Phong Dư dường như đã nhìn thấu nỗi lòng ta, hắn ôm ta vào lòng khẽ an ủi: "Tuy Tuy, đừng sợ, ta nhất định sẽ bình an trở về."
Ta nắm ch/ặt vạt áo hắn, không ngừng x/á/c nhận: "Thật chứ?"
Hắn không nói gì, chỉ ôm ta ch/ặt hơn.
Vì an toàn của Phong Dư, ta đành phải án binh bất động, cả ngày ở trong Trấn Quốc Công phủ, như mọi chủ mẫu khuê môn khác lo liệu việc nhà.
Nhưng lần c/ứu tế này tiêu tốn rất nhiều thời gian. Giờ đã qua ba tháng rồi, An Vương cùng Phong Dư vẫn chưa hồi kinh.
Ta không thể ngồi yên nữa, muốn tự mình đến Giang Hoài tìm Phong Dư.
Ông nội biết chuyện liền ngăn ta lại, đưa cho ta một phong thư. Mở ra xem, ta mới biết triều đình xảy ra đại sự.
Hóa ra ngoài Phong Dư tháp tùng, trong đoàn người còn có vài tai mắt của hoàng thượng. Thiên tai khắp nơi, quốc khố trống rỗng, bách tính khổ sở vì thuế má nặng nề - tất cả đã khiến hoàng thượng chú ý.
Ngài cố ý bố trí người thăm dò, muốn rõ ngọn ngành. Ngay cả Phong Dư cũng được hoàng thượng cho phép giám sát việc c/ứu tế.
Không ngờ một ánh sáng một bóng tối, lại phát hiện ra bí mật kinh thiên. Trong núi gần Giang Hoài, cất giấu lượng lớn tinh binh. Tri phủ địa phương biết chuyện, còn tăng thuế để cung cấp tiền bạc cho chúng.
An Vương chính là chủ nhân của đám tinh binh này. Hộ bộ Thượng thư Đào Nghiêm, Hình bộ Thị lang Vệ Tín, Công bộ Thị lang Tiền Huy, Hoài Nam tri phủ, Yên Bắc tổng đốc đều cấu kết với hắn.
Tin tức bí mật truyền về kinh thành, đến tay hoàng thượng. Ngài nổi gi/ận nhưng vì sợ đ/á/nh động cỏ nên chưa hành động ngay, chỉ sai chim đưa thư cho Phong Dư tìm thêm chứng cứ, đồng thời lệnh cho Trần tướng quân mang quân áp giải An Vương về kinh.
Trong lòng ta bỗng sáng tỏ, liền đưa chứng cứ và nhân chứng nhiều năm thu thập cho ông nội. Ông không ngạc nhiên, chỉ cẩn thận cất giữ rồi mỉm cười hiền hậu: "Tiểu Túy Nghi, ông nội ta nhất định sẽ đem những thứ này đến trước mặt hoàng thượng."
"Con bé, những năm qua khổ cực lắm nhỉ? Đợi Hiến An về, bảo hắn đưa cháu đến trang viên suối nước nóng nghỉ ngơi. Khi các cháu trở về, mọi chuyện sẽ yên ổn."
Lòng ta chua xót, nước mắt không ngừng rơi: "Vậy lúc đó ông nội cũng phải đi cùng, cháu còn muốn học ông nội câu cá nữa."
Ông xoa đầu ta: "Được rồi, con bé đừng khóc, cha mẹ cháu ở trên trời sẽ đ/au lòng."
Có lẽ tham ô hối lộ, vơ vét của dân không đủ khiến hoàng thượng trừng trị An Vương, nhưng nuôi tinh binh riêng đã phạm đại kỵ. Hoàng thượng đang độ tráng niên, không thể dung thứ đứa con muốn tạo phản.
Mọi vụ án giờ đây thành ngòi n/ổ cho cơn thịnh nộ của đế vương. Ngài lập tức hạ chỉ cho Đại Lý Tự và Hình bộ hợp tra, quét sạch đảng người của An Vương.
Ngày An Vương bị phế làm thứ dân lưu đày phương Bắc, sự thật về cái ch*t của cha ta cũng được công bố. Vì không chịu đồng lõa, cha đã trở thành hòn đ/á cản đường trong mắt chúng. Cha cả đời thanh liêm, trọng danh tiếng nhà họ Cố, nên bọn chúng đã để cha ch*t theo cách nh/ục nh/ã nhất.
