“Vợ của Cẩm Y ơi, đừng làm chuyện dại dột vì kẻ như Lưu Lão Lai, không đáng đâu!”
“Đuổi hắn đi là được, cô tính toán gì thế!”
“Phải đấy, nếu Cẩm Y nhà cô đỗ đạt, khổ cực của cô cũng chấm dứt thôi.”
Tôi treo thắt lưng lên xà nhà, nói lớn: “Vậy thì đợi khi hắn đỗ đạt, xử lý kẻ cặn bã, trả th/ù cho ta!”
Thấy tôi kiên quyết không đổi ý, mọi người hối h/ận ép Lưu Lão Lai quỳ xuống: “Lưu Lão Lai, mày gây chuyện, mày tính giải quyết thế nào?”
Lưu Lão Lai cũng không ngờ tôi lại làm thế, sợ xảy ra án mạng, vội nói: “Chị cả, tôi quỳ lạy chị, đừng làm chuyện dại. Tôi sẽ trả lại đồ đã tr/ộm, sau này không dám đến nữa, thật đấy!”
Tôi không tin hắn. Hắn vẫn chưa sợ đủ.
Có người sốt ruột hỏi: “Sao lý trưởng chưa tới? Người đi gọi lý trưởng đâu rồi?”
“Tới rồi tới rồi!”
Vừa dứt lời, lý trưởng hớt hải chạy tới. Nhìn cảnh tượng, ông vội nói: “Xuống mau xuống mau, ta sẽ phân xử cho.”
Tôi im lặng nhìn ông.
Ông ta đ/á Lưu Lão Lai mấy phát, nhổ nước bọt rồi quyết định: “Giải hắn lên huyện đường! Đồ vô lại, toàn gây chuyện!”
Đạt được điều muốn, tôi bỏ thắt lưng xuống, bước khỏi bàn.
Lưu Lão Lai không dám nói gì, cúi đầu ậm ừ, nhưng tôi thấy rõ ánh h/ận trong mắt hắn.
H/ận đi! Còn sẽ h/ận hơn nữa!
Lưu Lão Lai bị lôi đi, nh/ốt trong nhà. Cửa khóa ch/ặt, chờ sáng mai giải lên huyện.
Đêm khuya, tôi dỗ Kỳ Trinh và Kỳ Phóng ngủ, khóa cửa nhà mình rồi lén đến nhà Lưu Lão Lai.
Hắn chưa ngủ, lẩm bẩm ch/ửi rủa sẽ trả th/ù tôi và lý trưởng, còn đe dọa hành hạ Kỳ Trinh với Kỳ Phóng.
Gi/ận dữ trào lên, tôi phá cửa sổ xông vào.
Lưu Lão Lai gi/ật mình nhảy dựng, cảnh giác nhìn tôi: “Mày đấy à? Được lắm, mày còn dám đến!”
Hắn lao vào tôi.
Tôi đ/á một cước khiến hắn đ/ập vào tường.
Hắn không ngờ tôi có sức mạnh thế, trợn mắt nhìn tôi đầy kh/iếp s/ợ.
Tôi chậm rãi tiến tới, nện từng quả đ/ấm.
Hắn còn gào: “Mày giả vờ! Đồ đi/ên kh/ùng! Tao chỉ tr/ộm một con thỏ mà mày...”
Câu sau đã nói không rõ, tôi đ/á/nh g/ãy răng hàm của hắn.
Nhìn chiếc răng văng ra, hắn cuối cùng sợ hãi, quỳ xuống xin tha.
Nhưng chưa đủ. Tôi không quên được ánh mắt đ/ộc địa ban ngày của hắn. Hắn vẫn chưa sợ đủ.
Tôi rút d/ao, lôi tay hắn ra. Hắn nằm bẹp như chó ch*t, r/un r/ẩy vì sợ nhưng không cựa được.
Tôi cười, vung d/ao ch/ặt đ/ứt một ngón tay hắn.
Khoảnh khắc ấy, hắn nhìn tôi như thấy q/uỷ dữ, rồi gào thét thảm thiết.
“Lần sau, ta sẽ ch/ặt hết ngón tay của ngươi!”
Hắn co rúm, gào khóc: “Không dám nữa, thật không dám nữa!”
Đêm khuya, tôi lẻn về nhà dưới bóng tối, nhẹ nhàng trèo tường vào sân.
Nhưng tôi chợt đứng hình.
