Ta theo nương cải giá. Nàng cô đ/ộc thanh cao, kh/inh thường đấu đ/á nội tịch, ngoài phụ thân ra, chẳng thiết tha với ai. Ta không nỡ rời xa vinh hoa phú quý, một mặt hầu hạ lão phu nhân, một mặt chơi cùng đại tiểu thư - lại còn phải đấu trí với Bạch tiểu nương và đứa con trai giả tạo của nàng. Mọi người đều kh/inh rẻ ta, sao lúc bị đại tiểu thư đẩy xuống nước, chỉ có cậu bé mang canh th/uốc đến thăm ta? Th/ủ đo/ạn cao siêu thế, đừng tưởng ta không nhìn ra.
1
Thuở trẻ, nương ta từng là khuê tú tài hoa nổi danh kinh thành. Người đến cầu hôn chật kín ngưỡng cửa. Nhưng phụ thân cũ của ta chẳng phải thứ tốt lành. Tiết Trung Nguyên thả đèn sông, hắn lôi nương vào ngõ tối, làm nh/ục thân thể nàng. Ngoại tổ phụ vì giữ thể diện, vội vàng gả nàng đi. Nương ta h/ận đến tận xươ/ng tủy, sinh ta xong uống th/uốc tuyệt tự, thân thể suy kiệt cũng không chịu đẻ thêm con trai cho phụ thân cũ. Phụ thân cũ thi cử thất bại, nhờ ân tổ tiên mà có chút của cải. Hắn tự cho mình chân tình, thề nguyện một đời một vợ một chồng, đảm bảo mẹ con ta no ấm. Nhưng lời hứa ấy chưa được mấy năm đã tan thành mây khói.
Những năm ấy, nương ta cự tuyệt, nhất quyết không chịu cúi đầu, suốt ngày đóng cửa phòng sách làm thơ. Thấy ta giống phụ thân cũ, nàng lạnh nhạt bỏ mặc ta ngoài đường nghịch chó đùa mèo, sống như đứa trẻ hoang. Năm ta lên năm, phụ thân cũ hết kiên nhẫn. Hắn xông vào sân nhà đ/ập phá, quẳng lại câu "Đợi đến lúc già nua x/ấu xí, ngươi quỳ xin ta cũng vô dụng", rồi nạp thê thiếp về đấu đ/á với nương. Trong phủ đều theo ý phụ thân cũ, đối xử tệ bạc với mẹ con ta. Cơm canh ng/uội lạnh, than củi thiếu thốn. Vương di nương có lòng tốt, hấp bánh táo tàu lén đưa ta. Chỉ đồ nàng cho, ta ăn vào mới không thổ tả, không ngất xỉu cả ngày. Nhưng nương ta khí khái, gi/ật từ miệng ta ra, ném cả giấy dầu qua tường. "Đồ vô dụng, sao không ch*t đói cho rồi?" Nương quay vào đóng cửa, đêm Trừ Tịch ấy, ta ngồi xổm bên ổ chó, lè lưỡi liếm mép cả đêm. Bánh táo tàu thơm quá. Ta vốn định chỉ ăn một miếng, phần còn lại dành cho nương. Tiếc thay, tay không mà về.
Từ đó Vương di nương - người duy nhất đối tốt với ta - nghe chuyện nương ném bánh, chẳng bao giờ cho ta đồ ăn nữa. Ngày mười ba tháng Giêng, sinh nhật ta, ta tự tay làm kẹo hình người đến xin lỗi Vương di nương. Nàng trả đũa, ném kẹo qua tường cao. Chỉ tay m/ắng ta: "Châu Khí Nhi, mẹ mày tốt bụng hóa lòng dạ lừa, đâu trách mọi người gh/ét hai mẹ con mày!" Châu Khí Nhi, Châu Khí Nhi. Nương ta là khuê tú, đặt tên ta thế này đâu phải để dễ nuôi. Lớn lên chút, biết chuyện cũ, ta hiểu nàng h/ận phụ thân cũ, gh/ét luôn cả ta. Không sao, nàng gh/ét ta là đúng. Nhưng nàng bỏ ta, ta không thể bỏ mình. Ta cũng muốn sống, sống cho ra người. Ta nhặt kẹo dưới chân tường, may mắn tuyết dày không dính đất, phủi phủi là cho vào miệng được. Đó là lần đầu ta gặp Lục Xuân Trì. Cậu thiếu niên nhỏ nhắn, đầu tròn trịa, đưa miếng bánh trứng nóng hổi: "Đồ trong tuyết lạnh lắm, ăn cái này đi."
