Tôi là thứ thiếp vô danh nhất của Hầu phủ Bình Dương.
Đối ngoại, tôi cẩn trọng nhu mì.
Hiếu thuận với cha mẹ chồng đầy kh/inh miệt, nhẫn nhục trước chính thất trăm phương hành hạ.
Đối nội, tôi tận tâm chiều chuộng.
Ngay cả vị Hầu tước Bình Dương lạnh lùng vô tình, cũng đôi lần thất thần trên giường của tôi.
Người ngoài đều bảo, tôi là nàng hầu lương thiện, phúc khí lớn nhất đời là được Bình Dương Hầu để mắt, lại còn sinh được con trai hiển hách.
Cứ thế, tôi sống yên ổn đến tuổi xưa nay hiếm.
Lý ra, người như tôi không cần trọng sinh. Tôi tầm thường đần độn, cả đời dẫu như bước trên băng mỏng, nhưng nhờ nhu mì nhẫn nhục mà được thế tục công nhận.
Ấy vậy mà vừa mở mắt, tôi lại trở về cái lầu rư/ợu năm ấy, nơi lần đầu gặp Bình Dương Hầu.
Các chị em đang rủ tôi đi hầu hạ quý khách.
Tôi trầm mặc.
Rốt cuộc lắc đầu: "Thiếp không muốn đi."
Trong đại sảnh, Đàm Cù đang chờ đợi kẻ cũ tới, tay thuận miệng định thu nạp nàng một lần nữa.
Chén rư/ợu dừng bặt, hắn bất giác ngẩn người.
1
Hoa sảnh náo nhiệt, tràn ngập âm thanh tơ trúc.
Tiếng nhạc hòa cùng ca khúc cùng tiếng cười đùa của giai nhân, vọng vào căn phòng nhỏ trống trải.
Chỉ mình tôi ngồi trước gương đồng, thu dọn váy áo tản mác của các chị em vội vã rời đi, lau sạch son phấn còn vương trên bàn.
Khép hộp trang điểm lại, tim tôi vẫn đ/ập thình thịch.
Tôi buộc phải thừa nhận, mình có chút sợ hãi.
Tiền kiếp, người đời đều bảo Hầu phủ Bình Dương khó vào mà khó ra.
Khó vào bởi Bình Dương Hầu Đàm Cù dung mạo tuyệt đỉnh, văn võ song toàn, lại thêm tính kén chọn, ưa sạch sẽ.
Khó ra bởi hậu viện đầy những mưu đồ tranh đoạt, bao nhiêu năm ch*t chóc, bệ/nh tật, thất sủng.
Kẻ sống sót sau cùng, là tôi.
Lúc ấy, dân gian truyền tụng chuyện này.
Thậm chí còn lưu hành những cuốn tiểu thuyết ngầm, viết về mối tình oan nghiệt giữa thứ nữ, kỹ nữ với vương hầu tướng quân.
Truyện nào cũng khác nhau, duy nhất điểm chung là nữ chính yêu đàn ông ấy đến đi/ên dại. Dẫu bị cha mẹ chồng kh/inh rẻ, chính thất m/ắng nhiếc, cũng chỉ biết cắn răng chịu đựng, không dám để lòng người phiền muộn.
Nhưng họ đều nhầm cả, tôi không hề yêu Bình Dương Hầu.
Tôi chỉ sợ hắn.
Dung mạo tầm thường, gia thế không cao sang, để sinh tồn, tôi đành dốc hết sức lực chiều chuộng hắn.
Nay trọng sinh về ngày sơ ngộ.
Lẽ ra tôi phải theo các chị em đi đàn hát cho đám quý nhân, rồi bị Đàm Cù s/ay rư/ợu tùy ý chọn trúng, mang vào phủ.
Tiếp tục hưởng cái "phúc khí" khiến người đời thèm muốn.
Nhưng tôi trầm mặc một lát, rồi vẫn lắc đầu.
Phúc này, hưởng một đời là đủ.
Hộp trang điểm khép lại nhẹ nhàng.
Ngoài cửa sổ, tiếng nhạc dần nhỏ.
Yến tiệc của quý nhân sắp tàn.
Rốt cuộc không ai đến gọi tôi.
Hẳn là kiếp này, Đàm Cù đã có lựa chọn khác.
Với hắn, tôi quả thực chỉ là vật điểm xuyết có cũng được không cũng chẳng sao.
Tôi thở phào nhẹ, chút bồn chồn cuối cùng trong lòng cũng tan biến.
Đàm Cù, kiếp này, nhân duyên ta đ/ứt đoạn từ đây.
