Thượng thư Bộ Công thẳng thắn tâu: "Việc này sợ rằng sẽ chuốc lấy thiên tru, không thể thi hành."
Hoàng đế cũng từng nghĩ đến việc xây lăng tẩm khác, nhưng Bộ Lễ lập tức phản đối: Chiêu Lăng đã định là khu lăng m/ộ của Thái Tông, Hiếu Lăng là nơi an nghỉ của Thuận Trị. Nếu Thái hoàng thái hậu không nhập Chiêu Lăng, lại an táng bên cạnh Hiếu Lăng, sẽ phá hoại hệ thống lăng tẩm, cực kỳ bất hợp với pháp thống Đại Thanh.
Trong một bữa yến tiệc gia đình, hoàng đế nhắc đến chuyện này với các hoàng tử. Mấy vị hoàng tử trưởng thành tranh nhau dâng lời, kẻ tán thành tổ chế, người chủ trương tôn hiếu, tranh luận kịch liệt. Khang Hi nghe vào tai, nhưng chỉ cảm thấy lòng lạnh giá. Ông chợt hiểu ra, đây không chỉ là vấn đề tang lễ, mà còn là bóng dáng của cuộc tranh giành quyền lực. Có kẻ mượn cớ này để phô trương bản thân tuân thủ pháp độ, có người mượn việc bày tỏ hiếu đạo, kỳ thực đều mang tâm tư riêng.
Khang Hi trở về tẩm cung, mãi không sao chợp mắt được. Ông đăm đăm nhìn ngọn nến, tự nhủ: "Trẫm nếu thuận theo hiếu đạo, tất bị thiên hạ dị nghị; nếu giữ vững lễ giáo, thì phụ lòng hoàng tổ mẫu nơi chín suối. Lời người đời đ/áng s/ợ, tổ chế như núi Thái Sơn, trẫm phải lựa chọn thế nào đây?"
Thời gian trôi qua, năm tháng như thoi đưa. Cánh cửa Phụng Điện khép ch/ặt, qu/an t/ài vẫn yên vị nơi đó. Mỗi khi tế lễ, Khang Hi đều tự mình đến quỳ lạy, cúi đầu rơi lệ. Nhưng các đại thần vẫn không ngừng dâng sớ, thúc giục quyết định. Cuộc giằng co này chưa từng ngừng nghỉ.
Khang Hi tại vị sáu mươi mốt năm, xử lý vô số đại sự: dẹp Tam Phiên, định Ngạch Nhĩ Đan, mở mang bờ cõi, đều có thể quả đoán quyết định. Duy chỉ có tang lễ của bà, ông mãi không thể quyết đoán. Điều này trở thành nan đề lớn nhất trong đời ông. Hiếu đạo và lễ giáo, huyết mạch và tổ chế, trong lòng ông giằng x/é, giày vò. Ông biết rõ, dù lựa chọn thế nào, cũng sẽ để lại vết tích khó phai mờ.
Cuộc vật lộn này, định mệnh sẽ theo ông đến tận lúc lâm chung.
**Chương 4: Lời đồn ám ẩn - Tin đồn về Hiếu Trang và Đa Nhĩ Cổn**
Thâm cung nhà Thanh, gió tuyết không che được những dòng chảy ngầm. Mấy năm sau khi Hiếu Trang thái hậu băng hà, triều dã vẫn không ngừng bàn tán. Ngoài tranh cãi về hợp táng hay không, còn có một tầng tin đồn không dám nói ra nhưng âm thầm lưu truyền, tựa dòng nước ngầm lượn lờ trong cung cấm, đó chính là mối qu/an h/ệ giữa Hiếu Trang và Đa Nhĩ Cổn.
Đa Nhĩ Cổn, vị Nhiếp chính vương quyền thế nhất đầu nhà Thanh, một thời quyền khuynh thiên hạ, xưng hiệu "Hoàng phụ Nhiếp chính vương". Khi Thuận Trị mới lên ngôi, hắn nắm binh quyền, định đoạt triều cương, ngay cả chiếu chỉ của tiểu hoàng đế cũng phải qua tay hắn mới được thi hành. Năm đó Hiếu Trang cô thân đ/ộc mã, tranh đoạt đế vị cho hoàng tử mới sáu tuổi, chính là nhờ kết minh với Đa Nhĩ Cổn mới giữ vững giang sơn. Trong lòng thế nhân nảy sinh nghi hoặc - một thái hậu góa bụa cùng vị vương gia trẻ trùng hùng vũ, nhiều năm chung vai gánh vác quyền bính, có chăng chỉ dừng lại ở minh ước chính trị?
Những bàn tán sớm nhất xuất phát từ sứ thần phiên thuộc. Sử quan Triều Tiên từng ám chỉ trong ghi chép: "Nhiếp chính vương Đa Nhĩ Cổn, ỷ thế tôn quý, xưng hiệu hoàng phụ, trong cung có dị lễ." Những chữ này khiến người ta phải suy nghĩ.
Di thần nhà Minh phương Nam càng thêm mắm muối. Trương Hoàng Ngôn trong thơ viết: "Thượng thọ thương vi hợp cận tôn, Từ Ninh cung lý xán doanh môn." Câu thơ vốn dĩ hoa mỹ nhưng lại ẩn chứa sự châm chọc sâu cay, ám chỉ trong cung từng có lễ thành hôn. Những bài thơ này theo sự truyền tụng của văn nhân di dân, được giới sĩ phu phương Nam nhấm nháp, thậm chí lan ra cả tửu điền hương dã.
