Đành tự mình xoay sử, sau lưng không biết bao nhiêu người chê cười.
Mẹ Trần Mạc lần đầu tiên chạy đến khóc lóc với ta:
"Tên tiện nhân hồ ly kia, dám mê hoặc con trai ta đến mức nó dám đoạt lại quyền quản gia vừa chia cho ta!"
"Chẳng có năng lực, nhan sắc cũng thua con, suốt ngày chỉ biết khóc lóc, phúc khí đều bị nó khóc tan hết!"
Ta cúi đầu tiếp tục xem sổ sách.
Không lâu trước bà còn khen Từ Diệu Oánh là đích nữ danh môn, đức hạnh đoan trang, sao giờ đây lại thành hồ ly tinh?
Bà Trần thấy ta thờ ơ, tức gi/ận định véo cánh tay ta.
"Xem cái sổ sách vô dụng này làm gì? Con phải đòi lại quyền quản gia ngay! Con là chính thất của Hàng nhi, cớ sao để con đĩ kia lấn lướt?"
Ta ngẩng lên, ánh mắt lạnh lẽo nhìn thẳng. Bà ta khựng lại, ngượng ngùng rút tay về, lầm bầm bỏ đi.
Ta gọi Triệu m/a ma đến hỏi:
"Nội Vụ Phủ đã hồi âm chưa?"
Triệu m/a ma gật đầu, khẽ nói bên tai ta:
"Chủ tử, Nội Vụ Phủ đã điều tra hồ sơ của Từ... tại Giáo Phường Tư, thời gian trùng khớp với lần kia của vị kia xuất cung, đã tấu trình rồi."
Hoàng thượng tử tức mỏng manh, hiện chỉ có một công chúa. Đây cũng là lý do trong nguyên tác, ngài có thể bác bỏ nghị luận đón Từ Diệu Oánh về cung.
Phần còn lại... ta chỉ cần ngồi xem kịch.
12.
Hôn lễ của Trần Mạc Hàng và Từ Diệu Oánh cử hành cực kỳ linh đình, trống chiêng dậy đất, khách khứa đông nghẹt.
Tiểu hoàn nữ của Từ Diệu Oánh hớt hải chạy vào viện ta. Giọng điệu giả bộ cung kính nhưng không giấu nổi hả hê:
"Phu nhân, lão gia dặn mời ngài nhất định phải tới dự lễ."
Ta khẽ nhếch mép. Ý đồ của Trần Mạc Hàng phơi bày quá rõ. Hắn chỉ muốn mượn cảnh này ép ta khuất phục, mong thấy ta thất thố để chứng minh vẫn kh/ống ch/ế được ta.
Tiếc thay, hắn đã tính sai.
Nhưng vở kịch hay thế này, ta đương nhiên không thể bỏ lỡ.
Khi ta tới nơi, lễ bái đường vừa bắt đầu. Ánh mắt khách khứa đủ loại - thương hại, mỉa mai, hóng chuyện.
Trần Mạc Hàng mặc hỉ phục đỏ chói, mặt tái nhợt nhưng ánh lên vẻ đắc thắng, liếc nhìn ta. Từ Diệu Oánh che khăn đỏ, thân hình yếu ớt dựa vào hắn như tuyên bố chủ quyền.
Mẹ hắn hờ hững với ta, mặc ta tự tìm chỗ ngồi.
Đúng lúc lễ quan hô "bái thiên địa", cổng phủ bỗng ầm ĩ. Tiếng hô vang lên x/é tan không khí:
"Hoàng thượng giá đáo!"
Cả sảnh im phăng phắc, rồi ồn ào dậy sóng!
Gia đình họ Trần thoạt ngỡ ngàng, sau vội vui mừng đi/ên cuồ/ng. Mẹ hắn kích động suýt ngất, Trần Mạc Hàng trợn mắt kinh ngạc rồi tràn ngập vinh dự khó tin.
Hoàng đế ngự giá hôn lễ của hắn? Thể diện ngập trời! Nhà họ Trần đã hiển hách đến thế sao?