Tạm biệt phú quý hão huyền, lòng tôi lại nhẹ nhõm hơn.
Đúng lúc, tân cầm sư đẩy cửa bước vào.
Diệp Kiến Hạc thấy tôi, khẽ hỏi ân cần: "Tiểu Man, em không khỏe sao? Anh mang chút rư/ợu ấm quý nhân thưởng đến đây."
Tôi cười cảm ơn.
Hai ngày sau, mọi việc vẫn như cũ.
Kỹ nữ xinh đẹp nhất Thanh Nguyệt từ khi yến tiệc kết thúc trở về, sắc mặt luôn tái nhợt.
Những người khác cũng ủ rũ.
Tôi dù không hiểu, nhưng không tiện hỏi han.
Người chị em thân thiết thì thào bên tai: "Thanh Nguyệt đó tính tình kiêu ngạo, tưởng lần này chắc chắn vào được Hầu phủ, ai ngờ có kẻ gh/en ghém lén đổ bẩn váy lụa đỏ của nàng. Nếu không phải em đột ngột rút lui, cho nàng mượn váy, nàng còn không đi được nữa kia."
Nàng thở dài: "Kết quả thì, không đi còn hơn. Vị Hầu tước ấy từ đầu đến cuối chẳng thèm liếc nàng lấy một cái, chà chà, thật là mất mặt."
Tôi nghe mà lòng nặng trĩu.
Tôi biết Thanh Nguyệt muốn đi, kiếp này tôi cũng không muốn tranh đoạt danh phận với ai, nên mới nhường nàng.
Nàng xinh đẹp, thông minh, một lòng muốn vào phủ quyền quý.
Tôi luôn nghĩ, người như thế, nhất định sẽ sống tốt hơn tôi ngày xưa.
Không ngờ, nàng lại không được toại nguyện.
"Thế Bình Dương Hầu chọn ai?" Tôi hỏi bâng quơ.
"Một người cũng không chọn."
Tôi sững người.
Đứng giữa hoa sảnh, thân thể cứng đờ.
Luồng gió lạnh lùa vào, một suy nghĩ lóe lên.
Từng lỗ chân lông đều toát mồ hôi lạnh.
Trong cơn hỗn lo/ạn, ánh mắt tôi vô tình lướt qua Diệp Kiến Hạc - vị cầm sư thân thiết.
Tôi gượng cười từ biệt các chị em, dùng khăn tay lau khô mồ hôi lạnh trên trán, bước về phía Diệp Kiến Hạc.
Như chạy về phía cọng rơm c/ứu mạng.
2
Tôi không biết, hôm yến tiệc đó, Đàm Cù còn nổi danh hơn tiền kiếp.
Đây chính là lúc hắn phong hoa chính mậu, khí thế ngất trời.
Nhưng khác với những người cùng tuổi chỉ biết đắm chìm trong sắc đẹp.
Khóe môi Đàm Cù nở nụ cười, nhưng đôi mắt lại băng hàn, thậm chí già dặn đến kỳ quặc, như kẻ đã giữa chốn quan trường nửa đời người.
Chén rư/ợu qua lại, có người ám chỉ chuyện tranh đoạt ngôi Thái tử -
Tam hoàng tử đã đến tuổi thành niên, nhưng mãi chưa đến phong địa.
Thập nhất hoàng tử tuy nhỏ tuổi, nhưng thông minh, lại là con của Quý phi, được Hoàng đế sủng ái hết mực.
Lúc này, ai cũng thấy, Hoàng đế có ý lập Quý phi làm Tân Hậu.
Nếu việc này xảy ra, đảng tranh tất nổi, khi ấy, dù muốn giữ mình trung lập cũng thành mục tiêu công kích.
Việc lập Thái tử quá nh.ạy cả.m, nhưng thời thế rối ren, bá quan lo lắng, không thể không bàn.
Đàm Cù chỉ cười không đáp, gặp ai dò hỏi cũng khéo léo né tránh.
Trong tất cả khách khứa, chỉ hắn biết rõ, người cuối cùng lên ngôi, không phải Tam hoàng tử, cũng chẳng phải Thập nhất hoàng tử.
Hắn cân nhắc tâm tư mọi người, lại tính toán đường đi nước bước của mình.
Tiền kiếp, hắn không rõ thế cục, đành giữ mình an toàn, kết quả khi Tân đế đăng cơ, dù không trị tội nhưng cũng chặn đường thăng tiến.
Kiếp này, Đàm Cù chỉ muốn một điều - cực phẩm quyền thần, phong sinh thủy khởi. Một người dưới vạn người trên.
Hắn lướt tay trên miệng chén, buồn chán vô cùng.
