**Chương 9**
- Đại nhân, y phục của ngài chưa chỉnh tề, nếu Thái tử quở trách ngài kh/inh nhờn thiên uy, biết làm sao đây?
- Ngươi không hiểu rồi. Thái tử bản tính khoan dung, thấy ta như thế này, ắt sẽ cho rằng ta vội vã lo lắng cho an nguy của ngài.
- Đại nhân cao minh.
Thái tử đứng bên cạnh tôi cũng nghe thấy hết.
- Không ngờ Tri châu Giang xử sự khéo léo đến thế, đúng là bậc nhất nịnh thần, chỉ không biết năng lực làm việc thực sự ra sao.
Tôi gật đầu tán thành. Nếu không phải vậy, lời này đáng lẽ phải nói sau lưng, chứ đâu thể nói trước mặt ta cho Thái tử nghe.
Hai người rời đi, tôi mới nhận ra dáng đi của Thái tử có chút khác thường.
Ch*t ti/ệt, sao ta lại quên mất chuyện này!
Kiếp trước ở Tái Bắc, ta thường nghe lão tướng quân nhớ nhung kinh thành. Hoàng thượng hiền minh, trong cung chỉ có một hoàng hậu, bốn phi tần, hai tần nhân, sinh được sáu người con.
Thái tử lên ngôi ba năm, mãi không tuyển tú. Các đại thần can gián, Thái tử bất đắc dĩ nói ra sự thật: ngài bị thương nặng, không thể có con. Chẳng lẽ lần này chính là lúc ngài bị thương?
- Điện hạ, chỗ ấy của ngài... ổn chứ?
- Chỗ nào?
Thái tử theo ánh mắt tôi nhìn xuống, đột nhiên nghẹn giọng. Mặt ngài ửng hồng, cố tỏ ra uy nghiêm:
- Lâm Nhược Đường! Ngươi... ngươi đang nghĩ gì vậy!
Không phải nghĩ mà là sợ. Nếu Thái tử tổn thương căn bản, ta chẳng phải thành tội thần hộ giá bất lực sao?
- Điện hạ thực sự không sao ư?
Thấy tôi vẫn nghi ngờ, Thái tử nghiến răng:
- Nếu ngươi không tin, có thể... tự mình kiểm tra!
- Kiểm tra?
Tôi vô thức lặp lại, chợt nhận ra sự bất thường vội vã ki/ếm cớ rời đi. Quay người vội vã, tôi không nhận ra ánh mắt Thái tử lấp lánh niềm vui khó tả.
Lo lắng không yên, ta bí mật mời lang trung đến khám.
- Cô nương yên tâm, vị công tử kia chỉ bị trầy xước đùi, không có nội thương.
- Đùi?
- Hẳn là do đường xa ngồi ngựa gập ghềnh mà ra.
Nghe lang trung nói vậy, tôi mới an lòng.
**Chương 10**
Dùng xong bữa tối, Thái tử lại thay bộ thường phục, thong thả dạo phố. Sờ vải, hỏi gạo, xách giỏ đi kỳ kèo m/ua gà.
- Lão bản, năm mươi văn một con, b/án không?
Lão b/án gà đỏ mặt tía tai. Dân thường mặc vải thô trả giá đã đành, sao công tử tuấn tú cũng đến trêu đùa hắn?
- Buôn b/án nhỏ, khách quan thêm cho lão năm văn nữa.
Tôi định rút tiền, Thái tử đã kéo tay tôi bỏ đi. Thấy vậy, lão b/án gà đành cắn răng đồng ý.
Ra phố một lượt, chẳng m/ua được gì mới lạ. Tôi và Thái tử mỗi người xách bốn con gà, tay không còn chỗ trống.
Đầu bếp vui mừng làm món gà nướng lá sen. Thái tử gặm đùi gà, mắt cười như trăng non.
- Không ngờ Điện hạ thích ăn gà đến thế.
Thái tử nuốt miếng thịt cuối cùng, thong thả trở lại phong thái công tử lịch lãm:
- Gà vịt cá thịt, rau củ trái cây, cô nào cũng hợp khẩu vị cô ta. Nhược Đường à, ngươi không biết đâu, hôm nay cô ta vui lắm.
- Vui ư?
- Hôm nay suýt gặp nạn, lại được cùng Nhược Đường sống ch*t có nhau, thoát khỏi hiểm cảnh, đúng là phúc lớn. Nhưng đây chỉ là một lý do.
- Chẳng lẽ lý do thứ hai là kỳ kèo m/ua được tám con gà về ăn?
