Chương 7
Tôi h/oảng s/ợ lùi lại mấy bước vì đôi mắt trừng trừng không nhắm của tử thi, ngã thẳng vào lòng Tiểu Tú Tài.
Hắn ôm ch/ặt lấy tôi, vỗ nhẹ vai an ủi: "Đừng sợ."
Tôi bụm ch/ặt miệng, không dám phát ra tiếng động nào.
Chưa đầy khắc đồng hồ, mấy chục người trên đài đã bị xử tử sạch sẽ. Dân chúng thấy hết trò rồi cũng tản đi.
Chúng tôi theo dòng người trở về tiểu viện nhà họ Tiêu.
Đêm xuống, tôi cùng Tiểu Tú Tài lén ra ngoài.
Tới bãi tha m/a, đã có không ít người tới trước. Hôm nay nơi này chất đầy th* th/ể người nhà họ Bùi.
Những kẻ xuất hiện nơi đây đều là người tới thu nhặt x/á/c. Mọi người che mặt, không nhận ra nhau, chẳng ai nói lời nào.
Kẻ vác x/á/c vác x/á/c, người đào hố đào hố, cùng nhau ch/ôn cất tử thi.
Mặt trời ngày hôm sau mọc lên, mọi chuyện lại như thường.
Chương 8
Khi đứa bé trong bụng tôi được năm tháng, Tiểu Tú Tài cuối cùng cũng xin được chức quan ở Lại bộ.
Hắn giữ lời hứa, tối hôm đó liền m/ua một dải thịt về. Tiểu Tú Tài nấu nướng khá khéo, tôi ăn no nê thỏa mãn.
Tối đó hắn múc nước rửa chân cho tôi, hỏi: "Ngày mai ta mời bạn học uống rư/ợu ở quán nhỏ, nàng có muốn đi cùng không?"
Đã lâu tôi không ra ngoài, trong lòng hơi động, nhưng nghĩ tới thân phận lại không dám. Tiểu Tú Tài hiểu được nỗi lo của tôi, nắm tay tôi nói:
"Ta đã bảo họ, ở quê ta đã thành thân, mấy ngày nay đón vợ đang mang th/ai lên."
"Nàng không phải người ngoài, nàng là vợ ta Trương Tiểu Mãn, không cần sợ hãi."
Tôi gật đầu ngơ ngác: "Tôi là vợ của Tiểu Tú Tài, có thể ra ngoài."
Tiểu Tú Tài hài lòng, bảo tôi dạt vào phía trong giường, từ đêm nay hắn sẽ ngủ trên giường.
Mặt tôi đỏ bừng, mãi sau mới hoàn h/ồn, vội vàng khoát tay: "Không được không được, tôi... tôi sao có thể làm vợ ngài?"
Tiểu Tú Tài mặt tối sầm: "Chẳng lẽ nàng còn muốn giữ tri/nh ti/ết cho Bùi Minh Chiêu đó sao?"
Dĩ nhiên không phải, tôi và nhị thiếu gia chỉ quen biết nửa năm, hắn là đại gia nuôi tôi ăn uống, chứ đâu phải chồng tôi.
Tôi khóc hắn một trận, thu x/á/c, rồi sinh đứa con trong bụng nuôi nấng, thế là trọn tình chủ tớ một đoạn.
Nhưng nếu phải gả cho Tiểu Tú Tài, tôi lại sợ hắn chịu thiệt.
Tôi giải thích: "Tôi từng làm thiếp, sợ người khác biết được sẽ chê cười ngài."
Tiểu Tú Tài nghe xong chỉ loay hoay đẩy tôi vào trong giường: "Ai dám cười ta, sau này ta thăng quan sẽ cho hắn mang giày chật. Ta không sợ, nàng cũng đừng sợ."
Chuyện quan trường tôi hiểu gì, hắn nói không cần sợ, tôi liền yên lòng.
Từ đó về sau, tôi tự nhận mình là vợ của Tiêu Ích Niên.
Năm tháng sau, tôi sinh một bé gái. Tiểu Tú Tài đặt tên con là Tiêu Tuệ An.
Chương 9
Xuân qua thu tới, thoáng chốc Tuệ An đã năm tuổi.
Năm năm này, phần m/ộ tổ nhà Tiểu Tú Tài không còn khói xanh. Quan vận của hắn không tốt, suốt năm năm vẫn ngồi yên chức Viên ngoại lang Lại bộ.
