Nương, chúng ta mặc quần áo hiện tại là tốt rồi, mọi người đều mặc như thế, nhiều người đến tết còn không nỡ thay đồ. Nếu chúng ta khác biệt, người khác lại đàm tiếu mất."
Lời nói có lý có chứng.
Những điều hắn nói ta đều biết, dân làng Kỳ Gia chính là đại diện cho cuộc sống khổ cực của thường dân thời đại này. Mục đích mặc quần áo của họ, một là che thân, hai là giữ ấm. Nếu thật sự muốn đổi bộ đồ mới, phần lớn vẫn chọn quần áo cũ ở hiệu cầm đồ.
Ta chỉ cảm thấy số tiền từ thịt lợn rừng này có ng/uồn gốc rõ ràng, để lũ trẻ vui vẻ cũng tốt. Nhưng Kỳ Trinh đã hiểu chuyện như vậy, ta đành bỏ ý định, rút ra mấy đồng tiền đồng: "Vậy chúng ta đi ăn bánh bao lớn thôi."
Mấy cái bánh bao mà người thợ săn họ Ngô để lại hôm ấy, Kỳ Trinh chia làm bốn phần, bốn chúng ta cùng ăn. Vị ngon đến mức khó quên.
Kỳ Trinh nở nụ cười đầy mong đợi, Kỳ Phóng reo hò. Ta m/ua bốn cái bánh bao lớn, nhưng bọn trẻ lại không chịu ăn nữa, nhất quyết đòi về nhà ăn cùng món ta nấu.
Đồ đạc m/ua sắm cũng gần đủ, chúng tôi đón xe bò đi chung lên chợ huyện, thong thả trở về nhà.
Về đến nơi, ta hầm thịt gà, sắp chín thì rắc lên nắm rau rừng, lại nấu thêm canh, ăn kèm bánh bao nhân thịt, cả nhà no nê thỏa thuận.
......
Trong thời gian Kỳ Cẩm Y ốm, quan học cũng gửi thư hỏi thăm. Ta không biết viết chữ bút lông, nhờ người hồi âm bức thư nói sau khi khỏi bệ/nh sẽ tiếp tục đi học.
Giờ đã đến lúc phải quay lại.
Kỳ Cẩm Y vạn phần lưu luyến nhưng hiểu được trọng kh/inh. Triều đình khuyến khích khoa cử, đậu tú tài thì có thể vào quan học, mỗi tháng được nghỉ phép thăm nhà một lần.
Quan học miễn toàn bộ học phí, mỗi tháng còn phát 1000 đồng tiền đồng, học sinh chỉ cần tự m/ua sách vở bút mực. Trước nay Kỳ Cẩm Y luôn dành dụm gửi về nhà, tiếc rằng hai đời vợ đều không biết quán xuyến gia đình.
Ta thu xếp hành lý cho hắn, để vào ít bạc vụn, dù biết hắn sẽ không tiêu nhưng mong đỡ túng thiếu.
Hai ngày sau, Kỳ Cẩm Y đi nhờ xe vào thành.
Không có Kỳ Cẩm Y dạy học, việc học của Kỳ Trinh phải sắp xếp gấp. Hắn còn quá nhỏ, chỉ có thể đến tư thục thôn Kỳ Gia.
Tư thục do một lão tú tài trượt khoa mở, học phí chẳng đáng là bao, chỉ cầu no bụng. Ta lại lên núi vài lần, săn được ít thú rừng không đáng giá, cùng 3 đấu gạo mang đến, lão tú tài liền nhận Kỳ Trinh vào học.
Nhàn rỗi, mỗi ngày ta dẫn Kỳ Phóng luyện thể. Nội dung võ cử ta không dạy được, nhưng cường thân kiện thể cùng võ thuật cơ bản thì không thua kém ai.
Kỳ Phóng tràn đầy nhiệt huyết học võ, đứa trẻ ba tuổi rưỡi động tác chuẩn x/á/c, mệt cũng không khóc lóc, là mầm võ học tốt. Sách chép Kỳ Phóng lớn lên vạm vỡ khỏe mạnh, một tay nhấc được đ/á 30 cân, sau này thi võ cử hẳn không khó.
9
Chuyện ki/ếm tiền cũng được đưa lên hàng đầu. Việc này từ khi xuyên qua ta đã suy nghĩ, đi nghĩ lại chỉ thấy khó khăn.
