Trước mặt bao đồng liêu, ngươi dám bôi nhọ ta cùng Lĩnh Nhi như thế! Ngươi không xứng làm vợ, càng chẳng đáng mặt làm mẹ!
Từng lời từng chữ, ta phản bác lại hắn.
"Họ Thôi áp chế ngươi ư? Vậy mà vẫn đưa một kẻ thường dân không thế lực như ngươi lên tới chức Hầu Tước ngày nay."
"Loại 'áp chế' này, quan viên nào chẳng mơ ước?!"
"Cha ta thua trận, còn có Thái Tử. Đây là chính sự triều đình, đã có bệ hạ định đoạt, nào luận đến kẻ ngoài cất lời?"
"Còn Uất Lĩnh? Ta đã định dẫn nó đi. Nhưng nó không muốn theo ta, chỉ muốn ở lại với ngươi và Tân Ng/u. Vậy thì ta tôn trọng lựa chọn của nó."
"Từng việc từng việc, ta có điều gì phụ ngươi? Họ Thôi có điều gì phụ ngươi?!"
Lời vừa dứt, Uất Cửu Khanh run môi tái mét, không thốt nên lời. Khán giả xung quanh xỉa xói hắn vo/ng ân bội nghĩa, chê bai Tân Ng/u chiếm tổ chim khách.
Ta lạnh giọng bước tới gần:
"Ngươi được cha ta một tay đề bạt. Ông không chỉ là nhạc phụ, còn là ân sư của ngươi!"
"Từ ngày ông mất đến giờ, ngươi có thắp nén hương nào không?!"
Hắn cứng họng, dưới ánh mắt kh/inh bỉ của mọi người, dắt Tân Ng/u phẫn h/ận bỏ đi.
***
Uất Cửu Khanh có dung mạo tuấn tú, học vấn uyên thâm. Dù đã ngoài ba mươi, nhan sắc vẫn không kém thuở thiếu niên.
Năm hắn cầu hôn ta, bức họa của hắn được gửi đến bàn ta cùng những tân khoa khác. "Nhà nghèo, cha mất phải để tang, mẹ m/ù lòa" - mấy chữ ngắn ngủi khái quát hai mươi năm đầu đời hắn.
Ta từng thấy hắn bày quán chợ, viết thuê vẽ mướn ki/ếm tiền. Ki/ếm được đồng nào, hắn dành m/ua áo mới cho mẹ. Gặp cụ già ăn xin, hắn cũng rút từ xâu tiền ít ỏi bỏ vào bát.
Luận văn trị thủy c/ứu nạn của hắn, chép cả chục bản gửi đến phủ đại thần tam phẩm. Đa phần bị gia nhân đem làm giấy vệ sinh. Duy có phụ thân ta trân quý như ngọc, tiến cử hắn vào Hộ bộ.
Khi ấy hắn quỳ lạy cha ta, xưng ân sư. Thấy ta thì đỏ tai, ấp úng gọi "Nhị tiểu thư".
Khi phụ thân hỏi ý ta, ta từng do dự. Ta và Thái Tử từng thanh mai trúc mã, tình cảm sâu đậm. Nhưng công lao phụ thân quá lớn, khiến bệ hạ vừa trọng dụng vừa đề phòng. Tình đầu thường đ/au khổ - giữa chúng ta chồng chất gia quốc, quyền lực. Cuối cùng, ta nghĩ Uất Cửu Khanh thương dân hiếu mẫu, ắt là người tốt.
Thế là ta gả. Dù nhà hắn nghèo, dù hắn bận rộn, dù chẳng biết nói lời đường mật. Ta nghĩ hắn vốn là người lương thiện.
Hai năm đầu gian nan. Hắn bị điều đi địa phương trị thủy, ta theo cùng. Cảnh khốn khó vun đắp tình nghĩa vợ chồng. Bảy năm sau thành công trở kinh, bệ hạ thăng hắn làm chủ sự Hộ bộ tứ phẩm, ban thưởng cho phụ thân.
Trên đường về, hắn bỗng chua chát: "Nhạc phụ không làm gì vẫn được ban thưởng, mệnh tốt thật". Ta sửng sốt. Bao nhiêu sĩ tử mòn mỏi chờ minh chủ, hắn lại oán cha ta! Từ đó, hố ngăn giữa chúng ta ngày một rộng.
Dù ta đoan trang hiền thục, hắn vẫn chê giả tạo, bảo ta đúng là con gái của cha. Mẹ hắn dù m/ù vẫn đòi dạy ta quy củ. Nhưng ta là đ/ộc nữ Quốc Công phủ, sao chịu nhục? Vài lần đáp trả, bà lão im bặt. Hắn lại bênh mẹ, ch/ửi ta thừa hưởng th/ủ đo/ạn bẩn thỉu của cha.
Ta t/át hắn, từ đó sống riêng, chỉ chuyên tâm dạy dỗ Uất Lĩnh - đứa con duy nhất.
***
Giờ đây, hai cha con cùng phản bội ta. Hắn tưởng ta yêu con m/ù quá/ng sẽ nhẫn nhục. Nhưng hắn lầm rồi! Từ khoảnh khắc Uất Lĩnh đứng sau lưng hắn và kẻ kia, ta đã tuyệt vọng với đứa con này. Tương lai của nó, từ nay chẳng liên quan ta.
Trước hết, ta là chính ta. Sau mới là người mẹ.
***
Sau thất thất của phụ thân, bệ hạ mới thiết triều. Các quan đàn hặc Uất Cửu Khanh lại dâng sớ. Nghe xong, bệ hạ chỉ nhạt giọng: "Cuộc hôn nhân này vốn không xứng đôi. Đã hòa ly thì đoạn tuyệt cho dứt khoát". Không một lời trách ph/ạt.
Nỗi lo sợ trong lòng Uất Cửu Khanh tan biến. Hắn bước ra tạ ơn: "Uất thị ngang ngược, thần cùng nàng hòa ly là tự nguyện. Không hiểu vì sao chư vị đại nhân phẫn nộ thế? Hay là bất bình vì Thôi tướng quân thua trận?"
Bệ hạ biến sắc. Các quan quỳ rạp xin tội. Tan triều, chẳng ai dám chê trách Uất Cửu Khanh nữa.
Hắn đắc ý cố tình đi ngang phủ Thôi, nói với huynh trưởng và ta: "Tấu lên thiên tử lại làm gì? Các ngươi tưởng bệ hạ còn che chở họ Thôi ư?"
"Nhà các ngươi hết thời rồi!"
"Bản quan phải về chuẩn bị hôn sự."
"Còn các ngươi... chờ ch*t đi!"
Chị dâu nắm ch/ặt tay huynh trưởng. Đợi Uất Cửu Khanh đi khỏi, đóng cửa lại khóc lóc: "Làm sao giờ? Phụ thân thua trận, bệ hạ sẽ gi*t cả nhà ta sao?"
Huynh trưởng thở dài: "Quân xử thần tử, thần bất tử bất trung". Chị dâu gào thét. Ta an ủi: "Tru di thì không. Phụ thân thắng vô số trận, trận này chỉ là thất bại nhỏ không thiệt hại nhân mạng. Nặng nhất là tước bỏ tước vị, giáng làm thường dân".
Chị dâu hét lên: "Tôi không chịu! Không chịu sống khổ!"
Dù mất tước vị, họ Thôi vẫn là gia tộc giàu có, nào đến nỗi khổ sở?