Bổng lộc ít ỏi của viên ngoại lang nhỏ không đủ cho tôi ngày nào cũng ăn thịt.
Tiểu Tú Tài trong lòng áy náy, ngày ngày vẽ bánh cho tôi:
"Tiểu Mãn, chuyện này không trách ta được, ta có qu/an h/ệ cũ với họ Bùi, bọn quan trên tinh lắm, Hoàng thượng không mở miệng, bọn cựu thần chúng ta khó mà thăng tiến."
"Nhưng nàng yên tâm, khi tân quân lên ngôi, phục hồi danh dự cho họ Bùi, quan chức của chồng nàng nhất định sẽ lên."
Tôi gật đầu bảo hắn đừng nóng, thực ra từ khi Tiểu Tuệ An ra đời, tôi không còn thèm thịt nữa.
Còn Tiểu Tuệ An, đứa bé này mỗi ngày ăn một quả trứng, rau dại chấm tương, cơm trộn mỡ heo đã vô cùng mãn nguyện. Tuổi nhỏ mà bụng đã tròn vo.
Miệng nói không sao, nhưng Tiểu Tú Tài có chí khí sao chịu nổi cảnh ngồi chờ lâu thế? Vài ngày lại phải đi giao thiệp mong tìm cơ hội thăng tiến.
Chúng tôi tằn tiện mỗi tháng chỉ dành dụm được nửa quan tiền cho hắn ứng xử. Tôi xót hắn, định lén ra ngoài tìm việc làm.
Thời thế bây giờ không khắt khe với phụ nữ như mười mấy năm trước. Nhà quan nghèo, vợ ra ngoài làm việc cũng không ít.
Nhưng đúng lúc này tôi phát hiện có th/ai, Tiểu Tú Tài lo đến rụng tóc từng mảng, nhất quyết không cho tôi ra ngoài ki/ếm tiền.
Hắn mỗi ngày càng bận rộn, tối về mặt đầy tâm sự.
Một tháng sau, hắn bất ngờ mang về năm nén bạc.
Tiểu Tuệ An chưa từng thấy bạc nén, hiếu kỳ cầm lên nghịch. Tiểu Tú Tài ôm tôi thở dài: "Mới năm nén bạc, mà là 'khế ước b/án thân' của ta."
"Giá như không bị vụ họ Bùi đ/è xuống, ta thăng quan từ từ là ổn nhất, nào ngờ tạo hóa trêu ngươi, giờ đành phải tìm minh chủ theo về."
"Chẳng biết là phúc hay họa, thôi, vượt qua khó khăn trước mắt đã."
Hắn lảm nhảm nửa ngày, tôi chỉ nghe được ba chữ: khế ước b/án thân.
Nghe phu nhân họ Viên nói, công chúa Đoan Hòa góa chồng háo sắc, thường chiêu nạp nhân tình. Hễ thấy ai ưng mắt là u/y hi*p dụ dỗ ký cái khế ước b/án thân.
Trong triều không ít đại nhân tuấn tú mắc lừa. Chẳng lẽ... Tiểu Tú Tài b/án thân cho bà ta?
Nghĩ tới đó, bụng dạ tôi cồn cào: "Ọe..."
Tiểu Tú Tài cuống quýt xoa lưng tôi: "Sao lần này nghén nặng thế?"
Nôn xong, bụng dạ đỡ hơn nhưng lòng vẫn không yên. Suy nghĩ một lát, tôi hỏi: "Minh chủ của ngài là ai?"
Tiểu Tú Tài: "Việc này trọng đại, không phải ta không muốn nói, mà nàng biết càng thêm nguy hiểm. Nếu thành công thì tốt, thất bại thì..."
Hắn không nói hết câu. Trong lòng tôi chua xót, chẳng lẽ hắn cũng cảm thấy x/ấu hổ nên không dám nói?
Trong lòng oán trách hắn đôi chút, nhưng nghĩ lại hắn làm vậy cũng vì tôi và Tuệ An, lại không nỡ trách.
Lòng dạ chán chường, mấy ngày liền không thiết tha gì. Tiểu Tú Tài bận rộn mấy hôm, phát hiện tôi g/ầy đi một tròng, sốt ruột gọi ngay lang y.
Lang y bắt mạch rồi thở dài: "Đây là bệ/nh tâm, phu nhân suy nghĩ nhiều quá, e rằng bất lợi cho th/ai nhi."
