“Thật đ/ộc á/c thay.”
Chiều tà, Ngô thợ săn từ chợ trở về, đưa cho chúng tôi một túi tiền. Không biết nghe được chuyện Lưu thị từ đâu, hắn còn chưa kịp uống ngụm trà đã m/ắng nhiếc ầm ĩ.
“Lưu thị kia chẳng phải người tốt, không qua lại cũng tốt, với các ngươi còn là chuyện hay. Cái lão bà đ/ộc á/c đáng ch*t kia, thật không có chút tình thân nào. Về sau có chuyện gì, cứ đến tìm ta. Ngươi từng c/ứu mạng ta, giúp đuổi bọn họ hàng x/ấu xa chẳng phải việc lớn gì. Đáng tiếc ta về muộn, không thấy được cảnh mụ kia hống hách.”
Tôi cùng Kỳ Cẩm Y liên tục cảm tạ.
Ngô thợ săn giúp đỡ nhà họ Kỳ vốn là do kính trọng Cẩm Y là người đọc sách, còn dạy hắn vài chữ. Nhưng vì tính cách hào hiệp của Cẩm Y, qua lại nhiều, dần thành bạn tốt. Thấy Cẩm Y hồi phục tốt, hắn thật lòng vui mừng, trước khi đi còn để lại một chiếc bánh bao nóng cho bọn trẻ ăn đỡ đói.
Sau khi hắn đi, chúng tôi mở túi tiền ra đầy mong đợi.
Giá thịt heo lúc này đắt hơn gà vịt, một cân thịt heo giá 10 văn, thịt heo rừng còn đắt hơn vài văn. Khối thịt heo rừng hơn trăm cân của chúng tôi b/án được 3 lạng bạc cùng hơn 400 văn.
Tôi lấy ra một lạng bạc: “Phần này dùng cho việc học của ngươi. Để dành một lạng ứng phó tình huống bất ngờ. Hơn 400 văn này m/ua ít gạo mì, ngươi thấy thế nào?”
Kỳ Cẩm Y hơi ngạc nhiên, bởi trước đã thỏa thuận với nguyên chủ không tiếp tục học hành. Nhưng tôi không nghĩ vậy. Muốn thành công trong thời buổi này, đọc sách là lựa chọn tốt nhất. Cẩm Y mới 22 tuổi, chỉ vì vướng bận việc nhà mà bỏ lỡ cơ hội.
Tôi nghiêm mặt nói: “Chỉ khi ngươi đỗ cử nhân, ta và bọn trẻ mới sống tốt hơn. Châm nhi cũng phải đi học, chúng ta phải dành dụm tiền. Phóng nhi còn nhỏ, ngươi hãy dạy chữ cho nó trước, được không?”
Kỳ Cẩm Y mỉm cười, quay người lấy từ dưới giường một chiếc hộp. Bên trong xếp ngay ngắn 10 lạng bạc.
“Đây là của cha mẹ để lại, vốn định dành cho Châm nhi và Phóng nhi. Giờ đều giao cho nàng, tùy nàng sắp xếp.” Nói xong, hắn thêm như giải thích: “Ta chưa từng nói với mẹ chúng.”
Tôi hiểu, nguyên phối không chịu nổi áp lực từ mẹ chồng. Nếu bà ta biết số tiền này, sớm đã rơi vào tay Lưu thị. Nguyên chủ lại không đáng tin, hắn không yên tâm nói ra cũng phải.
Tôi lặng lẽ đẩy lại, thở phào nhẹ nhõm. Có số tiền này, việc học của hắn và Kỳ Châm tạm thời không lo.
“Cất đi trước, khi cần ta sẽ lấy.”
Kỳ Cẩm Y chắp tay: “Nghe lời phu nhân.” Rồi đứng dậy cất hộp về chỗ cũ.
Ánh mắt tôi hướng về bóng đen nhỏ đứng ngoài cửa đã lâu.
“Châm nhi vào đây.”
Kỳ Châm mặt hơi đỏ, phía sau là Kỳ Phóng ngơ ngác.
“Đói bụng rồi à?”
Kỳ Châm lắc đầu: “Không ạ. Con muốn xin lỗi.”
“Xin lỗi chuyện gì?”
“Con luôn nghi ngờ mẹ, nhưng mẹ luôn lo cho chúng con. Khi mẹ đẻ còn sống, cũng chưa cho chúng con ăn thịt ngon như thế. Giờ mẹ còn giúp chúng con thoát khỏi bà ngoại. Con xin lỗi.”
