Cuộc đời Hùng Đình Bật ba lần xuất quan, ba lần chiến đấu nơi hiểm địa. Lần đầu, hắn tràn đầy nhiệt huyết, tưởng có thể xoay chuyển càn khôn; lần thứ hai, lòng đầy ưu tư, lấy m/áu sắt lập uy, chỉ mong giữ vững thành trì cô đ/ộc; lần thứ ba, tim đã ng/uội lạnh như tro tàn, chỉ vì chiếu chỉ bất đắc dĩ phải ra đi. Mỗi lần, hắn đều đặt sinh mệnh trên đầu lưỡi d/ao, mỗi lần, hắn đều một mình gánh vác sức ép của nghìn quân vạn mã.
Thế nhưng cuối cùng, thứ hắn nhận được không phải là tiếng ngợi ca hay danh hiệu trung liệt, mà là sự nghi kỵ của triều đình và sự đàn hặc của bá quan.
Gió tuyết Liêu Đông từng chứng kiến hắn đứng trên thành lầu, trừng mắt nghênh địch; pháp trường kinh thành cũng sẽ chứng kiến hắn hiên ngang đón nhận cái ch*t, không hề cúi đầu.
Bóng lưng cô thần dần khuất xa nơi thảo nguyên mênh mông.
Chương 2: Ngàn Đao Vạn Xẻo – Cực Hình Của Liệt Sĩ
Ngày 25 tháng 8 năm Thiên Khải thứ 5, pháp trường kinh thành, mây đen vần vũ, vạn người tụ hội. Hôm nay, Hùng Đình Bật sẽ phải chịu cực hình tàn khốc nhất thiên hạ – tùng xẻo.
Khi bị giải khỏi xe tù, dáng người hắn vẫn hiên ngang, chưa từng vì giam cầm hay tr/a t/ấn mà cong lưng. Dân chúng xung quanh chen nhau xem cảnh, kẻ thì khóc thút thít, kẻ chỉ trỏ bàn tán, có kẻ lại hả hê đắc ý. Với thế nhân, vị Kinh lược Liêu Đông năm nào giờ đã thành tội thần thất bại. Danh tiếng hắn bị triều đình và ngôn quan cố ý bôi nhọ thành "tướng mất nước", trở thành đối tượng cho thiên hạ nhổ nước bọt. Thế nhưng, ánh mắt Hùng Đình Bật vẫn lạnh lùng như thép. Hắn biết rõ, mình bị xử tội không phải vì tham nhũng thất trách, mà đã thành con dê tế thần của vương triều. Hắn ch*t không cam lòng, nhưng cũng không nơi kêu oan.
Hành hình quan quát tháo hắn quỳ xuống. Hắn ngẩng cao đầu, hai chân như cọc trụ, bất động phân hào. Giám sát Ngự sử mặt mày âm trầm, lạnh giọng: "Đây là quốc pháp, ngươi dám kháng mệnh?" Hùng Đình Bật chỉ cười lạnh, đáp một câu: "Lòng ta không hổ thẹn, cần gì phải quỳ?"
Một câu nói khiến toàn pháp trường nín thở. Binh sĩ kinh ngạc, dân chúng xôn xao. Xưa nay những kẻ chịu tùng xẻo, phần nhiều đã h/ồn xiêu phách lạc, quỳ rạp xin tha, duy chỉ có vị Kinh lược này, thà ch*t không khuất.
Đao phủ mặt mày dữ tợn, lưỡi đ/ao trong tay lóe ánh hàn. Hắn nhất thời bối rối: nếu ch/ém từ đầu xuống, người này đứng thẳng không quỳ, đường đ/ao khó thi triển. Cơn gi/ận dâng lên, hắn bèn từ chân Hùng Đình Bật ra tay, c/ắt ngược lên trên. Lưỡi đ/ao x/ẻ thịt rá/ch da, m/áu tươi lập tức phun trào, nhuộm đỏ phiến đ/á pháp trường.
Hùng Đình Bật rên khẽ, nhưng không gục ngã. Hai nắm tay siết ch/ặt, răng nghiến ken két, thân thể r/un r/ẩy, nhưng vẫn hiên ngang đứng vững. Dân chúng kinh hãi hít một hơi lạnh, có phụ nữ ngất xỉu tại chỗ. Số nhát đ/ao tùng xẻo đã định, người hành hình mỗi nhát đều cực chậm, cố ý kéo dài thời gian. Mũi d/ao trước c/ắt da, sau x/ẻ thịt, cuối cùng lóc gân, m/áu chảy không ngừng. Sắc mặt Hùng Đình Bật dần tái nhợt, mồ hôi lẫn m/áu tươi lăn dài, nhưng vẫn không hề quỳ xuống. Hắn ngẩng nhìn trời xanh, trong ánh mắt tràn ngập phẫn uất bất bình.
Có người trong đám đông khóc thét: "Hùng công oan uổng thay!" Lập tức bị nha dịch quát nạt áp chế. Nhưng tiếng kêu thảm thiết ấy đã chấn động sâu sắc trong lòng mọi người.