Thái tử mắt cười thành vầng trăng khuyết, chỉ ra ngoài cửa sổ. Trời đầy sao lấp lánh, phố xá đèn đuốc sáng trưng, cảnh phồn hoa Tái Bắc không thể sánh bằng.
- Lý do thứ hai là thấy giá cả trong thành ổn định, bách tính an cư lạc nghiệp.
Thảo nào hôm nay ngài dạo khắp ngõ phố hỏi chuyện giá cả.
- Phụ hoàng từng nói, ở lâu nơi miếu đường, không nghe dân tình, không hỏi bách tính, là đại kỵ của đế vương.
Tri châu Giang tuy là kẻ nịnh hót, nhưng có câu nói đúng: "Thái tử bản tính khoan dung". Thái tử vừa thoát hiểm đã lo nghĩ cho dân, gặp được minh quân như thế, không trách phụ huynh sẵn sàng hi sinh giữ biên cương.
- Điện hạ lo cho dân, đương nhiên thánh minh, nhưng ngài đã nghĩ tới vụ ám sát hôm nay chưa? Kẻ địch hung hãn, hẳn đã mưu tính lâu ngày. Phải diệt trừ chủ mưu, nếu không sau này Điện hạ lại gặp nguy, ắt là họa cho giang sơn!
Ta lên tiếng cảnh báo. Hoàng thượng hiện có năm hoàng tử một công chúa. Thái tử xếp thứ hai. Đại hoàng tử đoản mệnh. Tứ công chúa mê đắm nam sắc. Ngũ hoàng tử thiểu năng bẩm sinh. Lục hoàng tử mới năm tuổi. Sở Thiên Lâm bề ngoài đạo mạo, nhưng nhu nhược ng/u ngốc, lòng dạ để hết lên Thẩm Tinh Ngữ. Hắn không đủ bản lĩnh làm chuyện này, nhưng có thể thành con d/ao cho kẻ khác. Kẻ chủ mưu đằng sau âm mưu thâm sâu.
Thái tử là minh quân, lẽ ra phải dẫn Đại Việt vạn đại thịnh trị, chứ không thể gục ngã trước tiểu nhân.
- Nếu Điện hạ tin tưởng, thần nữ có một kế.
Bọn tử sĩ không tự nhiên xuất hiện. Khi giao tranh ngoài tiền tuyến, quân Hồ không địch lại mưu lược của phụ huynh, thường phái người ám sát. Mỗi lần, chúng đều dùng bướm mặt q/uỷ để x/á/c định vị trí phụ thân. Bọn tử sĩ đuổi theo Thái tử cũng dùng cách này. Phơi khô bướm cái, tán thành bột, trộn nước cỏ mạch nhược. Như vậy dù cách mấy dặm vẫn thu hút bướm đực. Chỉ có điều bột này gặp nước sẽ tan. Vì thế sau đó chúng không tìm được tung tích Thái tử.
Kẻ nội ứng, ta nghi là vệ sĩ đổi thân phận với Thái tử hôm nay. Như vậy dù Thái tử bị thương, hắn vẫn là trung thần hộ chủ, không ai nghi ngờ. Thật là diệu kế.
Hắn tưởng khổ nhục kế hiệu nghiệm, vậy ta tương kế tựu kế, dụ rắn ra khỏi hang.
**Chương 11**
Hôm sau, tin Thái tử bị ám sát, trưởng nữ phủ tướng quân hộ giá bất tỉnh lan khắp kinh thành. Phủ Thái tử bí mật mời vô số lang trung. Kẻ nào vào cũng lắc đầu, hỏi gì cũng không biết.
Thánh thượng nổi gi/ận, phái Hắc Vũ quân tiễu phỉ. Từ hôm đó, Thái tử tính tình đại biến, thất thường khó đoán, nói năng mỉa mai chua ngoa, giọng nói trở nên the thé sắc nhọn.
Thị dân đồn đại: Thái tử phế rồi.
Tại phủ tướng quân, Thái tử rướn giọng kể chuyện hôm nay m/ắng bầy tôi:
- Trước giờ không nghĩ bỏ hết lễ nghĩa liêm sỉ, nói móc nói mép lại sướng thế!
- Định Viễn hầu lão bất tử kia, một chân đã bước vào qu/an t/ài rồi còn cưỡng đoạt dân nữ. Trước kia phụ hoàng quở trách, hắn lấy tuổi tác áp đạo hiếu. Hôm nay, cô ta cho chúng biết thế nào là quân, thế nào là thần!
Hoàng thượng và Thái tử nhân từ khoan dung, đúng là phúc của bách tính.