Nhiều quản sự đại diện các gia tộc vội lẻn về báo tin. Trần Mạc Hàng cùng mẹ vội quỳ rạp. Hắn thậm chí bò lết đến tạ ân, giọng run bần bật:
"Thần khấu kiến bệ hạ! Hoàng ân..."
Hoàng đế chẳng thèm nhìn, ánh mắt xuyên qua Từ Diệu Oánh trong xiêm y cô dâu, giọng điệu vô h/ồn:
"Ngẩng mặt lên."
Nàng r/un r/ẩy ngước đầu, khăn đỏ rơi xuống để lộ khuôn mặt mưa lệ khiến người thương xót.
Hoàng đế nheo mắt, lặng im giây lát bỗng cười lạnh:
"Trẫm không ngờ người trẫm tìm ki/ếm bấy lâu, lại thành thê thiếp nhà họ Trần?"
13.
Như sét giữa trời quang, cả đại sảnh ch*t điếng!
Mặt Trần Mạc Hàng tái mét, môi run lẩy bẩy không thốt nên lời.
Hoàng đế bước tới, ánh nhìn dừng ở bụng hơi nhô của Từ Diệu Oánh, giọng càng băng giá:
"Giống trong bụng này, lại là của ai?"
Từ Diệu Oánh h/ồn xiêu phách lạc, vật xuống đất nức nở:
"Ngài... ngài chính là..."
"Khai!"
Nàng gi/ật mình, không chịu nổi uy vũ, gào khóc:
"Là của bệ hạ... từ lần ngài lưu lại đó!"
Ánh mắt hoàng đế quét sang Trần Mạc Hàng mặt xám như tro, khóe miệng nhếch lên nụ cười mỉa mai tột độ:
"Ồ? Khanh họ Trần nhiệt tình muốn làm cha hoàng nhi của trẫm?"
Trần Mạc Hàng hoàn toàn sụp đổ, đầu đ/ập mạnh xuống đất, thân thể run như lá giữa gió:
"Thần không dám! Vạn lần không dám! Bệ hạ minh xét! Thần không biết... thần hoàn toàn vô tri!"
Nỗi kh/iếp s/ợ khiến hắn suýt đại tiện tại chỗ.
Tổng quản Nội Vụ Phủ theo hầu ngẩng lên, ánh mắt giao hội với ta.
"Dẫn đi."
Hoàng đế chẳng buồn ngoảnh lại, phất tay rời đi. Vệ sĩ lập tức nâng Từ Diệu Oánh mềm nhũn như bùn.
Khách khứa trố mắt há hốc, tiếng bàn tán dâng lên như sóng, ánh mắt thèm thuồng hóa thành chế giễu và thương hại.
"Tưởng nhà họ Trần được hoàng thượng để mắt, ai ngờ..."
"Không phải để mắt sao? Đại nhân họ Trần gan to thật, cả người của thánh thượng cũng dám đụng!"
"Mau về báo lão gia! Đang trên đường ư? Gấp chặn lại! Nhà họ Trần xong rồi..."
Trần Mạc Hàng và mẹ mặt như đất, vinh quang và hân hoan lúc nãy giờ thành trò cười, chỉ muốn chui xuống đất.
Triệu m/a ma đã đợi sẵn ngoài cửa, khẽ nói:
"Chủ tử, mọi việc đã xong."
Ta gật đầu, không lưu luyến bước về phía cổng bên. Ngoài kia, mấy cỗ xe ngựa bình thường đã sẵn sàng. Vàng bạc, địa khế, cổ vật quý giá nhất trong kho nhà họ Trần đã được ta chuyển đi từ trước, giờ nằm yên trong xe.
Xe ngựa rời khỏi nơi ồn ào hỗn lo/ạn, hướng về dinh thự ta đã chuẩn bị xa phủ Trần. Phía sau là sự sụp đổ từ trời cao của họ Trần, cùng nỗi nh/ục nh/ã ê chề chưa từng có.
14.
Trần Mạc Hàng nghẹn một hơi, mắt tối sầm, ngã vật ra sau. Hôn đường hỗn lo/ạn tức thì. Những vị khách vừa nâng chúc chén rư/ợu giờ tránh như rắn rết, tìm cớ cáo lui.
