút, gật đầu lia lịa.
Ba chân bốn cẳng chuồn mất.
18
Sự việc giải quyết xong, tôi nhìn Liễu Gia đứng im lặng, bước tới cúi đầu thật sâu trước 'bà chủ nhà'.
"Cảm ơn cô, cảm ơn chú! Cô vừa xinh đẹp lại tốt bụng, Thời Âm cảm kích lắm ạ!"
'Bà chủ nhà' chưa từng thấy kiểu này, suýt đ/á/nh rơi chiếc CCD.
"Ái chà, chuyện nhỏ thôi mà."
Miệng nói vậy nhưng nụ cười trên mặt không giấu nổi.
"Cái miệng ngọt lịm, hơn hẳn mẹ mày."
Tôi không thích người khác chê Liễu Gia.
Hơi khó chịu.
'Bà chủ nhà' nhìn ra ngay, bà ta ném CCD cho chồng rồi búng má tôi.
"Ồ, còn biết bảo vệ mẹ đấy hả? Lần sau gặp chuyện thì chạy xa ra, mẹ mày đò/n roj quen rồi, chứ mày ăn một cước thì không đùa được đâu."
Môi tôi bị búng dúm dó, nói ngọng nghịu: "Ch... cháu phải bảo vệ mẹ..."
Cả đám phá lên cười.
Bầu không khí căng thẳng tan biến.
Lý Lan Quyên bước tới giải c/ứu tôi: "Chị Phương, cảm ơn chị."
Thì ra bà ấy tên Phương.
Tôi liếc nhìn cậu bé núp sau lưng chồng chị Phương, đoán là con trai bà.
Cậu ta thấy ánh mắt tôi, siết ch/ặt CCD rồi thu người lại.
Như chuột nhắt.
"Hàng xóm láng giềng, lần sau hắn đến nữa cứ gọi tôi, để ông nhà tôi xử lý."
Giọng chị Phương vang xa cả dặm.
Từ hôm đó, bọn du côn quanh vùng chắc phải tránh xa cả tháng.
Chồng chị Phương vốn là quân nhân xuất ngũ, dáng người lực lưỡng đứng đó thôi cũng đủ hù dọa.
Bọn xã hội đen nào dám bén mảng.
"Chị Phương ơi, tôi biết trả ơn thế nào đây..."
Lý Lan Quyên xoa xoa bàn tay bối rối.
Tôi nắm tay bà: "Vậy làm thẻ VIP tiệm mỳ cho dì Phương, giảm 10% nhé!"
Đề nghị của tôi khiến không khí sôi động hẳn.
Chị Phương cười khà khà: "Gọi gì chị với dì, phải gọi bằng dì chứ!"
Tôi ngoan ngoãn: "Dì Phương!"
Bà cười tít mắt: "Ừm, ngoan lắm! Có dịp sang nhà dì ăn món sườn chua ngọt nhé!"
"Vâng ạ! Cháu cảm ơn dì!"
Tôi liếm mép, bộ dạng thèm thuồng khiến mọi người lại cười ồ.
"Thôi, chúng tôi về trước nhé."
Chị Phương xoa đầu tôi rồi quay đi.
Tôi nhìn Liễu Gia đang ngập ngừng, chạy tới nắm tay bà lắc lắc.
Liễu Gia từ từ siết tay tôi, ngẩng mặt nói: "Cảm ơn... chị Phương."
Dáng người núng nính của chị Phương khựng lại, bà vỗ tay đáp: "Ừ, nghe rồi."
"À mà này, tối về nhớ đi nhẹ nói khẽ thôi nhá."
Liễu Gia mỉm cười: "Vâng ạ."
19
Mấy ngày sau, đám người quấy rối Liễu Gia cũng rút đi.
Người đàn ông kia chuyển khoản cuối rồi dắt vợ con rời thành phố.
Tiệm mỳ của Lý Lan Quyên đã thuê nhân viên mới.