Ta đói lả nhưng không dám ăn. Anh chị em trong phủ từng cho ta đồ ăn, nào có phải không đòi giá - hoặc bị trúng đ/ộc cho họ cười, hoặc bị ép ch/ửi nương ta là đĩ. Ta vung tay đ/á/nh trả: "Nương ta là người phụ nữ tuyệt vời nhất, trong sạch nhất, tài hoa nhất, hơn bọn hạ lưu các người trăm lần!" Ta g/ầy đói yếu ớt, chẳng đ/á/nh trúng ai, lại bị ghì xuống đất cưỡi như lừa. Đầu gối và lòng bàn tay trầy xước, đêm ấy, nương hiếm hoi mang cho ta chậu nước ấm. Tưởng nàng rửa vết thương, nào ngờ nàng giằng hai tay ta, ấn mạnh vào chậu.
Đó là chậu nước muối, vết thương rát như lửa đ/ốt. Ta gào khóc thảm thiết, nương ghì ch/ặt không cho trốn. "Giờ ngoan ngoãn chưa? Còn nói nhảm, ta còn dạy ngươi!" Ngoan rồi. Từ đó ta không dám nhận đồ ăn của ai, không dám hở môi nửa lời. Thế nên ta nhìn miếng bánh trứng trong tay Lục Xuân Trì, nuốt nước miếng, nói lời hung dữ: "Đừng xen vào! Nương ta còn chẳng sợ ta ch*t đói, cậu lo lắng cái gì?" Hống hách vẫn tốt hơn. Hống hách, kẻ ngoài miệng hù dọa sẽ không dám b/ắt n/ạt. Ta quay đầu bỏ chạy, nơi cửa sau, bất ngờ gặp nương. Kẹo hình người không nỡ vứt đ/ập vào nàng, vỡ tan tành. Nương gh/ê t/ởm phủi váy, đẩy ta ngã ngửa. "Ngươi thấy gì?" Lúc ấy ta đoán ra, nương vốn không ra cửa, chắc hẳn đi gặp ai. Ta giả ngốc chỉ váy nàng: "Kẹo vỡ dính vào nương rồi."
Về sau ta mới biết, Lục Xuân Trì đến đó là theo phụ thân. 2
Phụ thân Lục Xuân Trì là Lục Việt, làm quan tại Đại Lý Tự, ngưỡng m/ộ nương ta nhiều năm. Nghe nói Lục Việt chỉ nạp một thiếp, chính thất vị trí vẫn dành cho nương. Nương vốn tính kiêu kỳ, trước kia hẳn không coi trọng Lục Việt. Nhưng từ khi thân thể bị vấy bẩn, hạ giá nhà họ Châu, chỉ còn Lục Việt như xưa sùng bái nàng. Dễ cầu vô giá bảo, khó được hữu tình lang. Từ đó ta để tâm, nhiều lần tr/ộm thấy hai người gặp gỡ. Nương giao tập thơ cho Lục Việt, nhờ hắn truyền bá khắp thiên hạ. Có lẽ hắn không phải người khiến nàng say mê nhất, nhưng chắc chắn là kẻ trọng tình nhất. Chờ đợi si tình, cuối cùng Lục Việt đã đợi được.
Năm ta mười hai tuổi, phụ thân cũ ăn chơi mắc bệ/nh truyền nhiễm, dần không ăn uống được. Lúc hắn ch*t, ta quỳ xa nhìn. Dưới chăn, cánh tay phụ thân cũ khô như củi, mẩn đỏ nổi từng mảng. Nương ta mặc kim đeo ngọc đến, cười lớn ch/ửi hắn đáng đời. Nước mắt lẫn nụ cười, nàng ngẩng nhìn trời: "Hẳn là trời xanh muốn ta sống lại một lần nữa." Khoảnh khắc ấy, nàng chấp nhận Lục Việt. Nhưng ta nghĩ, dù ta có ch*t, dù nàng sống lại bao lần, cũng không bao giờ chấp nhận ta.