Kỳ Châm cúi người, Kỳ Phóng cũng bắt chước làm theo.
Lời xin lỗi này, tôi xứng đáng nhận, nhưng nguyên chủ thì không. Tôi đỡ cậu bé dậy.
“Trước kia ta cũng làm nhiều việc khiến các con... hiểu lầm. Con có cảnh giác là tốt, sau này cũng phải giữ thái độ này. Đừng để người khác lợi dụng, đừng dễ tin người. Nhưng cũng phải biết phân biệt người tốt với mình, đừng làm người ta lạnh lòng.”
Tôi nói chân thành, Kỳ Châm lại cung kính cúi chào, gọi tôi: “Mẹ, con hiểu rồi.”
Kỳ Cẩm Y nở nụ cười nhẹ, liên tục nói: “Tốt, tốt lắm.”
Lòng tôi ấm áp. Tưởng phải mất thời gian mới được Kỳ Châm công nhận, không ngờ nhờ hành động của Lưu thị mà sớm đến thế.
Tôi dặn bọn trẻ ngồi xuống.
“Việc hôm nay, các con nghĩ sao?” Tôi hỏi.
Kỳ Châm nghiêm túc đáp: “Với kẻ á/c tâm, không thể khoan nhượng.”
Tôi liếc Kỳ Cẩm Y. Nếu không phải hắn luôn nhân nhượng, Lưu thị đâu dám ngang ngược đến mức con rể lấy vợ khác vẫn đến ra lệnh.
Kỳ Cẩm Y ho nhẹ.
Tôi tiếp tục hỏi: “Còn gì nữa?”
Kỳ Châm suy nghĩ: “Phải biết lợi dụng dư luận.”
Kỳ Phóng cũng xen vào: “Phải đoạn tuyệt với kẻ x/ấu.”
Tôi gật đầu hài lòng.
“Các con nói đều đúng. Còn một điều nữa, Châm nhi, ngươi và cha đều đi theo khoa cử, không thể có họ hàng như thế. Họ dễ trở thành điểm yếu để đối thủ kh/ống ch/ế. Phải đứng về lẽ phải, có lý thì đi khắp thiên hạ.”
Kỳ Châm gật đầu nghiêm túc. Tôi tin cậu hiểu, Kỳ Cẩm Y cũng hiểu, nếu không đã không phối hợp diễn trò này.
Kỳ Phóng sốt ruột, kéo tay áo tôi hỏi: “Còn con sau này làm gì?”
Tôi hỏi lại: “Con muốn làm gì?”
“Con muốn làm đại tướng, đ/á/nh kẻ x/ấu!”
Kỳ Cẩm Y gõ nhẹ lên trán con, lắc đầu với tôi: “Phóng nhi thật sự không thích đọc sách. Ta định dạy chữ xong rồi tính...”
“Vậy để sau tính.” Tôi nói, lòng nghĩ đến miêu tả trong sách. Sách viết Kỳ Phóng lực lớn vô song, vũ khí sở trường là thanh đ/ao sắt 10 cân. Hay là tìm người dạy võ cho cậu bé.
“Còn một điều nữa.” Kỳ Cẩm Y cười nhìn tôi: “Chúng ta là một nhà, phải tin tưởng lẫn nhau.”
Có lẽ bệ/nh hắn thật sự không sao rồi.
8
Kỳ Cẩm Y nghỉ ngơi mấy ngày, cơ thể hoàn toàn bình phục. Tôi lại vào núi hái nửa giỏ rau, trên đường gặp dược liệu cũng hái hết, định mang đến nhà lý lang trung đổi ít tiền.
Bẫy tạm lần trước bắt được một con gà rừng, hai con thỏ, tôi nhét hết vào giỏ tre, lấy rau che lại mang về. Trước khi về còn đặt thêm vài cái bẫy đơn giản.
Mấy ngày nay nhà ăn thịt liên tục, nhưng gạo thật sự sắp hết. Giờ vào tiết trời này, nhà nhà đều thiếu lương thực, trong làng cũng không đổi được gạo mì.
Chúng tôi cùng Kỳ Cẩm Y dẫn bọn trẻ lên phố m/ua ít gạo. Vốn định may cho Kỳ Châm và Kỳ Phóng bộ quần áo mới, không ngờ Kỳ Châm lại ngăn tôi.