Nhát đ/ao nào cũng lóc thịt, hơi thở người hành hình cũng trở nên gấp gáp. Thân thể Hùng Đình Bật đã nát tan m/áu thịt, nhưng vẫn gắng gượng. Trong lòng hắn rõ như ban ngày: nếu quỳ xuống, tức là thừa nhận có tội; chỉ có đứng thẳng, mới có thể tỏ rõ thanh bạch cho thiên hạ. Hắn muốn lịch sử ghi nhớ: mình không phải kẻ hèn nhát cầu sinh, mà là cô thần bị hàm oan.
Khi hành hình tới cổ, đ/ao phủ càng thêm á/c ý. Hắn c/ắt ngược lên, khiến nạn nhân đ/au đớn hơn cả cái ch*t. Trong cổ họng Hùng Đình Bật phát ra tiếng gầm trầm đục, giọng khàn đặc mà từng chữ như sấm: "Ta... không phục!"
Pháp trường ch*t lặng, chỉ còn tiếng d/ao cùng âm thanh m/áu nhỏ giọt.
Bách tính tim đ/ập chân run, nhưng vẫn không nỡ rời mắt khỏi bóng hình bất khuất ấy.
Tiếng d/ao liên miên, khí m/áu lan tỏa khắp pháp trường khiến người ta ngạt thở. Đôi chân Hùng Đình Bật đã bị x/ẻ nát thịt, nhưng vẫn đứng vững. Thân thể hắn r/un r/ẩy, như cây tùng đơn đ/ộc trong gió tuyết, kiên quyết không đổ.
Đao phủ sinh lòng oán h/ận, vốn tưởng vị Kinh lược này sau vài nhát đ/ao sẽ khuất phục, quỳ rạp gào thét, nào ngờ lại cứng cỏi đến thế. Thế là hắn cố ý làm chậm thủ pháp, mỗi nhát d/ao đều kéo lê c/ắt x/é, khiến nỗi đ/au trải dài trong thời gian dài nhất. Khi lưỡi đ/ao x/ẻ da thịt, thậm chí có thể nghe thấy âm thanh gân xươ/ng đ/ứt đoạn.
Hùng Đình Bật nghiến ch/ặt răng, trong miệng lẩm bẩm như tự nói: "Ta vì nước mà ch*t, dẫu ch*t không nhục." Giọng nói bị m/áu tươi bít lại, nhưng vẫn khiến binh sĩ gần đó nghe rõ. Mấy tên lính ấy lòng dạ chấn động, không dám nhìn thẳng vào mắt hắn, khóe mắt lại nóng rực.
Giám hình quan quát tháo: "Làm nhanh! Đừng để người đời chê triều đình t/àn b/ạo!" Nhưng đ/ao phủ miệng dạ vâng, tay lại càng thêm đ/ộc á/c. Hắn biết cảnh tượng càng dã man, càng có thể răn đe lòng người.
Ánh đ/ao lóe lên, hai cánh tay Hùng Đình Bật bị x/ẻ rá/ch, m/áu phun như cột nước. Trong đám đông có người thét lên kinh hãi che mặt, có kẻ thì thầm bàn tán: "Bậc trung thần như thế, lại kết cục thảm thương!" Lập tức có nha dịch vung đ/ao quát m/ắng, dập tắt thanh âm.
Hơi thở Hùng Đình Bật càng thêm nặng nề, nhưng ánh mắt vẫn kiên nghị. Hắn ngước nhìn bầu trời u ám, trong lòng trào dâng nỗi bi thương vô hạn: ba lần xuất quan, vốn để giữ vững vạn dặm cương thổ Liêu Đông, nào ngờ giờ thành mục tiêu cho thiên hạ. Quốc gia này, không phải hắn không giữ, mà đã sụp đổ từ gốc rễ mục nát.
Khi hành hình tới ng/ực bụng, lưỡi đ/ao của đ/ao phủ như giải phẫu, từng mảnh x/ẻ da lóc thịt. Toàn thân Hùng Đình Bật đã không còn hình dạng, nhưng vẫn gắng gượng chống đỡ. Giọng hắn khàn đặc, nhưng phát ra rõ ràng mấy chữ: "Ta oan... Ta oan..."
Hai chữ ấy tựa sấm sét xuyên mây, vang vọng khắp pháp trường. Dân chúng không ai không kinh tâm, nhiều người vô thức cúi đầu, nước mắt mờ tầm mắt. Tiếng kêu oan này, như lời chất vấn cả triều đình, càng giống lời tố cáo lịch sử.
Giám sát Ngự sử mặt xanh như đồng, hạ lệnh đẩy nhanh. Đao phủ bất đắc dĩ phải ch/ém liền mấy nhát. Thân thể Hùng Đình Bật rốt cuộc không chống đỡ nổi, từ từ đổ gục. Nhưng dù ngã xuống, đầu hắn vẫn ngẩng cao, đôi mắt trừng trừng nhìn thẳng phía trước, không chút khuất phục.