Trong lòng ta vẫn bất bình: Tại sao An Vương phạm nhiều tội á/c mà chỉ bị lưu đày?
Nhưng Phong Dư nói với ta: "Có người sống như thế còn đ/au khổ hơn ch*t vạn lần. Hơn nữa hắn phải chuộc tội - không chỉ với nhạc phụ nhạc mẫu, mà còn với vô số bách tính bị hắn h/ãm h/ại!"
Đúng vậy, quý tộc hoàng gia từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, làm sao hiểu được cảnh đói rét?
Cha mẹ ơi, nếu thiêng hãy phù hộ cho hắn sống lâu, đừng để ch*t dễ dàng.
Ta quay đầu nhìn Phong Dư đứng gần đó và ông nội đang câu cá xa xa, trong lòng bỗng trào dâng cảm giác chân thực. Ngày tháng rồi sẽ tốt đẹp, như thế này đã đủ rồi.
Ngoại truyện Phong Dư:
Lần đầu gặp Túy Nghi không phải ở An Bình Hầu phủ. Thuở nhỏ ta từng bái Cố Thượng thư làm thầy, theo sau người học mấy năm. Lúc ấy, Túy Nghi mới bốn tuổi. Cô bé hoạt bát đáng yêu, tính tình cương nghị như Tiết Linh bây giờ.
Khi gặp lại, nàng đã hoàn toàn thay đổi - cung kính nhu thuận, dịu dàng đoan trang, rất biết xem ý người. Thật khiến người ta đ/au lòng... Ta biết tất cả là do tai họa nhà họ Cố.
Ta chưa bao giờ tin thầy là người như thế, cũng không cho rằng cái ch*t của thầy là t/ai n/ạn. Thầy cả đời thanh liêm, học trò đều là thanh lưu trong triều. Sau khi thầy mất, tất cả học trò đều dâng sớ yêu cầu điều tra, nhưng hoàng thượng dường như biết điều gì đó, lấy cớ thiếu chứng cứ mà vội kết án.
Biết tin, lòng ta đầy uất ức. Sau đó ta tham gia khoa cử vào Đại Lý Tự. Nếu đạo trời bất công, ta sẽ dùng năng lực của mình đấu tranh cho nhiều người hơn.
Nhưng ta không ngờ, Túy Nghi cũng chưa từng buông bỏ chuyện này. Ta nhiều lần gặp nàng ra ngoài tìm chứng cứ. Nàng rất giỏi, tuổi nhỏ đã tìm ra nhiều người liên quan vụ án. Kỹ nữ cuối cùng ở cùng thầy cũng bị nàng tìm thấy. Năm ấy, ả ta nhận tiền h/ãm h/ại thầy, sau vì sợ hãi trốn ra ngoại thành. An Vương tưởng ả đã rời kinh, sai người về quê tìm nhưng không thấy.
Không ngờ lại bị Túy Nghi tìm ra. Điều này khiến An Vương cảnh giác. Ta nghĩ không thể chần chừ nữa.
Ta từ nhỏ đã có hôn ước với An Bình Hầu phủ, nhưng trong lòng hiểu rõ ta và Tiết Linh đều không có tình ý. Ban đầu nàng thường dẫn Túy Nghi đến gặp ta, ta tưởng là tiểu thư hiếu kỳ. Lâu dần ta nhận ra, Tiết Linh dường như cùng ý tưởng với ta.
Nhưng ta nhíu mày, nàng tự ý như vậy có hỏi qua ý muốn của biểu tỷ không? Dù có ý đổi cô dâu, ta không muốn ép buộc Túy Nghi. Nếu nàng không muốn, ta sẽ hủy hôn ước, bảo vệ nàng đến khi tìm được người thực lòng yêu thương nàng.
May thay, nàng nói nàng đồng ý. Trời biết, khoảnh khắc ấy trong lòng ta vui sướng biết bao.
Rốt cuộc ta yêu nàng từ khi nào? Có lẽ là khi nàng nhỏ hay trèo cây hái cho ta quả đào to nhất ngọt nhất; hay khi gặp lại nàng dù sợ hãi vẫn lập tức nhận ra vết thương trên người ta; hoặc khi chính mình sống khó khăn vẫn không muốn ép buộc người khác...
Nàng luôn nói ngày tháng rồi sẽ tốt đẹp hơn, nhưng ta nghĩ, dù hiện tại hay tương lai, cuộc đời Cố Túy Nghi nhất định phải thuận buồm xuôi gió, viên mãn tốt lành.
