Trong tiệm có kẻ gây sự, hắn thấy bất bình bèn ra tay, hạ gục hai tên tr/ộm, số còn lại đều bị thị vệ của Tướng quân Lý xử lý.
Tướng quân Lý thấy cậu bé còn nhỏ tuổi mà không chỉ võ công cao cường, còn có tấm lòng hào hiệp hiếm có, liền hỏi: "Tiểu gia hỏa, ngươi không sợ bọn tiểu nhân sao?"
Kỳ Phương nghiêm nghị đáp: "Cháu không sợ! Bọn tr/ộm cư/ớp tiểu nhân ấy, ai nấy đều kh/inh thường. Cháu đang chuẩn bị thi Võ Cử Nhân, càng không sợ chúng!"
Lời nói trẻ thơ đầy chân thành khiến Tướng quân Lý bật cười ha hả. Tối hôm đó, Tướng quân Lý sai người đến hỏi ý chúng tôi có muốn gửi con theo hắn hay không.
Đương nhiên chúng tôi đồng ý.
Con trai thứ của ta lần này không tiếp xúc với bất kỳ tên tr/ộm nào, tương lai ắt sẽ thành trang nam nhi hiên ngang.
20
Kỳ Cẩm Y không lập tức được phong chức quan. Thái phó bảo hắn đợi thêm.
Tân khoa Trạng nguyên và Bảng nhãn đều là con em danh gia, thuận lợi vào Viện Hàn lâm. Thám hoa lang vào Lại bộ, nhiều người Nhị giáp cũng tìm được đường đi nhờ qu/an h/ệ. Riêng Kỳ Cẩm Y - vị Truyền lô Nhị giáp sau vài ngày vinh quang liền bị lãng quên.
Đêm đó, tôi bổ hoa quả cùng các con ngồi hóng mát trong sân. Tôi hỏi Kỳ Cẩm Y: "Chàng có sốt ruột không?"
Hắn thưởng thức miếng hoa quả tôi bổ, chân thành đáp: "Sao phải sốt ruột? Sư phụ bảo đợi, ta cứ đợi. Ta tin người đã có an bài."
Kỳ Trăn gần đây trở nên hoạt bát hơn, xen vào: "Nếu mãi không đợi được thì sao?"
"Không đợi được thì thôi! Làm quan không phải là tất cả cuộc đời ta. Giờ ta có vợ hiền con thảo, có gia nghiệp, nương tử lại giỏi kinh doanh. Chỉ riêng đất đai ở Kỳ Gia Thôn cũng đủ cho cả nhà sống đủ đầy. Làm lão nông có học vị cũng là nhân sinh khác vậy."
Hắn thực sự khoáng đạt, suy nghĩ giống tôi. Dù kinh thành phồn hoa, vẫn không bằng tự tại nơi thôn dã. Nhưng đời người đâu tránh khỏi chọn lựa.
Kỳ Trăn gật đầu: "Phụ thân nói phải."
Kỳ Phương xoa xoa miệng, hoài niệm: "Nếu phụ thân về quê làm điền chủ, xin dẫn con theo. Hồi ở Kỳ Gia Thôn cùng mẫu thân, cuộc sống thảnh thơi lắm!"
Kỳ Trăn cười m/ắng: "Hẳn là nhớ đồ ăn mẹ nấu chứ gì? Đồ ăn kinh thành ngon thế mà còn thèm!"
Kỳ Phương trợn mắt: "Cơm mẹ nấu vẫn ngon nhất! Nhất là món thịt thỏ hôm ấy."
Kỳ Trăn cũng lộ vẻ bồi hồi. Tôi biết Kỳ Phương đang nhắc món thỏ tôi b/ắn được ngày mới xuyên việt. Khi ấy cả nhà đói khát, được bữa thịt quý như sơn hào hải vị.
Tôi và Kỳ Cẩm Y thường dạy các con: Dù gặp hoàn cảnh nào cũng không được đ/á/nh mất bản tâm, phải tìm cách sống tốt, tuyệt đối không tự bỏ cuộc. Giờ Kỳ Trăn và Kỳ Phương đang trưởng thành đúng như lời dạy ấy. Những bi kịch kiếp trước chắc chắn không lặp lại.