Cửa chính mở toang, Kỳ Trinh đang dựa cửa ngủ gật. Tiếng tôi đáp đất dù khẽ vẫn đ/á/nh thức cậu.
Đủ biết lòng đứa trẻ này lo lắng thế nào.
Cậu bật dậy chạy tới, tôi vội đỡ lấy.
“Sao không ngủ?”
“Con biết mẹ ra ngoài. Mẹ đi làm chuyện nguy hiểm phải không?”
Đứa trẻ này sớm hiểu chuyện. Tôi thở dài, quyết định nói thật, chỉ mong không làm cậu sợ.
“Mẹ đi đ/á/nh Lưu Lão Lai, ch/ặt một ngón tay hắn.”
Tôi quan sát phản ứng của Kỳ Trinh. Cậu vẫy tay, nghiêm túc nói: “Mẹ không cần lo con sợ. Con không sợ, chỉ thấy mẹ khổ. Vì cả nhà vất vả đủ điều, gặp kẻ x/ấu còn phải tính toán, sợ ảnh hưởng thanh danh cha con - kẻ đọc sách, nên mới phải giải quyết lén lút.”
Tôi hỏi: “Con không trách mẹ để Phóng nhi ở nhà hàng xóm sao?”
Cậu thở dài như người lớn: “Mẹ cũng vì miếng cơm manh áo cho cả nhà, bất đắc dĩ mới thế. Bằng không mẹ đâu khổ cực thế này. Chúng con làm khổ mẹ rồi.”
Tôi cười: “Một nhà với nhau, nói gì khổ cực.”
Cậu trang nghiêm nói: “Làm khổ mẹ là sự thật. Mẹ không chê chúng con, ấy là mẹ tốt. Mẹ yên tâm, con sẽ mau lớn, để mẹ, cha và Phóng nhi đều sống sung túc.”
Vị gian thần quyền lực tột đỉnh tương lai cũng có mặt trẻ con thế này.
Trong sách không nói rõ cậu trải qua gì, nhưng đứa trẻ mồ côi, có thể tưởng tượng được.
Cậu vật lộn dưới đáy xã hội, nhân cơ hội gặp viên huyện thừa, từ đó nịnh trên nạt dưới, thăng tiến vùn vụt, thành đại thần quyền lực, tâm phúc của hoàng đế già.
Hình như cậu cũng biết mình chỉ huy hoàng nhất thời, khi đắc thế liền kết bè kéo cánh, vơ vét của cải, phung phí vô độ, còn mở cửa sau cho hải tặc.
Danh tiếng Kỳ Trinh khiến người gh/ét chó kinh, có thể dọa trẻ con khóc đêm.
Tân hoàng đế lên ngôi chính trực, gh/ét cay gh/ét đắng loại sâu mọt như cậu, chưa kịp vững ngai vàng đã sai người bắt giữ.
Cậu bị xử cực hình, x/é x/á/c bằng ngựa.
Kỳ Trinh và Kỳ Phóng vốn không x/ấu, hiểu phải trái. Việc trở thành như trong sách là do hoàn cảnh bức bách từng bước.
Giờ đã có tôi, tất không để các con thành họa họa như sách. Đây không chỉ vì tính mạng tôi, mà còn vì lòng không nỡ với hai đứa trẻ.
Lưu Lão Lai đã sợ vỡ mật, sáng hôm sau bị giải lên huyện trong im lặng. Có người hỏi sao hắn đầy vết bầm, hắn không dám nói thật, chỉ bảo bị tr/ộm đ/á/nh.
Sách từng nhắc, năm Khai Nguyên thứ 10, mưa lớn ở thôn Kỳ làm sập một ngôi m/ộ cổ.
Kỳ Trinh lang thang gần đó, may mắn sống sót, nhặt được nhiều cổ vật. Biết không thể để lộ, cậu ch/ôn dưới nhà, đến khi gặp huyện thừa mới đào lên m/ua quan.
Giờ đúng năm Khai Nguyên thứ 10, cuối tháng sáu. Chúng tôi thu hoạch lúa mì, thanh toán xong n/ợ nửa năm đầu cày cấy.
Người giúp cày cấy là lão nông hiền lành, rành nghề nông. Nhận tiền đồng, ông rít th/uốc lào đ/á/nh đét: “Vợ Cẩm Y à, tiếp theo định trồng gì?”
Tôi đã tính kỹ: “Củ cải.”
“Sắp tới mùa mưa rồi, được đấy. Trồng củ cải là phải. Đợi mùa mưa qua, trồng vừa vặn.”
