Ngày tôi nhặt được nương, tuyết rơi dày đặc.
Nàng bị người ta ném ra khỏi xe ngựa như một mảnh giẻ lau.
Vị đại nhân kim chi ngọc diệp vén rèm xe lên, "Nếu ngươi không biết lỗi, thì cứ ở ngoài đó tĩnh tâm cho tốt."
"Bao giờ biết lỗi thì về lạy phu nhân."
Tiểu nhân ngồi trên gối hắn mặt lạnh như băng, "Ngươi đến thiếp cũng không phải, sao dám mơ tưởng làm mẫu thân của ta?"
"Cấm không được lén nhìn ta nữa."
Xe ngựa đi xa lắc rồi, nương vẫn nằm bất động.
Tôi vừa lôi vừa kéo đưa nàng về nhà.
"Cha! Con nhặt được một người nương mà người ta không cần!"
"Con có mẹ rồi!"
1
Cha cầm gậy đuổi đ/á/nh tôi, "Lưu Tiểu Tảo! Lại nhặt thứ gì về đấy?"
Tôi đành bỏ nương lại để chạy trốn, "Cha ơi! Con không có nhặt bậy! Con tự nhặt mẹ cho con mà!"
Tuyết rơi nửa tháng trời, gió bắc c/ắt da như d/ao nhỏ.
Nếu tôi không nhặt nương về, chắc nàng đã ch*t cóng.
Đây rõ là việc thiện!
Tôi thở hồng hộc núp sau bàn, "Lưu Đại Chu! Quan phủ cấm ng/ược đ/ãi trẻ con đó! Mai con sẽ đi kiện cha!"
Lưu Đại Chu gi/ận đến nỗi lông mày dựng ngược.
Bỗng nàng trên nền đất rên khẽ.
"Hề nhi..."
Tôi lao tới, "Nương! Nương không sao chứ?"
Lưu Đại Chu bạt tai tôi, "Đừng gọi bừa!"
Hắn cẩn thận bế nàng lên giường, sai tôi lau mặt và tay cho nàng.
Mặt nương sưng vếu, m/áu đóng băng dính đầy mặt.
Đôi tay nứt nẻ trăm đường, áo quần mỏng manh.
Tôi phẫn nộ, "Hai cha con kia mặc áo dày, trong xe còn đ/ốt than! Mà để nương mặc đồ mỏng thế này!"
"Lại vứt người giữa tuyết, nương suýt ch*t đấy!"
Lưu Đại Chu im lặng giây lát, "Mai ta đưa người ta về chỗ con nhặt được."
Tôi ôm ch/ặt cánh tay nương, "Mèo hoang chó hoang trên đường là hoang, sao nương hoang trên đường lại không phải hoang?"
"Con muốn giữ, Lưu Đại Chu! Cha không được đưa nàng đi!"
Lưu Đại Chu đúng là kẻ x/ấu.
Trước đây mèo con tôi nhặt về, hắn luôn lén vứt đi khi tôi vắng nhà.
Hắn bảo mèo sẽ phá hỏng hàng hóa.
Lần này tôi nhất định không để hắn lén vứt nương của tôi.
Tôi co ro bên nàng, nắm ch/ặt vạt áo.
Đại Nha hàng xóm tối nào cũng ngủ với mẹ như thế.
Lưu Đại Chu thở dài mấy tiếng, cuối cùng bước ra ngoài.
Tôi hào hứng ngồi dậy.
Người phụ nữ bên cạnh ngủ say như ch*t.
Tôi tò mò sờ mặt nàng.
Mềm thật, khác hẳn Lưu Đại Chu.
Tay nàng cũng nhỏ xíu.
Tôi kích động lăn mấy vòng, thì thầm gọi "nương".
Nương không đáp.
Nương đang ngủ.
Tôi cũng thiếp đi lúc nào không hay.
2
Đại phu nói nương đã chịu nhiều khổ cực.
Thể hàn hư nhược, đầu gối cũng không tốt.
Lưu Đại Chu lấy ra một góc bạc to từ hũ báu của hắn:
"Xin ngài cho th/uốc tốt, chúng tôi có tiền."
Tôi đ/au lòng lắm.
Nên khi nương mở mắt, tôi liền chạy tới thề thốt.
"Nương! Sau này con và cha sẽ đối xử tốt với nương!"
"Quần áo cha giặt, cơm cha nấu, Tiểu Tảo mỗi ngày đ/ấm lưng xoa chân cho nương!"
"Cả nhà ta hạnh phúc trọn đời là được!"
Nương h/oảng s/ợ.
