Dân chúng nghe tin, đều mở cửa nghênh đón. Khi đại quân hùng hổ tiến vào thành, chẳng có một trận chiến khốc liệt nào xảy ra.
Ngày Lý Uyên tiến vào Trường An, cả thành chấn động. Bá quan run sợ ra nghênh tiếp, đi đến cung Vị Ương, Lý Uyên nhìn tòa cung điện từng là của nhà Hán, nay là căn cơ nhà Tùy, trong lòng dâng lên cảm giác ngổn ngang. Hắn hiểu rõ, từ khi bước chân vào đây, đã không thể quay đầu.
Dương Hựu được đưa lên ngôi khi mới hơn mười tuổi, mặt mày tái nhợt, ánh mắt hoang mang. Vị hoàng đế nhỏ tuổi ngồi trên ngai rồng, hoàn toàn không biết cách nắm quyền. Lý Uyên quỳ lạy trước đám đông bá quan, xưng "Tùy Hoàng", trong lòng lại lạnh lùng cười nhạo: tên hề rối này, chẳng qua chỉ là lá cờ trong tay hắn mà thôi.
Sau lễ tấn phong, Lý Uyên nhậm chức Thượng thư lệnh, Đại thừa tướng, nắm trọn triều chính. Trên triều đường, hắn khoác áo tía, vẻ mặt nghiêm nghị, kỳ thực trong lòng âm thầm nghĩ: từ nay về sau, danh hiệu nhà Tùy chỉ là tấm màn che đậy, quyền lực thực sự đã nằm trong tay hắn.
Dân chúng Trường An ban đầu còn nửa tin nửa ngờ, tưởng rằng Đường Quốc Công thực sự muốn phù Tùy. Nhưng dần dần, họ phát hiện, tiếng nói của Tùy đế ngày càng yếu ớt, đại quyền triều chính đều về tay Lý Uyên. Chiếu lệnh do Lý Uyên ban ra, binh mã do Lý Uyên điều động, ngay cả vật phẩm cung đình cũng dựa vào kho tàng Đường Công.
Có kẻ thì thào: "Đây nào phải phù Tùy? Rõ ràng là mượn x/á/c lên ngôi."
Lý Uyên nghe được tin đồn, nhưng không hề nổi gi/ận. Hắn thấu rõ, lòng dân thiên hạ đã không còn với nhà Tùy, lời đồn đại như vậy ngược lại chẳng ảnh hưởng gì.
Không lâu sau, Giang Đô truyền đến hung tin - Tùy Dạng Đế Dương Quảng bị nghịch quân s/át h/ại. Tin tức vừa tới, cả Trường An chấn động, bá quan nhìn nhau, đều không biết phải xử trí ra sao. Lý Uyên trong lòng lại thở phào nhẹ nhõm. Hắn biết, đây chính là thời cơ tốt nhất để mình đăng cơ.
Năm Vũ Đức đầu tiên, Lý Uyên cuối cùng cũng cởi bỏ lớp vỏ ngụy trang, chính thức đăng cơ tại Trường An, đổi niên hiệu thành "Vũ Đức". Trên đại điện, quần thần hô vạn tuế vang dội tận mây xanh. Lý Uyên nhìn cảnh tượng ấy, trong lòng lại dâng lên cảm giác khó tả. Hắn hiểu rõ, cơ nghiệp thiên hạ này là do Thế Dân cùng các hổ tướng xông pha đ/á/nh đổi; còn mình, chỉ là mượn cái vỏ "tông thất nhà Tùy" để ngồi lên ngai rồng một cách mơ hồ.
Đêm khuya, hắn ngồi một mình dưới ánh nến, nhớ lại khoảnh khắc khởi binh ở Thái Nguyên, trong lòng vẫn còn run nhẹ. Nếu không có mưu kế của Thế Dân năm đó, nếu không có lòng dân chán gh/ét nhà Tùy, có lẽ hắn đã trở thành nghịch thần bị thiên hạ nguyền rủa. Thế mà giờ đây, hắn lại khoác lên mình hào quang "Vũ Đức", trở thành khai quốc chi chủ của Đại Đường.
Hắn khẽ thì thầm: "Kẻ mượn x/á/c, rồi sẽ có ngày l/ột x/á/c."
Lời nói này, chính hắn nghe thấy rõ mồn một.
Từ đó, Lý Uyên lưu danh sử sách, nhưng cũng để lại cho hậu thế một nghi vấn khó giải: rốt cuộc hắn là kẻ soán ngôi cố ý, hay chỉ là con rối bị đẩy lên?
Với Lý Uyên mà nói, đáp án không quan trọng. Quan trọng là, cuối cùng hắn đã ngồi vững trên ngai rồng giữa phong ba, mà tất cả từ đầu đã định sẵn là một vở kịch mượn x/á/c.
