Luôn có một cậu bé m/ập mạp xông vào bảo vệ ta, rồi bị đ/á/nh đến đầu chảy m/áu. Hồi ấy, ta cảm động nói với cậu: 'Khi lớn lên, ta sẽ làm vợ cậu.' Sau khi cậu chuyển nhà, ta còn buồn bã rất lâu. Hóa ra, Tô Mân chính là cậu bé năm nào.
17
Ngày Tô Mân đến cầu hôn, Lục Thanh An nổi cơn thịnh nộ. Hắn đuổi mụ mối đi, x/é nát hôn thư. Hắn ép ta vào góc tường, cất giọng đầy bất mãn: 'Vì sao? Vì sao nàng đồng ý lấy Tô Mân? Chẳng phải nàng thích ta nhất sao? Sao không tiếp tục mộng du nữa?' Lục Thanh An kéo tay ta đặt lên ng/ực hắn: 'Nào, cởi đi! Lần này ta cho nàng cơ hội, muốn làm gì ta cũng được! Thà cởi hết quần áo, để chúng ta thật sự trút bỏ lớp vỏ ngụy trang. Để ta xem trái tim nàng rốt cuộc thế nào! Sao có thể dứt khoát từ bỏ dễ dàng thế!' Vừa nói, hắn vừa x/é áo ta, đôi môi nóng bỏng đã áp sát. Một sợi dây thừng vô hình trói ch/ặt cổ tay ta. Trong lòng dâng lên nỗi kh/iếp s/ợ. Giằng co giữa lúc, ta giẫm mạnh lên chân hắn. Nhân lúc hắn đ/au đớn, ta thoát thân chạy vào phòng dì mẫu. Biết chuyện, dì mẫu tức gi/ận lấy roj quất cho Lục Thanh An một trận. Bà kéo hắn vào từ đường trách m/ắng, bắt hắn bế môn tư quá: 'Nghịch tử! Ngươi dám ứ/c hi*p em gái mình sao? Nếu thích con bé, sao không hành động sớm? Giờ diễn trò này chỉ tổ nh/ục nh/ã!'... Dì mẫu nắm tay ta, nghẹn ngào không nói nên lời. Chỉ khi chỉnh trang lại y phục cho ta, bà mới khẽ hỏi: 'Tần Tần, nói thật với dì. Có phải... cháu thích Thanh An? Dì thấy rõ, đối với hắn cháu rất đặc biệt. Trước đây dì tưởng mình đa nghi, lại thấy Thanh An đối xử hờ hững với cháu. Sợ cháu đơn phương tơ tưởng, đi vào vết xe của mẹ cháu, nên dì không muốn se duyên. Nhưng giờ xem ra, hai đứa... Cháu đồng ý gả cho Tô Mân có phải vì nóng gi/ận không?' Ta lắc đầu cười khổ: 'Dì ơi, không phải đâu. Giờ cháu không thích Lục Thanh An nữa. Dì từng nói, tính cách cháu và biểu ca không hợp, khó đi cùng nhau.' Thực ra ta hiểu. Lục Thanh An không cho ta theo hắn vì sợ ta bị chê cười là kẻ đi/ên. Hắn biết rõ chiếc khăn tay là ta tặng, vẫn giả vờ không hay nhận lấy. Đêm từ nhà Thượng thư trở về, hắn cũng không hề say... Ta cảm nhận được niềm vui kín đáo nơi hắn. Chỉ có điều, đó là thứ ta tự mò mẫm, ngẫm đi nghĩ lại. Chưa bao giờ hắn chủ động bày tỏ. Thứ tình cảm ấy khiến ta mệt mỏi lắm.
18
Lục Thanh An thậm chí không đợi đến ngày ta và Tô Mân định hôn kỳ. Hắn tự xin triều đình đi Kinh Châu nhậm chức. Trước lúc chia tay, hắn nhìn ta ánh mắt thăm thẳm: 'Nếu đêm đó ta không cự tuyệt nàng, liệu sẽ khác? Chúng ta có kết cục tốt đẹp không?' 'Biểu ca à, thực ra người đã cự tuyệt ta rất nhiều lần.' Nỗi thất vọng cuối cùng là kết quả của vô số lần chối từ chất chồng. Hắn lắc đầu cười khổ: 'Ta hiểu rồi. Chúc nàng hạnh phúc.' Lục Thanh An quất roj ngựa bỏ đi, khuất dạng trong hoàng hôn... Trước ngày thành hôn với Tô Mân, chúng tôi lại đến chùa. Cha ngồi bất động trên bồ đoàn, mắt lim dim gõ mõ gỗ. Ta cũng chẳng quan tâm người có nghe thấy không. Tự nói nhiều chuyện cũ, báo tin sắp thành hôn. Ông vẫn bất động, chỉ tiếng mõ gỗ càng lúc càng mạnh. Nhìn ông, ta chợt muốn kể một chuyện nhỏ nhoi. Thực ra hôm đó rời y quán, Vân Nương đuổi theo. Bà nói biết ta âm thầm giúp đỡ, cũng nhận ra ta là con gái của ai. Nói rồi, bà bỗng đỏ mắt, quỳ sụp xuống trước mặt ta: 'Thực ra cô không cần giúp tôi thế. Là tôi có lỗi với mẹ cô. Tôi quá ích kỷ, khiến bà ấy bị cha cô h/ận suốt nửa đời...' Vân Nương kể năm xưa không phải mẹ ta ngăn cản duyên họ. Lúc đó nhà bà gặp biến, sinh lòng trọng giàu kh/inh nghèo. Bà tìm đến mẹ ta, nói chỉ cần được một khoản bạc sẽ tự rút lui. Nhưng sợ cha gh/ét, bà c/ầu x/in mẹ giữ kín. Mẹ giữ lời hứa, không hé răng nửa lời. Trong lòng bà, chỉ cần được ở bên cha là đủ... Nhưng nghĩ một lát, ta vẫn không nói. Ta dắt Tô Mân hành lễ bái biệt rồi lui gót.
19
Trên đường về, Tô Mân hỏi: 'Sao không nói với ông ấy?' Ta ngẩng đầu nhìn con ve sầu đang râm ran trên cành: 'Mẹ nói trước lúc lâm chung, hạnh phúc nhất đời bà là gặp được cha ta.' Mẹ mồ côi từ nhỏ. Là chị cả, bà sớm trưởng thành. Gánh vác gia đình, chăm lo cho các em. Chưa một ngày thanh nhàn. Nhưng vào sinh nhật mười bảy tuổi, khi trèo lên cây tận hưởng chút bình yên. Một ánh mắt thoáng qua, thấy chàng họ Diệp đi ngang dưới gốc. Ngẩng lên mỉm cười ôn hòa nhắc nhở: 'Cô nương, cây cao lắm, cẩn thận ngã.' Mẹ nói bà như con ve sầu ẩn mình dưới đất bao năm. Lần đầu cảm nhận ánh dương rực rỡ. Dù chỉ đ/á/nh cắp được chút hơi ấm phù du, cũng đáng lắm rồi. Vì thế, nói hay không cũng chẳng quan trọng... Ta nắm ch/ặt tay Tô Mân, nghiêm túc hỏi: 'Vậy người đã x/á/c định chọn ta chưa? Đã nhận định rồi thì không được hối h/ận đâu.' Tô Mân vỗ ng/ực: 'Không hối h/ận! Dây xích, nến, ta đều chuẩn bị sẵn rồi...'
- Hết -