Kinh thành cũng không thiếu lời đồn đại. Có kẻ thì thào truyền miệng, Đa Nhĩ Cổn từng ra vào Từ Ninh cung, ngày đêm bàn việc chính sự, thái hậu cùng hắn thường ngồi chung sập, thì thầm bàn bạc. Cũng có người nói, nguyên nhân thái hậu nhiều năm không muốn hợp táng với Thái Tông, chính bởi trong lòng bà mang nỗi hổ thẹn, không mặt mũi nào đối diện linh h/ồn Hoàng Thái Cực nơi chín suối.
Những nghị luận này, Khang Hi không phải không biết. Thuở thiếu thời, ông từng nghe lỏm được cung nhân bàn tán. Đến khi lên ngôi, lời đồn càng theo thời gian mà thêm phần dữ dội. Một lần, ông tình cờ đọc được tư liệu cũ trong thư phòng, thấy phong hiệu của Đa Nhĩ Cổn quá đỗi khoa trương, trong lòng chấn động, không nhịn được lẩm bẩm: "Hoàng phụ Nhiếp chính vương... cớ sao dám tự xưng như thế?" Bốn chữ này đã gieo mối nghi hoặc trong lòng vị hoàng đế trẻ tuổi.
Thế nhưng, trong chính sử lại không có ghi chép rõ ràng. Khi Hiếu Trang còn sống, chưa từng công khai giải thích. Sau khi Đa Nhĩ Cổn ch*t, dù từng nhận vinh dự tột đỉnh, nhưng ngay sau đó bị truất đoạt tôn hiệu, tội danh chất cao như núi. Thế nhân đối với qu/an h/ệ giữa hắn và thái hậu, càng thêm mấy phần m/ập mờ khó hiểu.
Một lần gia yến, Khang Hi vô tình nghe được một vị tông thất vương gia nhắc đến: "Nếu năm xưa thái hậu thật sự có tư tình với Đa Nhĩ Cổn, há chẳng phải là nỗi nhục lớn của Đại Thanh sao?" Giọng điệu đầy châm chọc và thăm dò. Khang Hi sắc mặt đột nhiên tối sầm, đũa gõ mạnh xuống bàn, trong điện im phăng phắc. Mọi người không dám nói thêm lời nào, nhưng đều hiểu rõ tin đồn này sớm đã không cách nào dập tắt hoàn toàn.
Đối với Khang Hi mà nói, lời đồn này còn khó chịu hơn bất kỳ tranh cãi tổ chế nào. Nếu là thật, hoàng tổ mẫu của ông ngoài trung hiếu còn mang thêm vết nhơ; nếu là giả, nhưng vì không thể rửa sạch khiến di nguyện của bà trở nên dị thường đột ngột. Hiếu Trang không muốn hợp táng với Thái Tông, có phải còn ẩn tình khác? Nghi vấn này, ông không dám suy nghĩ sâu xa.
Đêm khuya, ông một mình bước vào Phụng Điện, khẽ nói bên qu/an t/ài: "Hoàng tổ mẫu, thế nhân nghị luận không ngớt, cháu trai không tin, nhưng cũng không cách nào đàn áp được. Những điều họ nói có thật chăng? Nếu là thật, vì sao người không từng nói rõ với cháu? Nếu là giả, cớ sao di nguyện lại cố tránh xa Thái Tông?" Tiếng vang dội trong điện, nhưng không người đáp lời.
Ông thường xuyên mâu thuẫn. Là cháu trai, ông nguyện tin hoàng tổ mẫu trong sạch, xem mọi lời đồn là ngôn ngữ tiểu nhân; nhưng là hoàng đế, ông phải để ý đến lòng dân thiên hạ, dù chỉ một tia nghi ngờ cũng có thể trở thành nghị luận ngàn năm. Mâu thuẫn này khiến ông càng không dám dễ dàng quyết định việc an táng.
Trong dân gian kinh sư, bách tính trà dư tửu hậu cũng bàn đến chuyện này. Người kể chuyện phe phẩy quạt nói: "Hiếu Trang thái hậu không muốn đến Chiêu Lăng ở Thịnh Kinh, sợ không phải đường xa, mà là... lòng người vậy." Thính giả gật đầu hiểu ý, dù không có bằng chứng x/á/c thực, vẫn vui vẻ truyền tụng. Lời đồn như thế, dần dần từ cung cấm lan ra giang hồ, từ sĩ lâm truyền đến dân gian, tựa bóng đêm bao trùm lên qu/an t/ài Hiếu Trang.
Khang Hi nhiều lần muốn hạ chiếu bác bỏ tin đồn, nhưng nghĩ đến việc nếu minh văn biện giải ngược lại chứng thực lời đồn, cuối cùng nhịn được. Im lặng trở thành phương thức duy nhất ông có thể chọn. Thế nhưng im lặng không xóa được đám mây nghi ngờ, trái lại khiến chúng càng thêm dày đặc.
Năm tháng trôi qua, qu/an t/ài của hoàng tổ mẫu vẫn an trí trong Phụng Điện.