Trong sách chỉ nhắc qua một câu về kinh doanh: Một năm Khai Nguyên, giá lụa tăng vọt. Nhưng chúng ta không vốn liếng cũng chẳng hậu thuẫn, mở cửa hàng khó khăn vô cùng.
Chỉ có thể làm tốt trước mắt, ta dành mấy ngày dựng chuồng gà trong sân. Kỳ Phóng vừa luyện công chân vừa hỏi: "Nương, nương đang làm gì thế?"
"Dựng chuồng gà, nuôi vài con để con có trứng ăn."
Kỳ Phóng hiểu chuyện từ chối: "Con không ăn, để dành b/án lấy tiền đi nương."
Chuồng gà xong xuôi, ta m/ua gà con từ huyện về. Trấu nhà nông bỏ đi rất nhiều, trong nhà có sẵn, vừa đủ nuôi gà.
Núi rừng cũng phải thường xuyên lui tới. Hè về chính là thời điểm núi non tươi đẹp nhất, cây cối sum suê, thú vật ra vào nhiều hơn, ta thường săn được vài con nhỏ.
Dược liệu mùa hè cũng hái được kha khá, mang đến nhà Lý lang trung đổi mấy lần tiền. Ông ta rất hài lòng vì ta vào sâu hơn người khác, hái được dược liệu quý hiếm. Lý lang trung bào chế rồi mang đến tiệm th/uốc huyện b/án, thu lời khá lớn.
Một hôm, ta gửi Kỳ Phóng sang nhà hàng xóm rồi lên núi. Về đến nơi phát hiện mấy người vây trước cổng, Kỳ Phóng cũng ở đó, đang ngồi xổm ôm gối khóc thút thít.
Ta chạy vài bước, vứt chiếc sọt tre, gọi hắn: "Phóng nhi."
Kỳ Phóng ngẩng lên thấy ta, vội lau nước mắt chạy đến bên, òa khóc: "Nương, hắn b/ắt n/ạt con!"
"Phóng nhi đừng sợ, có nương đây."
Ta bế hắn lên, nhìn về phía người hắn chỉ. Kẻ đó bị mấy người dân phẫn nộ vây giữa, mặt mày vênh váo vô sỉ. Lòng ta chùng xuống - Lão Lưu làng này.
Hơn bốn mươi tuổi vẫn đ/ộc thân, không nghề nghiệp ổn định, ruộng đất cũng chẳng chịu cày cấy, thường lẻn vào nhà người khác ăn tr/ộm. Loại người này ta hiểu, b/ắt n/ạt kẻ yếu, không đ/á/nh cho phục thì không biết sợ.
Hàng xóm giúp trông Kỳ Phóng nhiệt tình kể lại sự tình. Mỗi lần lên núi ta đều đưa họ hai đồng tiền đồng nhờ trông trẻ. Lần này Kỳ Phóng chơi chưa đầy hai canh giờ đã nhớ ta, bèn ra cổng nhà hàng xóm chơi đ/á đợi.
Chơi được một lúc, tình cờ gặp Lão Lưu vừa tr/ộm thịt thỏ từ nhà ta đi ra. Kỳ Phóng chưa kịp kêu lên đã bị hắn bịt miệng lôi vào nhà.
Lão Lưu tưởng Kỳ Cẩm Y đi học không về, ta lại là nữ nhi không đ/áng s/ợ, bèn ép Kỳ Phóng khai vị trí giấu bạc. Không ngờ Kỳ Phóng tuy nhỏ nhưng rất cứng cỏi. Lão Lưu nóng m/áu định đ/á/nh, may sao hàng xóm kịp thời phát hiện Kỳ Phóng biến mất, tìm đến nhà.
Ta cảm ơn rồi tiếp tục gửi Kỳ Phóng cho hàng xóm, không nói hai lời vào nhà lấy dây lưng định thắt cổ.
"Hôm nay Trần D/ao ta tuyệt mệnh nơi đây, chỉ vì đời sống vốn khổ cực, lại thêm Lão Lưu ăn cư/ớp bức cùng. Ta không tự nguyện ch*t, ta bị Lão Lưu bức tử. Mong sau khi ta ch*t, lý chính cho ta công bằng!"
Mọi người vội vàng đến khuyên giải.