Nàng cầm kéo lên, "Các ngươi là ai!"
Tôi sợ nàng đ/âm vào tay, "Con là Lưu Tiểu Tảo!"
Lưu Đại Chu đứng ngoài cửa vội vàng khoa tay, "Cô nương! Đừng làm thương chính mình!"
"Con bé nhà tôi nhặt được cô đêm qua, quần áo là mẹ Đại Nha thay giúp, cô đừng sợ!"
Ng/ực nương gò lên thở dồn.
Nàng rất đẹp, đôi mắt to tròn như tiên nữ.
Lưu Đại Chu khuyên mãi, mẹ Đại Nha cũng sang giúp an ủi.
Nương mới nửa tin nửa ngờ đặt kéo xuống.
Tôi bày hết kẹo mạch nha dành dụm lên bàn, "Nương ăn đi!"
Nét mặt nương dịu lại, "Cảm ơn bé, con tên gì?"
Trí nhớ nương tệ thật, nhưng tôi không bận tâm.
"Con tên Tiểu Tảo!"
Nương nói tên nàng là Hồ Linh.
Hồ Linh? Cái tên nghe trong trẻo quá.
Nàng bảo mình là người Giang Nam, theo biểu ca lên kinh tìm thân nhưng lạc mất.
Tôi mừng rỡ.
Thằng bé đêm qua quả nhiên không phải con nương.
Vậy tôi chính là đứa con duy nhất của nương!
3
Cha ngoài sân sắc th/uốc, tôi bôi th/uốc lên tay nương.
Tôi bôi thật cẩn thận, "Th/uốc này mát lắm, không đ/au, để Tiểu Tảo thổi cho nương nhé."
Tôi phồng má thổi phù phù.
Hồ Linh sắc mặt phức tạp, mắt đẫm lệ.
Tôi cho là do nàng đ/au lắm.
Hồ Linh hỏi tôi: "Tiểu Tảo, mẹ ruột con đâu?"
Tôi nịnh nọt, "Trước con không có mẹ, giờ nương đến rồi, con có mẹ rồi."
Lưu Đại Chu bưng th/uốc vào, nghe vậy ngượng nghịu.
Hắn kể Hồ Linh nghe, tôi là đứa trẻ bị bỏ rơi hắn nhặt được ở miếu ăn mày.
"Theo thằng đàn ông thô kệch này bao năm, thấy ai cũng gọi mẹ, khiến cô thấy buồn cười."
Tôi gi/ận dỗi, "Lưu Đại Chu! Không bảo phải nói con do cha đẻ bằng mông sao!"
"Người ta cứ cười con là đồ hoang!"
Đáp lại tôi là quả đ/ấm của Lưu Đại Chu.
Hồ Linh không có nơi đi.
Người nhà nàng đều mất hết.
Lưu Đại Chu dọn ra bếp, cho nàng tạm trú.
"Tôi sẽ giúp cô tìm việc trên phố, đợi khi nào có bạc, sẽ giúp cô thuê nhà."
Tôi hỏi Lưu Đại Chu: "Sao không để nàng làm mẹ con?"
Lưu Đại Chu bảo nhà nghèo người x/ấu, tôi lại nghịch ngợm không đáng với Hồ Linh.
Vả nàng cũng không đề cập, không thể cậy ơn ép người.
Hắn không thể làm hại cô gái tốt.
Đúng là đồ ngốc!
Đây là câu mẹ Đại Nha dạy tôi ch/ửi.
"Khó khăn lắm mới có cô nương không cần sính lễ đến tận cửa, mà anh còn không lấy!"
Lưu Đại Chu gánh hàng ấp a ấp úng, "Cô ấy rõ là con nhà tử tế, biết chữ nghĩa, tôi sao xứng."
4
Có nương ở nhà, nhà cửa gọn gàng sạch sẽ.
Mỗi lần về, nàng lấy khăn nóng lau tay lau mặt cho tôi, trên bàn luôn có cơm nóng canh ngon.
Hơn nữa nàng còn may cho tôi chiếc áo bông hoa mới.
Đại Nha thèm thuồng, đòi mặc thử.
Tôi không cho, hai đứa đuổi nhau quanh gốc táo.
Mẹ Đại Nha trong sân gọi, "Đại Nha, về ăn cơm nào!"
Đại Nha lanh lảnh đáp, "Dạ, mẹ ơi!"
Nó làm mặt x/ấu với tôi, "Tao không thèm mặc đồ rá/ch của mày, mẹ tao sẽ may cho tao."
Nó nhấn mạnh chữ "mẹ".
Tâm trạng vui sướng của tôi rơi xuống đất.
