Kỳ Trăn và Kỳ Phóng yêu thương các em hết mực, mỗi ngày về nhà đều vui đùa cùng hai đứa bé. Thường ngày, họ cũng hết lòng giúp đỡ ta.
Thấm thoắt, Kỳ Hạo và Kỳ Ngọc đã lên sáu.
Kỳ Cẩm Y cũng đã thăng chức ngũ phẩm.
Hôm ấy, tin báo Kỳ Trăn đỗ Trạng Nguyên vang dội khắp phủ.
Kỳ Trăn vừa về đến cùng hảo hữu Chu Tiêu, ta bước ra liền thấy Chu Tiêu trêu chọc hắn: "Đáng gh/ét thật! Lại để ngươi thắng nữa rồi. Lần sau ta nhất định phải đòi lại!"
Kỳ Trăn cười đáp: "Chẳng lẽ ngươi định thi lại khoa cử sao?"
Mấy người cười vang cả sân.
Khi khách khứa đã về hết,
Ta dẫn các em đến chúc mừng, nào ngờ hắn vén áo quỳ sụp xuống trước mặt.
Ta vội bảo hắn đứng dậy.
Hắn khảng khái đáp: "Mẹ, đây là điều con mong mỏi bấy lâu. Con đã chờ ngày này từ rất lâu rồi."
Hắn dập đầu một cái thật mạnh: "Những lời con sắp nói có thể không phải phận làm con nên thốt ra, nhưng từng câu đều xuất phát từ tận đáy lòng. Nếu không có mẹ, cha con, các em và con sẽ không có được ngày hôm nay. Mẹ ruột con... con và Phóng nhi đã quên mặt, nhưng con vẫn nhớ rõ. Khi bà còn sống, đối xử với con còn không bằng đứa cháu nhà cậu mợ. Tất cả đã thay đổi từ khi mẹ xuất hiện."
Hắn lại dập đầu thêm lần nữa: "Mẹ đã đ/á/nh thức ý chí của cha, chăm lo từng miếng ăn giấc ngủ cho hai anh em con, lại còn giúp chúng con giải quyết bao phiền toái. Con biết mình năm ấy tính tình u ám, dễ đi vào đường cùng. Chính mẹ đã khổ tâm uốn nắn để con không lầm đường lạc lối."
Mắt ta cay xè.
Kỳ Trăn dập đầu lần thứ ba: "Mẹ ơi, con cảm tạ ơn sâu!"
Vừa dứt lời, Kỳ Phóng bước vào. Có lẽ nghe tin anh đỗ cao vội về ngay, không biết đã đứng ngoài nghe được bao lâu. Hắn quỳ sụp trước mặt ta: "Mẹ, còn con nữa!"
Nói rồi hắn cũng thành kính dập đầu ba cái.
Kỳ Hạo và Kỳ Ngọc chạy đến đỡ hai anh dậy.
Năm sau, Kỳ Phóng đỗ Võ Trạng Nguyên.
Nhà họ Kỳ một nhà hai Trạng Nguyên, người kém nhất là Kỳ Cẩm Y cũng đỗ Nhất Giáp.
Phủ Kỳ trở nên danh giá bậc nhất kinh thành.
Trước áp lực giao tế ngày càng nhiều,
Kỳ Cẩm Y xin đi nhậm chức ngoại tỉnh.
Hắn chọn Trường Hà Châu - nơi có thôn Kỳ Gia quê nhà.
Ngày lên đường, sương mỏng giăng giăng.
Ta kể cho Kỳ Hạo và Kỳ Ngọc nghe chuyện ngày xưa ở thôn Kỳ Gia, hai đứa trẻ reo lên thích thú.
Kỳ Cẩm Y mỉm cười nhìn chúng tôi, giọng dịu dàng: "Những năm theo ta ở kinh thành, khổ em rồi."
Ta vốn không phải mệnh phụ phu nhân theo khuôn mẫu. Ta đi như gió, ngày ngày rèn luyện quyền cước, thích nhất cưỡi ngựa múa ki/ếm. Chẳng hợp với chuẩn mực nữ nhi lại còn nhiều điểm kỳ dị - như cách một cô gái quê bị nhà cậu ruồng bỏ lại thành thạo những thứ này?
Nhưng hắn chẳng bao giờ hỏi.
Còn ta, ta cũng chẳng màng đời sống quý tộc kinh thành. Ta nhớ núi đồi và đất đen phì nhiêu nơi thôn Kỳ Gia.
"Khi về đến nơi, các con có thể về nhà ở dạo vài ngày. Ta sẽ sắp xếp người theo hầu."
Ta gật đầu, mắt hướng ra ngoài.
Trong lúc trò chuyện, sương tan mây tạnh từ lúc nào.