...
Bụng tôi ngày một lớn, lớn khác thường. Lương y bắt mạch nói có thể tôi mang song th/ai. Dự đoán được x/á/c nhận khiến tôi vui mừng, nhưng giấu Kỳ Cẩm Y để tạo bất ngờ.
Gần đến ngày sinh, cả nhà đều mong ngóng. Kỳ Cẩm Y hầu như bỏ cả thư phòng, ngày ngày ở bên tôi. Kỳ Trăn và Kỳ Phương mỗi lần về đều dặn phải gọi chúng khi em bé chào đời.
Nhưng chẳng ai ngờ, trước khi đón con thì lệnh bổ nhiệm của Kỳ Cẩm Y đã tới.
Thái phó tính toán kỹ, giành cho hắn chức huyện lệnh thất phẩm - chức quan không mấy nổi bật nhưng nếu tận tụy sẽ lập được công trạng. Đáng lẽ phải vui, Kỳ Cẩm Y lại lo lắng vì phải nhậm chức trong một tháng. Tính ra hai ngày nữa phải lên đường, mà bụng tôi vẫn chưa động tĩnh.
Tôi an ủi hắn: "Thiếp không sao cả. Bà đỡ đã chuẩn bị xong. Khi con chào đời, thiếp sẽ viết thư báo tin."
Hắn nắm tay tôi, ánh mắt đầy áy náy: "A D/ao, nhờ có nàng... Gia đình này, ta n/ợ nàng quá nhiều."
Thực ra không phải vậy. Khi mới xuyên việt, tôi chưa yêu hắn. Tôi thành vợ thật sự của hắn chỉ vì hắn chính trực, không tật x/ấu, lại tuấn tú. Và vì làm mẹ hai con thì không thể không nhận cha chúng. Nhưng sau này, hắn dùng hành động chứng minh sẽ sát cánh cùng tôi.
Khi mới tới kinh thành, có kẻ chê tôi thôn phu vô học, hắn ra sức biện bạch. Khi hắn đỗ tiến sĩ, người bảo tôi không xứng, hắn nói chính hắn không xứng tôi. Có gia tộc muốn gả thứ nữ làm thiếp, hắn khẳng định một đời một vợ là đủ.
Bụng tôi đột nhiên đ/au quặn. Tôi nắm ch/ặt tay Kỳ Cẩm Y: "Thiếp... thiếp hình như sắp sinh rồi!"
21
Song sinh một trai một gái chào đời khỏe mạnh.
Kỳ Cẩm Y ở ngoài nghe báo tin song th/ai, liên tục hỏi bà đỡ: "Thật không? Ta lại có thêm hai con, còn có một tiểu thư?"
Khi tôi và các con đã được vệ sinh sạch sẽ, Kỳ Cẩm Y bồng con vào phòng ngay: "Nương tử, còn khó chịu không?"
Tôi lắc đầu, nhẹ nhàng vuốt má các con. Chúng nhắm mắt ngủ ngon lành. Kỳ Cẩm Y nhìn đứa này rồi đứa kia, xem hoài không chán.
"Nương tử, nhìn này! Chúng ta lại có thêm hai thiên thần nhỏ. Chỉ khổ nàng vất vả rồi."
Ngoài cửa vang lên tiếng Kỳ Trăn: "Cha! Mẹ!"
Hai anh em đã về. Tôi đẩy nhẹ Kỳ Cẩm Y: "Cho các con xem em đi."
Hắn vâng lời ra ngoài. Lát sau nghe tiếng Kỳ Trăn reo lên: "Hai đứa! Con có một em trai và một em gái!"
Kỳ Phương nũng nịu: "Cha, con bế em gái được không?"
Tôi nhắm mắt, mãn nguyện chìm vào giấc ngủ.
Mấy ngày sau, Kỳ Cẩm Y lên đường nhậm chức ở huyện Kỳ. Bốn đứa con, hai lớn đi học luyện võ, hai nhỏ còn bế, tôi ở lại chăm sóc. Nhà giờ có người hầu, nhiều việc không cần tôi làm, nhưng tôi vẫn giữ thói quen tự tay chăm con.