Chương 4: Biến Cửa Huyền Vũ - Mắt thấy con trai gi*t anh em
Buổi sáng sớm đầu hạ, bầu trời Trường An phủ lớp sương mỏng, mái ngói cung thành còn đọng sương đêm. Bên bờ hải trì Thái Cực cung, Lý Uyên mặc thường phục, tay cầm cần câu, lặng lẽ ngồi nhìn gợn nước. Hắn tưởng rằng, vị hoàng đế khai quốc này có thể trong khoảnh khắc hiếm hoi tạm quên tranh đoạt triều đường, chỉ làm một người cha nhàn nhã. Thế nhưng, trong lòng hắn rõ như ban ngày: cơn bão đang ủ kín, cơn bão đến từ những đứa con mà hắn yêu thương, tự hào nhất.
Kiến Thành là trưởng tử, thân phận tôn quý, tính tình ổn trọng, nắm giữ văn thần, thanh vọng không nhỏ. Thế Dân là thứ tử, thiếu niên thành danh, dẫn quân nam chinh bắc ph/ạt, hầu như toàn bộ cơ đồ đều do một tay hắn gây dựng. Còn Nguyên Cát, tuy là ấu tử nhưng thân cận với Kiến Thành, thường trở thành trợ lực trong cuộc tranh đoạt giữa các huynh trưởng. Lý Uyên kẹt giữa các con, sớm đã mệt nhoài.
Hắn muốn tuân theo quy tắc "lập trưởng không lập hiền" của tổ tông, lập Kiến Thành làm thái tử, nhưng trong lòng lại hiểu rõ, năng lực của Thế Dân vượt xa Kiến Thành.
Ngày xảy ra biến cố Huyền Vũ Môn, Lý Uyên vốn không hề hay biết. Hắn chỉ ngồi câu cá bên hồ, nghe tiếng chim hót cùng nước chảy, tâm tình nhẹ nhõm hơn mọi ngày. Bỗng nhiên, phía xa vang lên tiếng vó ngựa gấp gáp, tiếp theo là bóng dáng Úy Trì Kính Đức. Hắn khoác giáp trụ còn vương m/áu, xông đến bên thuyền ngự, quỳ rạp xuống đất hô lớn: "Bệ Hạ, Thái tử cùng Tề vương tạo phản! Tần vương đã thay Ngài trừng trị chúng!"
Cần câu của Lý Uyên suýt rơi xuống nước, cả người hắn đờ ra, tai ù đi, hồi lâu không thốt nên lời. Hắn không thể ngờ rằng, mâu thuẫn giữa cha con, hiềm khích giữa anh em, lại có thể đi đến chỗ đ/ao kiến tương hướng. Hắn vẫn tự cho mình có thể hòa giải mâu thuẫn, nào ngờ hòa giải chỉ là che đậy, rốt cuộc vẫn bùng n/ổ.
Cửa bắc cung thành, mùi m/áu đã lan tỏa. Kiến Thành nằm trong vũng m/áu, ng/ực bị mũi tên xuyên thủng, sắc mặt tái nhợt, đôi mắt vẫn mở to, dường như còn chất chứa bất mãn cùng h/ận ý. Nguyên Cát cũng nằm ch*t không xa, trên người đầy vết đ/ao, m/áu chảy thành sông. Hai đứa con vốn nên quây quần dưới gối, giờ đã thành th* th/ể vô h/ồn. Vệ sĩ canh cổng r/un r/ẩy, không ai dám tới gần, sợ bị liên lụy.
Lý Uyên bị người ta hối hả đưa vào cung, cảnh tượng trước mắt khiến tim hắn đ/au như d/ao c/ắt.
Thế Dân bước tới, giáp trụ còn vấy m/áu, ánh mắt lại vô cùng bình tĩnh. Hắn cúi người hành lễ, giọng trầm thấp nhưng kiên quyết: "Phụ hoàng, Kiến Thành cùng Nguyên Cát mưu phản, muốn hại nhi nhi. Con bất đắc dĩ phải ra tay trước, việc đã thành, mong phụ hoàng xử đoạt."
Lý Uyên nhìn đứa con mà hắn trọng dụng nhất, trong lòng sóng cuộn trào dâng. Đôi mắt từng đầy chí khí ấy, giờ đã mang theo uy thế đế vương. Hắn muốn trách m/ắng, muốn chất vấn, muốn gầm thét, nhưng rốt cuộc chỉ thở dài n/ão nuột.
"Anh em ruột thịt, sao đến nông nỗi này!" Hắn lẩm bẩm, nhưng hiểu rõ tất cả đã không thể c/ứu vãn.
Sau biến cố, Thế Dân nhanh chóng nắm quyền triều chính. Úy Trì Kính Đức, Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối cùng các tâm phúc lần lượt vào cung, khuyên Lý Uyên: "Cơ nghiệp thiên hạ đều do Tần vương tạo nên, nay nếu không thuận thế, e rằng Đại Đường sẽ có đại lo/ạn."