Một phụ nữ trung niên chất phác, làm việc nhanh nhẹn nhưng hơi lắm lời.
Chúng tôi trở về nhà cũ.
Mấy ngày vắng bóng nhưng phòng vẫn sạch sẽ.
Tôi đứng trên ghế nhỏ rửa bát, Liễu Gia ngồi sofa lật sổ ghi chép.
Tiếng bọn trẻ đeo cặp sách đi qua cửa sổ vọng vào:
"Hôm nay cô giao cả đống bài tập!"
"Ừ nhỉ, phải viết hết từ vựng bài 3, mệt gh/ê!"
Tôi mơ màng nhìn những chiếc khăn quàng đỏ, rồi ngắm bọt nước rửa chén trên tay. Đi học có đáng gh/ét thế sao? Làm bài tập chẳng phải rất vui sao?
"Thời Âm!"
Tiếng Liễu Gia kéo tôi về thực tại.
"Nghĩ gì mà nước tràn đầy bồn rồi kìa!"
Tôi vội tìm khăn lau thì bị Liễu Gia đỡ lấy mặt.
"Để đây, lúc nãy con nghĩ gì thế?"
Tôi lắc đầu: "Không có gì ạ. Con xin lỗi."
Liễu Gia nhìn thẳng: "Không cần xin lỗi. Nói mẹ nghe đi?"
Tôi chìm đắm trong đôi mắt nâu sẫm của bà: "Con nghĩ... đi học sẽ thế nào nhỉ?"
"Con chưa từng đến trường à?"
Tôi lắc đầu.
Từ nhỏ đã bị đẩy cho bà nội.
Bà biết chữ nhưng ít, chỉ dạy tôi viết tên mình.
Mỗi tối nấu cơm xong, dùng than củi vẽ từng nét lên nền đất.
Rồi em trai ra đời.
Bố mẹ cư/ớp tôi khỏi bà nội, bắt trông em.
Em quấy khóc, tôi chưa một đêm ngủ tròn giấc.
Đừng nói chi chuyện học hành.
Sau này, bố nghiện bài bạc.
Tôi thành bao cát hứng gi/ận.
Đấm đ/á thành cơm bữa.
Ký ức như biển nước dìm ch*t tôi.
"Thời Âm, con muốn đi học không?"
Bàn tay ấm nóng kéo tôi lên.
Tôi hít thở.
"Nhưng... tốn nhiều tiền lắm..."
"Lo làm gì? Chỉ cần nói muốn hay không?"
Tôi gật đầu.
"Muốn."
"Thế là đủ. Mai đi m/ua cặp sách và đồ dùng."
20
Liễu Gia luôn hành động nhanh.
Sáng đi chiều về đã cầm giấy nhập học.
Trường Tiểu học số 1 Hoài Hà.
"Mai dậy sớm nhé."
Tôi mân mê tờ giấy thông báo.
"Sao mẹ làm được thế ạ?"
Liễu Gia cười khẽ, lấy cuốn hộ khẩu sau lưng.
"Xem cái này là gì?"
Tôi đón lấy, ngón tay bà chỉ vào dòng chữ.
Tôi thấy tên mình.
"Đây là gì ạ?"
"Hai chữ này con biết không?"
Tôi gật: "Mẹ con."
Liễu Gia xoa đầu: "Giỏi. Dòng trên ghi là qu/an h/ệ với chủ hộ."
"Qu/an h/ệ mẹ con với chủ hộ."
Ngón tay nhỏ xíu lướt trên hai chữ 'mẹ con'.
Lặp đi lặp lại.
Mắt cay xè.
Liễu Gia gi/ật lại sổ hộ khẩu.
"Đủ rồi, xem chưa thấm sao?"
"Liễu Gia, mẹ là tiên nữ ạ!"
Bà khẽ cười, bắt đầu xếp mấy chiếc váy bừa bộn.
